昆明的深秋，带着一种粘稠的湿冷，沉甸甸地压在平西王府的上空。
府内，往日那种因权势而生的喧嚣被一种刻意压抑的寂静取代，仆役们行走无声，连廊下的雀鸟都仿佛噤了声。
所有人的目光，都不由自主地投向那座守卫森严的寝殿。
殿内，浓重的药味混杂着沉水香的气息，也掩盖不住一丝生命流逝的腐朽。
巨大的雕花拔步床上，曾经威震西南，令清廷倚重又忌惮的平西亲王吴三桂，此刻如同一座正在崩塌的山岳。
他魁梧的身躯深陷在锦被之中，曾经锐利如鹰隼的双目浑浊不堪，每一次呼吸都带着沉重如同拉风箱般的声响，每一次吸气都似乎要用尽全身的力气。
吴宸轩跪在榻前，脊背挺得笔直，双手紧紧握着父亲那只曾经能开五石强弓，此刻却枯槁冰冷的手。
他脸上没有泪，只有一种近乎凝固的沉重。
方光琛和吴国贵侍立在他身后不远，前者长须微颤，眼神沉静中透着深深的忧虑；后者豹眼圆睁，虬髯戟张，紧握着腰刀的指节因为用力而发白，仿佛随时准备斩碎任何惊扰王爷的魑魅魍魉。
“父王……”吴宸轩的声音低沉而清晰，试图将父亲从昏迷的边缘拉回。
吴三桂的眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的目光费力地聚焦在儿子脸上。
那目光里，有审视，有不甘，有挣扎，最终化为一片深沉的疲惫。
“应…应熊……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“清廷…清廷那边……”
吴宸轩立刻会意，凑近了些，声音压得更低：“父王放心，儿子一直派人盯着。京里传来的消息，康熙小皇帝召集议政王大臣会议，索额图、明珠等人力主削藩，言辞激烈。说……说三藩坐大，已成国患，尤以我平西藩为最，耗费国帑，恐有不臣之心。”
吴宸轩刻意隐去了更刺耳的“养虎为患”等词。
“呵…咳咳咳…”吴三桂喉咙里发出一声短促而冰冷的笑声，随即引发一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角溢出一丝暗红的血沫。
吴国贵一步抢上前，想扶，却又不敢，只能焦急地低吼：“王爷！”
方光琛也上前一步，沉稳地递上一块温热的湿帕。
吴宸轩接过帕子，小心翼翼地替父亲擦拭嘴角，动作轻柔，眼神却锐利如刀：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，古来如此。清廷用我吴家扫平西南，如今天下稍定，便要卸磨杀驴了。父王，他们从未真正信过我们这些‘贰臣’！”
吴三桂喘息稍定，浑浊的眼睛死死盯着帐顶繁复的盘龙纹饰，那曾经象征着他无上荣耀的蟒袍玉带，此刻只让他感到束缚和讽刺。
他想起洪承畴晚年的凄凉，想起尚可喜、耿精忠被步步紧逼的窘境……
一幕幕，清晰得如同昨日。
“削藩……”吴三桂喃喃道，这两个字仿佛耗尽了他最后的气力，“他们……终是……容不下我吴三桂了……”
一股巨大的悲愤和不甘冲上心头，他猛地想要坐起，却只徒劳地挣动了一下，随即一口鲜血狂喷而出，染红了明黄的锦被！
“父王！”
“王爷！”
“快！传府医！”
惊呼声瞬间打破了殿内的死寂。
吴宸轩一把扶住父亲倾倒的身体，那沉重的分量几乎让他一个踉跄。
方光琛疾步上前，手指迅捷地搭上吴三桂的腕脉，脸色瞬间变得灰败。
吴国贵更是双目赤红，如同一头受伤的猛兽，死死盯着门口，仿佛要生吞了那迟迟不来的太医。
吴三桂的身体在吴宸轩怀中剧烈地抽搐着，鲜血不断从口鼻涌出。
他用尽最后一丝力气，那只枯槁的手反手死死攥住吴宸轩的手腕，力道之大，指甲几乎要嵌进肉里。
