昆明，四季如春的翠湖之畔，新落成的“西南诸族同文书院”内，书声琅琅，却透着一股生涩与拘谨。
身着各色民族服饰的少年们，正襟危坐，跟着讲台上一位须发皆白的老儒生，一字一顿地诵读着《三字经》：“人之初，性本善…性相近，习相远…”
坐在后排靠窗位置的刀勐，虽然极力集中精神，目光却不时飘向窗外湖面上嬉戏的水鸟。
他是滇西南大土司刀承恩的长子，作为首批响应朝廷“子弟入京（实为昆明）太学修习经史”政策的土司继承人之一，来到这所书院已近两月。
作为最早接受汉化的土司家族，汉话他早已非常熟练，但书写和这些拗口的经文，依旧让他头疼不已。
身上裁剪合体的汉式儒生服，总让他觉得没有自己本族的筒裙来得自在。
讲台上的先生，是吴宸轩令方光琛特意从海外寻回的名士张煌言。
这位曾经率领过义军与满清抗争了大半辈子，文官出身，官居南明兵部尚书，与岳飞和于谦并称西湖三杰的儒将，婉言拒绝了方光琛邀他再度入朝为官的邀请，反倒是自请来了云南这座帝国西南边陲之地教书。
虽早已年过四旬，但张煌言身形依旧笔挺，眼神里带着一些沧桑。
他瞥见刀勐走神，眉头微蹙，却并未立即呵斥。
他知道这些“蛮族”子弟能坐在这里已属不易，操之过急反而不美。
张煌言清了清嗓子，将话题引开：“今日诵读已毕。下面，老夫与尔等讲讲‘武侯七擒孟获’的典故。诸葛丞相不以力服人，而以德怀远，方使南中永定…”
刀勐的注意力瞬间被吸引回来。
诸葛亮的故事，在滇西各族中代代相传，近乎神话。
他聚精会神地听着张煌言讲述汉丞相如何七次擒拿，七次释放孟获，最终使其心服口服，永不再叛的故事。
这与族中长者讲述的虽细节有出入，但核心精神一致——尊重与感化。
他不禁想起父亲刀承恩入京觐见大元帅时，大元帅亲口提及的“武侯遗泽”和那卷神秘的《盟誓文》。
莫非，这位吴大元帅，真欲效仿诸葛武侯，以德服人，而非一味武力镇压？
下了学，刀勐与几位相熟的彝家、白族少年结伴走出书院。
书院门口的空地上，一群汉家少年正在蹴鞠，呼喝声、欢笑声不绝于耳。
一个皮球滚到刀勐脚边。
“喂！那个穿长衫的‘小土司’！把球踢过来！”一个身材壮实的汉家少年冲着刀勐喊道，语气带着几分戏谑。
刀勐身边的彝家少年阿鲁脾气火爆，闻言就要上前理论：“你说谁是小土司！”
刀勐一把拉住阿鲁，弯腰捡起皮球，并未立刻踢回去，而是走了几步，来到那群汉家少年面前。
他脸上带着温和的笑意，用略显生硬的汉话说道：“球，还你们。蹴鞠，好玩。能…一起玩吗？”
他的目光清澈坦然，没有半分怯懦或讨好。
那为首的汉家少年愣了一下，显然没料到这位“小土司”会主动要求加入。
他上下打量了刀勐几眼，又看看他身后那几个明显不好惹的异族少年，哼了一声：“你会踢吗？别把我们的好球踢坏了！”
“不会，可以学。”刀勐依旧笑着，态度不卑不亢。
“就像学汉话，学圣贤书。大元帅说，汉夷一家，习相近，才能性相远。”他巧妙地把刚刚课堂上学到的句子用上了。
这话让那汉家少年有些语塞。
旁边一个机灵点的少年拉了拉他的袖子，低声道：“王哥，算了。听说他是那个滇西南傣族大土司的儿子…夫子也说要以礼待人…”
姓王的少年犹豫了一下，看着刀勐真诚的眼神，最终还是侧身让开：“…行吧！不过踢坏了球，要你赔！”
“好！”刀勐高兴地应道，将球抛回场内，招呼阿鲁等人加入了进去。
起初，双方配合生疏，磕磕碰碰，汉家少年们有意无意地很少传球给刀勐他们。
但刀勐跑动积极，几次抢断和救险都颇为精彩，渐渐赢得了些许喝彩。
一次漂亮的二过一配合后，刀勐接到传球，抬脚劲射，皮球擦着充当球门的石块飞过。
