初冬的寒意已悄然笼罩了北直隶大地。
京师西郊，被划定为新军演武场的大片旷野上，旌旗猎猎，晨雾尚未完全散去，却已被肃杀之气冲淡。
空气中弥漫着硝烟、皮革和钢铁特有的混合气味。
今日，是大明讨虏军扩编后，尤其是李定国在保定苦心操练的新式陆军，首次接受大元帅吴宸轩亲自检阅考核的日子。
演武场点将台高耸，吴宸轩端坐其上，一身玄色蟒袍，外罩轻便犀甲，并未戴盔，目光如鹰隼般扫视着下方列阵的万余将士。
他的面容依旧冷峻，看不出喜怒，唯有那深不见底的眼眸，仿佛能洞穿一切虚浮与懈怠。
方光琛、李定国、郝摇旗、吴国贵等核心文武分列两侧，神情各异。
方光琛捻着胡须，眼神中带着审视与期待。
李定国身姿笔挺，如同他亲手铸造的火炮炮管，眼神锐利地扫视着麾下官兵，带着不容有失的严厉。
郝摇旗则抱着双臂，粗犷的脸上带着几分跃跃欲试，似乎更期待看到短兵相接的搏杀场面。
吴国贵则侍立在吴宸轩身后一步，手按刀柄，警惕地环视四周，确保元帅的绝对安全。
“开始！”
随着李定国一声令下，低沉而极具穿透力的号角声撕破了清晨的宁静。
首先接受考核的是火器营的队列与射击。
三个营的燧发枪兵方阵踏着李定国亲自制定的、节奏分明且异常沉重的步伐，从校场东侧整齐推进。
皮靴踏地的“咔咔”声汇聚成一股沉闷的雷鸣，震撼人心。
每个士兵都紧握着崭新的燧发枪，枪管在微弱的晨光下闪烁着冰冷的金属光泽。
他们眼神专注，动作划一，行进、立定、装填、瞄准……每一个环节都如同精密的机械在运转。
现代灵魂带来的队列训练法和李定国治军的严苛，在此刻完美融合。
“举枪——瞄准——放！”
各级军官的口令清晰有力。
“轰！轰！轰！”
连绵不断的爆鸣声响起，硝烟瞬间弥漫开来，如同平地升起一片灰白色的云墙。
远处三百步外的木制人形靶标应声碎裂，木屑纷飞。
三轮齐射，节奏分明，弹着点密集。
即使隔着浓烟，也能感受到那股摧枯拉朽的力量。
点将台上，吴宸轩微微颔首。
这射速、这精度、这纪律性，远超他记忆中明末军队的水平，甚至比清军引以为傲的八旗劲旅更胜一筹。
“李帅练兵，真乃国之干城。”
方光琛低声赞道。
“此等火器之威，足可震慑寰宇。”
李定国紧绷的面容稍稍放松，但眼神依旧锐利，他更关注细节，比如个别士兵装填时不够流畅的动作，或是队列转换时稍显滞涩的衔接。
然而，并非所有人都心服口服。
郝摇旗撇了撇嘴，瓮声瓮气地对身旁的部将低语：“花架子！真到了血肉横飞的战场上，还得看咱爷们儿刀头舔血的本事！火铳是好，可打完了呢？敌人冲上来咋办？”
他麾下的荡虏营将士，多是当年大顺军的悍勇老卒，习惯了近身搏杀，对依赖火器颇有些不以为然。
接下来是步骑炮协同演练。
模拟的战场态势是进攻一处预设的由土垒和拒马构成的“敌”方坚固据点。
号炮一响，担任前锋的郝摇旗部荡虏营精锐步卒率先发起冲锋，他们悍不畏死，高喊着震天的杀声，顶着“敌”方稀疏的箭矢和模拟火铳声，勇猛地冲击土垒。
就在他们吸引住“敌军”大部分火力，攻势稍显胶着之际，李定国指挥的火炮阵地发威了。
十余门轻便的佛郎机炮和几门威力巨大的红衣大炮同时怒吼，实心弹和开花弹精准地砸在土垒的关键支撑点和“敌”军密集处。
土石飞溅，硝烟弥漫，预设的拒马和部分土墙瞬间被轰塌，模拟的“敌军”阵脚大乱。
“好！”
吴宸轩眼中精光一闪。
这炮火支援的时机和精度，把握得恰到好处。
炮火延伸的瞬间，早已蓄势待发的骑兵营如同离弦之箭，从侧翼猛然杀出。
马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。
骑兵们挥舞着雪亮的马刀，利用炮击打开的缺口，如热刀切油般突入“敌”阵，进行最后的清剿。
步、骑、炮三者衔接紧密，配合默契，将“敌军”分割包围，迅速瓦解了抵抗。
演练结束，担任假想敌的部队“伤亡”惨重。
整个校场回荡着胜利的欢呼和喘息声。
吴宸轩站起身，走到点将台边缘。
他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的威严：
“今日演练，火器营队列严整，射击精准，令行禁止，当为首功！”
“记，火器营统领李定国，练兵有方，擢升一级俸禄，赏银千两！”
“火器营全体官兵，增发一月饷银！”
“谢大元帅恩赏！定国当再接再厉，不负重托！”
李定国单膝跪地，声音铿锵。
吴宸轩目光转向步骑部队，语气依旧平静，却暗含锋芒：
“步卒勇猛，骑兵迅疾，此乃我大明健儿本色！”
“然，协同仍有间隙！骑兵冲锋时机稍早，险些撞入己方炮火！”
