通州码头，初冬的寒风卷着运河的湿气，吹得人骨头缝里都发冷。
一艘艘满载粮米的漕船静静停泊在岸边，本该是热火朝天的卸货景象，此刻却笼罩在一片诡异的死寂之中。
空气中弥漫的不是粮米的清香，而是一种腐败的甜腥和压抑到极致的恐惧。
“哗啦——！”
一袋沉甸甸的漕粮被粗暴地撕开，金黄的米粒混杂着大量发黑霉变的碎屑和泥沙，倾泻在冰冷的青石码头上。
负责查验的户部主事王平，脸色铁青，手指捻起一撮米，凑到鼻尖，一股浓烈的霉腐气直冲脑门。
他猛地将米砸在地上，厉声喝问：“这就是漂阳仓运抵的‘上等白米’？十万石漕粮，就漂出这堆猪狗都不吃的糟粕？！”
跪在米堆前的漕运把总赵四，浑身抖得像筛糠，额头死死抵着地面，汗水和泥污混在一起：“大…大人息怒！实在是…是运河水浅，沿途损耗…损耗大了些…”
“损耗？！”
一声冰冷刺骨的呵斥从后方传来，如同寒冰裂开。
所有人浑身一颤，齐刷刷地跪伏在地，连头都不敢抬。
吴宸轩在一众杀气腾腾的侍卫簇拥下，缓步走来。
他披着玄色大氅，目光扫过地上那堆霉变发黑的米粒，又掠过岸边堆积如山、明显瘪塌的粮袋，最后落在跪伏在地、冷汗涔涔的漕运总督郑经身上。
郑经的官服已被冷汗浸透，紧贴在后背。
吴宸轩没有看郑经，他弯腰，从地上那堆污糟的米里，捻起几粒还算完整的，两指轻轻一捻，米粒瞬间化为齑粉。
“好一个‘损耗’！”
他声音不高，却字字如刀，刮在每个人心上。
“本帅记得，漂阳仓起运时，验明是足秤足色的新米。”
“从漂阳到通州，不过千里运河，沿途风平浪静，连个浪花都没起。”
“这米…怎么就‘损耗’成了这般模样？是被运河里的鱼啃了，还是被河神爷收了？”
无人敢答。
只有寒风呜咽着吹过空旷的码头，卷起几片枯叶。
“监察御史弹劾你郑经纵容下属，贪墨漕粮十万石！”
吴宸轩猛地转向郑经，目光如电。
“本帅初时不信！你郑经，郑森之后，世受国恩！”
“岂料…”
他猛地一脚踹翻身边一个鼓囊的粮袋，里面滚出的竟全是掺杂了石块的沙土！
“岂料尔等蛀虫，竟敢如此明目张胆！将这维系京师命脉、北伐将士口粮的漕粮，视作尔等囊中之物！层层盘剥，上下其手！十万石！整整十万石粮食！够我前线大军多少日嚼用？够这北京城多少百姓活命？！”
他每说一句，郑经的身体就矮一分，脸色就白一分。
证据如山，辩无可辩。
“查！”
吴宸轩的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“给本帅彻查！从通州码头，到沿途每一处钞关、每一处转运仓！凡手不干净者，一个不留！”
钦差王平带来的刑部吏员如狼似虎地扑了上去。
账簿、验粮单、交接文书被迅速翻出。
码头上顿时一片混乱，哭喊声、辩解声、求饶声响成一片。
很快，一个个面如死灰的官员、吏目、甚至码头上的力把头目被揪了出来，按倒在污浊的地上。
为首三人，正是漕运衙门的核心蛀虫：掌粮主事孙德海、通州钞关大使钱贵、漕丁千总刘麻子。
“大元帅饶命！大元帅饶命啊！”
孙德海肥胖的身躯瘫软如泥，涕泪横流，“是…是卑猪油蒙了心…饶命啊！”
钱贵筛糠般抖着，语无伦次：“是…是上面…上面…”
刘麻子则面如死灰，一声不吭，眼中只有绝望。
吴宸轩看都没看他们一眼，目光冰冷地钉在郑经惨白的脸上：“郑经，你总督漕运，兼领镇海将军，御下不严，贪墨横行，该当何罪？”
郑经浑身剧震，嘴唇翕动，却发不出任何声音，巨大的恐惧和耻辱几乎将他吞噬。
“念你郑家旧勋，你父尚有微功于前朝，”
吴宸轩的声音如同宣判。
“本帅给你一个机会。”
他抬手指向那三个瘫软在地的贪官。
“亲手，斩了他们。以尔等之血，洗刷漕运之耻！若有一丝迟疑…”
他顿了顿，每一个字都像冰锥刺入郑经心脏。
“你便与他们同罪，千刀万剐！”
“轰！”
郑经只觉得脑袋里一声炸响，眼前发黑，几乎晕厥。
亲手斩杀自己的下属？这比直接杀了他还要残忍百倍！
他猛地抬头看向吴宸轩，看到的只有一双深不见底、毫无感情的眸子。
“一。”
