堂屋里陷入了一种诡异的寂静。只有沈青禾压抑的哭泣声和小满的抽噎声在回荡。
赵氏的脸色铁青，被沈青禾这一番连哭带求、软中带硬的表演堵得心口发闷，她张了张嘴，想骂“装什么可怜”，却被族长秦德海凌厉的眼神扫过，硬生生憋了回去。
刘氏也急了，忍不住尖声道：“你少在这里装可怜！分家是你闹的！现在知道难了？早干什么去了？家里哪有那么多……”
“够了！”秦德海猛地一声低喝，手中的枣木拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声，瞬间压下了刘氏的聒噪。他脸色阴沉，锐利的目光扫过赵氏和秦老汉，最后落在跪在地上、抱着孩子、哭得凄惨无助的沈青禾身上，又看了一眼角落里那个从始至终沉默得像块石头、仿佛一切都与他无关的秦铮。
秦德海心中重重叹了口气。赵氏这分法，确实太过了。那破屋和薄田，几乎是绝户的配置。还有那五钱银子的债……这分明是要逼死三房。他虽不喜“林晚”的为人，但秦铮好歹是秦家血脉，小满更是无辜。真逼出人命，他这个族长难辞其咎。
“赵氏，”秦德海的声音带着不容置疑的威严，“铮小子和小满，也是你身上掉下来的肉！手心手背都是肉！分家，讲的是公平二字！不是清仓甩破烂！”
赵氏被族长当众训斥，脸上挂不住，刚要反驳，秦德海根本不给她机会，目光转向秦老汉：“秦老三！你也是当爹的！哑巴了？就由着你婆娘这么糟践自己儿子孙女？”
一直装死的秦老汉被点了名，黝黑的脸上肌肉抽搐了一下，浑浊的眼睛看了看哭得凄惨的儿媳（？）和孙女，又看了看族长严厉的脸色，嘴唇嗫嚅了几下，最终只闷闷地挤出一句：“听……听族长的……”
秦德海冷哼一声，目光扫过桌上那点可怜的“分家物资”，沉声道：
“破茅屋、薄田，既然定了，就按这个来。但其他东西，必须添补！”
“茅草，公中出！让老大老二回头去割几捆，帮他们把屋顶好歹补一补，别真冻死人！”
“种子！开春下地的种子是活命的根本！公中粮种匀不出，就用粗粮抵！给三房……匀一小袋高粱种！不能再少了！”
“锅！”秦德海指着那口豁口破锅，“这锅确实不能用了。换！我记得库房角落里还有一口小点的旧铁锅，虽然旧点，但没裂纹，拿去用！”
“至于那五钱银子的债……”秦德海的目光扫过依旧沉默的秦铮，又看看跪在地上的沈青禾，“既然是铮小子媳妇看病欠的，就由三房自己还！但分家单上要写清楚，与老宅无关！”
秦德海的裁决，如同在冰冷的绝境中，凿开了一丝微弱的缝隙。虽然依旧苛刻——破屋薄田未变，债务依旧背在身上，所谓的“添补”也寒酸得可怜（几捆茅草，一小袋最不值钱的高粱种，一口小点的旧锅）——但比起赵氏那赤裸裸的谋杀式分家，这已经是巨大的转机！
至少，有了能勉强遮雨的屋顶（需要自己补），有了能煮饭的锅（虽然小），有了开春能撒下去的种子（虽然是高粱），有了……活下去的一线希望！
沈青禾紧绷到极致的心弦骤然一松，巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感瞬间涌了上来，让她几乎瘫软在地。但她死死撑着，抱着小满，对着族长秦德海的方向，用力地、几乎是匍匐地磕了一个头，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响，声音带着浓重的哭腔和真切的感激：
“谢……谢族长！谢族长做主！儿媳……儿媳一定……一定好好过日子！再不敢生事！”
她这个头磕得实诚，额头上立刻红了一片。秦小满被她抱着，也跟着懵懂地低下了头。
秦德海看着地上卑微磕头的女人和懵懂的孩子，再看看角落里那个如同木雕泥塑、仿佛一切都与他无关的秦家三子，心中五味杂陈。他疲惫地挥了挥手：“行了，都起来吧。笔墨伺候，立分家单！”
尘埃落定。
当沈青禾抱着秦小满，脚步虚浮地跟在拎着破木箱的秦铮身后，深一脚浅一脚地走向村尾那间传说中的破茅屋时，夕阳已经将天边染成了凄凉的橘红色。
晚风带着深秋的寒意，刀子般刮过她单薄的衣衫，让她控制不住地打着哆嗦。怀里的小满似乎也感受到了这份彻骨的寒意和前途未卜的茫然，将小脸更深地埋在她怀里，小手紧紧攥着她的衣襟。
秦铮走在前面，背影沉默而高大。那条僵硬的左腿在坑洼不平的土路上拖行着，带着一种刻意为之的笨拙。他手里拎着的那个属于原主“林晚”的破木箱，随着他的步伐轻轻晃动着。夕阳将他的影子拉得很长很长，投在身后灰黄色的土路上，像一道沉默而冰冷的烙印。
沈青禾的目光掠过他沉默的背影，落在他另一只垂在身侧的手上。那双手，骨节分明，布满了厚厚的老茧和细小的伤痕，昭示着常年劳作的艰辛。然而，就在刚才族长最终拍板，赵氏和刘氏心不甘情不愿地去拿那口小铁锅和高粱种子时，沈青禾清晰地看到，秦铮那只垂在身侧的手，五指极其短暂地、用力地收拢了一下，指关节因为用力而泛出青白色，快得如同幻觉。
那绝不是对分得“财产”的激动或喜悦。
那更像是一种……极力压抑着什么情绪的紧绷。是对赵氏刻薄贪婪的愤怒？是对族长“施舍”的不屑？还是……对她刚才那番“表演”的某种难以言喻的反应？
沈青禾猜不透。这个男人像一口深不见底的寒潭，表面平静无波，底下却暗流汹涌。她唯一能确定的是，他绝非表面看起来的那个沉默寡言、逆来顺受的瘸腿猎户。那瞬间紧绷的手指，如同冰层下悄然游过的暗影，让她刚刚因为争得一线生机而稍缓的心，又悄然悬了起来。
她低下头，看着怀里小满毛茸茸的发顶，感受着小女孩身体传来的微弱暖意和依赖。无论如何，她争取到了活下去的基础。破屋再破，锅再小，种子再差，债务再重……总比冻死饿死在荒野强。
路，是人走出来的。
沈青禾深吸了一口带着寒意的空气，将怀里的小满抱得更紧了些，挺直了因为虚弱和寒冷而微微佝偻的脊背，迈着依旧虚浮却异常坚定的步伐，跟上了前面那道沉默冰冷的背影。
村尾，近了。
那间传说中的破茅屋，终于露出了它凄惨的全貌。
孤零零地杵在村尾小河沟旁的一片洼地里，周围是半人高的枯黄蒿草和几棵叶子掉光的歪脖子树。低矮的土墙斑驳不堪，布满了雨水冲刷的沟壑和不知名动物掏出的破洞。所谓的屋顶，茅草稀疏得可怜，像癞痢头一样东缺一块西少一块，露出底下腐朽发黑的椽子。唯一的一扇木门，歪斜地挂在门框上，在晚风中发出“吱呀……吱呀……”的呻吟，仿佛下一刻就要寿终正寝。
一股浓重的霉味、土腥味和荒废腐朽的气息，扑面而来。
秦小满从沈青禾怀里抬起头，看着眼前这比想象中还要破败荒凉的“新家”，小嘴一瘪，一直强忍的恐惧和委屈终于爆发出来，“哇”地一声大哭起来：“呜……大哥……嫂子……我们……我们以后就住这里吗？这里……这里好破……好可怕……”
凄厉的哭声在空旷的村尾回荡，更添了几分萧瑟和绝望。
秦铮的脚步在距离破茅屋几步远的地方停住了。他没有回头，也没有去安抚哭泣的妹妹。他只是静静地站在那里，沉默地看着眼前这座在暮色中如同巨大坟冢般的破败建筑。夕阳的余晖落在他棱角分明的侧脸上，一半是暖橘色的光，一半是沉沉的阴影。
他拎着木箱的手，指关节似乎又微微地、不易察觉地收紧了一下。
沈青禾抱着哭得撕心裂肺的小满，站在冰冷的晚风中，望着眼前这地狱般的“家”，刚刚升起的那一丝微弱的希望，如同风中残烛，在巨大的现实落差面前，剧烈地摇晃起来，几近熄灭。
活下去……真的能活下去吗？
