京师贡院以东，原国子监旧址。
曾经朱门深锁，只闻琅琅诵经声的森严学府，此刻却门户大开，人声鼎沸。
高悬的“时务学堂”匾额，墨迹淋漓，在初春微寒的阳光下透着一股锐气。
匾额下，两百名年龄参差、衣着迥异的学子，在手持名册的学官引领下，鱼贯而入，脚步或轻快、或迟疑、或带着掩饰不住的兴奋与好奇，踏入这片被赋予了全新意义的天地。
前明大儒，如今被吴宸轩请出山，为时务学堂山长的老学究周延儒，穿着浆洗得发白的旧官袍，站在仪门内侧，看着眼前这“不伦不类”的景象，眉头拧成了疙瘩。
寒门子弟粗布麻衣，眼神里是未经雕琢的野性与对未知的渴求。
而夹杂其间的十数位少年，虽穿着刻意简朴的布衣，但那份骨子里的矜持与行走间的仪态，分明是军中悍将之后，甚至有几位他依稀认得，是郝摇旗、李定国这等杀神家的公子！
更刺目的是队伍末尾几个孔武有力的青年，看那黝黑的肤色和手上的老茧，分明是直接从军中抽调的低级军官！
周延儒只觉得一股浊气堵在胸口，这哪是圣贤传道授业之所？
分明成了鱼龙混杂的军营校场！
“肃静！列队！”
一声洪亮的断喝，带着行伍特有的煞气，压过了嘈杂。
负责维持秩序的正是吴宸轩亲卫营调来的百户长赵铁柱。
他鹰隼般的目光一扫，那些交头接耳的声音瞬间消失，连最桀骜的将门子弟也下意识地挺直了腰板。
赵铁柱满意地点点头，引着队伍穿过空旷的庭院，走向正前方那座刚刚修缮一新，敞开着大门的正堂，“格致堂”。
堂内景象更让周延儒眼前一黑。
没有供奉孔圣牌位的高大神龛，没有一排排刻板摆放的书案。
偌大的厅堂被重新布置，前方是一块巨大的刷着黑漆的木制板壁，下方摆放着数十张未上漆的粗糙长条木桌和长凳。
墙壁上，悬挂着巨大的《坤舆万国全图》，旁边则是新绘制的《大明疆域图》，山川河流、边关要隘标注得清晰无比。
角落里，甚至摆放着几件奇形怪状的物件——一架黄铜的浑天仪，一个嵌着玻璃镜片的奇怪圆筒，还有几块绘着人体骨骼筋肉脉络的挂图。
“这…这成何体统！奇技淫巧，亵渎斯文！”周延儒气得胡子直抖，低声对身旁的副手、同样一脸苦相的翰林编修钱伯钧抱怨。
钱伯钧刚要附和，堂外忽然传来一阵低沉而规律的脚步声，如同闷雷滚过地面。所有学子，连同周延儒等人，心头都是一凛，不由自主地屏住了呼吸。
吴宸轩来了。
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