讨虏军席卷江南，光复南京，水师更在东海击沉挑衅的英国船只，声威震动寰宇。
消息传回北京，紫禁城内，已是愁云惨雾，山雨欲来。
乾清宫东暖阁。
年轻的康熙皇帝脸色铁青，将一份八百里加急的奏报狠狠摔在御案之上，奏报上赫然是南京失陷、郎廷佐下落不明的噩耗。
“废物！一群废物！”康熙的声音因极致的愤怒而嘶哑，“江南半壁，竟……竟如此轻易落入吴逆之手！朕的江山！列祖列宗的江山啊！”
巨大的挫败感和对未来的恐惧，几乎将这个少年天子压垮。
“皇上息怒！保重龙体啊！”侍立一旁的太监总管梁九功吓得跪倒在地。
“息怒？你让朕如何息怒？！”康熙猛地转身，目光如刀，刺向暖阁内另一位如山岳般矗立的身影——辅政大臣，鳌拜！
鳌拜身着蟒袍，面色阴沉如水，但眼神深处却并无多少惶恐，反而带着一丝难以言喻的……桀骜？他微微躬身，声音洪亮却毫无波澜：“皇上，胜败乃兵家常事。吴逆猖獗一时，不过是趁我大清入关未久，根基未稳。待老臣整顿京营，调集关外劲旅，定能……”
“整顿京营？调集关外劲旅？”康熙怒极反笑，毫不客气地打断了鳌拜的话，“鳌少保！江南丢之前，你也是这般说的！结果呢？岳乐二十万大军何在？蔡毓荣、郎廷佐这些封疆大吏何在？！如今吴逆已据长江天险，坐拥江南财赋，兵锋直指中原！你所谓的‘劲旅’，何时能到？到了又能如何？！”
这番毫不留情的质问，让暖阁内的气氛瞬间降至冰点。
鳌拜脸上的横肉抽搐了一下，眼中闪过一丝凶光。
他位极人臣，权倾朝野，何曾受过如此当面的顶撞？即便是皇帝！
“皇上！”鳌拜的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“老臣一片忠心，天地可鉴！用兵失利，乃前线将帅无能，岂能尽归咎于老臣调度？皇上年幼，不知兵事艰难，易受小人蒙蔽！”
“小人？谁是小人？”康熙毫不退缩，步步紧逼，“是朕？还是那些为国捐躯的将士？！鳌少保，你口口声声忠心，为何屡屡阻挠朕亲政？为何将京营将校尽数换成你两黄旗亲信？如今国难当头，你手握重兵，却龟缩京师，意欲何为？！”长久以来积压的对鳌拜专权的不满，在江南惨败的刺激下，彻底爆发出来！
“你……！”鳌拜被这诛心之言气得须发戟张，猛地踏前一步，巨大的威压让年轻的康熙都不由自主地后退了半步。
梁九功更是吓得魂飞魄散。
“皇上慎言！”鳌拜死死盯着康熙，一字一句地说道，“老臣所作所为，皆为大清江山！皇上若听信谗言，猜忌老臣，恐寒了天下忠臣之心！届时，内外交困，悔之晚矣！”
这几乎已是赤裸裸的威胁。
君臣二人，四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
积怨已久的矛盾，在巨大的外部压力下，终于撕开了最后一丝温情脉脉的面纱，彻底公开化、白热化。
这一幕“君臣失和”的密谈细节，很快通过各种隐秘渠道，被传递到了南京讨虏军大元帅府。
“康熙小儿与鳌拜老贼，终于撕破脸了？”吴宸轩看着手中的密报，嘴角勾起一丝冷酷而玩味的笑意。
这正是他等待已久的良机！
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