运河滔滔，千帆竞渡。
仲夏的骄阳炙烤着大地，水面蒸腾起氤氲的热气。
自淮安府清江浦至关中洛阳的漕运主动脉上，前所未有的繁忙景象取代了往日的迟滞与暮气。
一艘艘吃水颇深的官漕船，依旧打着鲜明的龙旗和漕运衙门的旗号，在河道中央的主航道破浪前行。
但与之并行的，还有数量更多的、形制各异的民船商舶！
它们或大或小，或新或旧，船头悬挂着户部新颁发的“漕辅”号牌，满载着鼓囊的粮袋，灵活地穿梭在主航船队之间，如同给庞大的漕运身躯注入了新的、活跃的血脉。
纤夫低沉的号子声、船工此起彼伏的呼应声、商船船老大粗犷的吆喝声，以及船桨击水、帆布鼓风的声响，交织成一曲充满生机的漕河交响。
清江浦转运仓码头，更是热火朝天。
巨大的木制吊臂吱呀作响，将一袋袋粮米从商船上卸下，直接装上等候在旁、即将驶往下一河段的官船。
穿着不同号衣，代表不同河段的漕运吏员手持账簿和算盘，在跳板旁紧张地核对着数目，交接文书。
穿着户部青色号衣的稽查官，带着冷峻的目光，如鹰隼般在人群中巡视，不时抽检粮袋，查看封识。
漕运副总兵，署理漕务的镇海将军郑经，一身半旧的绯色官袍，站在码头上新建的了望亭内，手持单筒的黄铜千里眼（望远镜），仔细地观察着整个转运流程。
他面色依旧有些苍白，眼神深处带着挥之不去的疲惫和一丝隐痛，但腰杆挺得笔直。
望远镜的视野里，清晰地映出粮袋上不同颜色的封识和烙印，那是分段责任制的标记。
淮安段运来的粮食，烙着“淮”字火印，由淮安段专官负责押运、交接数量与质量。
到了清江浦，由徐州段的专官接手核对、签押，再装入标有“徐”字烙印的粮袋，发往下一程…环环相扣，责任明确。
“大人，首月账目初步核毕。”
“自试行‘分段责定制’并引入商船辅助以来，清江浦至徐州段，运粮损耗率已由往年的两成半，降至不足一成！”
“转运耗时缩短五日！”
“商船承运部分，因按量计酬，效率极高，且其损耗自担，大大减轻了官船压力！”
“综合算来，全月运抵洛阳的漕粮，较去年同期…足足提升了三成有余！”
郑经放下望远镜，接过账簿，手指划过那一行行清晰的数字。
损耗降低，效率提升，成本节省…冰冷的数字背后，是无数个日夜殚精竭虑的调度，是顶着巨大压力推行新制的艰难，更是…码头青石板上那三滩早已被冲刷干净，却永远烙在他心底的暗红血迹。
他闭了闭眼，深吸了一口运河上潮湿闷热的空气，才沉声道：“知道了。传令各段专官，务必恪尽职守，严查舞弊，损耗定额，绝不可破！凡有商船以次充好、亏空数量者，立斩！其船货充公，永不录用！”
“是！”
郑经的目光再次投向繁忙的河道。
一艘悬挂着“漕辅七十三号”的崭新商船正缓缓靠岸，船头站着一个穿着绸衫、精明干练的中年商人，正大声指挥着船工卸货。
那是苏州的大粮商沈万良，第一批响应朝廷号召、自购新船投入漕运的商人代表之一。
此刻他红光满面，显然这趟漕运的利润相当可观。
