金陵城的喧嚣似乎被高大的元帅府院墙隔绝在外。
议事厅内，气氛却带着一丝异域的凝滞。
德川幕府的使者小笠原忠真身着狩衣，头戴立乌帽子，保持着合乎礼仪却难掩倨傲的姿态跪坐在蒲团上。
他身后两名武士，手扶刀柄，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着厅内侍立的吴宸轩亲卫。
通译官将小笠原冗长的开场白翻译过来，无非是颂扬将军德川家光之威德，表达对“明国讨虏大元帅”驱逐鞑虏义举的“敬意”。
吴宸轩高踞主位，一身玄色常服，指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，神色淡漠，看不出喜怒。
方光琛侍立一旁，目光低垂，仿佛在专注地研究地砖的纹路。
小笠原终于图穷匕见：“……为彰两国睦邻友好，共御强敌清虏，我征夷大将军愿与元帅阁下缔结盟约，东西夹击！事成之后，元帅取中原神器，我邦只取朝鲜全境及辽东之地，以酬劳军之资，并绝后患。此实乃两利之举，望元帅明鉴！”他说完，微微躬身，双手奉上一卷用金线捆扎的锦书。
通译官小心翼翼地接过锦书，呈给方光琛。
方光琛展开，快速扫过那满纸华丽的汉文辞藻，眉头不易察觉地蹙了一下，随即呈给吴宸轩。
吴宸轩的目光在锦书上掠过，停留在地图标注的“朝鲜”、“辽东”字样上。
厅内落针可闻，只有烛火偶尔发出轻微的哔剥声。
半晌，一声极轻的，带着金属摩擦质感的冷笑从吴宸轩唇边逸出。
“呵。”吴宸轩抬起眼，目光如冰锥般刺向小笠原忠真，“使者远来辛苦，胃口倒是不小。”
小笠原忠真被那目光刺得一凛，强自镇定：“元帅此言何意？此乃互利之盟…”
“互利？”吴宸轩打断他，声音不高，却字字千钧，“朝鲜，大明之藩属，三百年恭顺不贰。辽东，乃我汉家故土！尔等倭寇，昔日劫掠我东南沿海，血债累累，所掠财货、典籍、工匠、女子，可曾归还分毫？如今，竟敢妄图裂我疆土，趁火打劫？”
吴宸轩每说一句，厅内的空气便冷冽一分。
侍立的亲卫们手已悄然按上刀柄，目光森然锁定那两个日本武士。
小笠原忠真脸色微变，身后的武士更是身体紧绷，手指关节捏得发白。
“元帅息怒！”小笠原忠真急忙辩解，语气已带上一丝慌乱，“昔日纷扰，乃乱世浪人所为，非将军本意！今次结盟，实为助元帅成不世之功…”
“助我？”吴宸轩身体微微前倾，无形的压迫感如潮水般涌向小笠原，“好啊。结盟，本帅允了。”
小笠原忠真刚松半口气。
吴宸轩冰冷的声音已如重锤落下：“条件有三：其一，割九州岛予我，以为昔日倭寇肆虐之偿；其二，赔偿军费白银五千万两，黄金一百万两；其三，将尔等自唐、宋、明以来，劫掠中华之一切典籍、国宝、能工巧匠，及其后裔，尽数奉还！缺一不可！”
“什么？！”小笠原忠真霍然抬头，脸上血色尽褪，惊怒交加，“九州？五千万两？！元帅…元帅莫不是在戏耍外臣？！”他身后的武士更是怒目圆睁，手已紧紧握住刀柄，若非身处虎穴，几乎就要拔刀而起。
侍立吴宸轩身侧的吴国贵重重踏前一步，铁塔般的身躯挡在吴宸轩侧前方，豹眼圆瞪，手按腰间巨斧之柄，一股沙场百战的凶煞之气轰然爆发：“放肆！敢在元帅面前拔刀？找死！”
厅内空气瞬间凝固，剑拔弩张！
“国贵，退下。”吴宸轩淡淡开口。
吴国贵狠狠瞪了那两个武士一眼，鼻中重重哼了一声，才缓缓退后半步，但那择人而噬的气势丝毫未减。
吴宸轩看着脸色阵青阵白的小笠原忠真，语气平淡无波，却带着不容置疑的终结意味：“这便是本帅的条件。贵使若有诚意，便回去禀告尔主。若无诚意，大门在那边，不送。”
他端起手边的青瓷茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
端茶送客！
