粉丝煲带来的喜悦如同初春的暖阳，短暂地驱散了茅屋的寒意。货郎陈三果然有本事，那“山珍腊味粉丝煲”在镇上和邻村一露面，独特的口感和鲜香就引起了不小的轰动。陈三的担子前常常围满了人，一碗热腾腾、晶莹弹滑的粉丝，配上油亮的腊味和鲜美的山珍汤底，成了不少脚夫、小贩乃至普通人家解馋打牙祭的心头好。连带着沈静秋做的腊味、干菇木耳也销量大增。
陈三再来收货时，脸上的笑容比以往任何时候都要灿烂，铜钱哗啦啦倒进沈静秋准备好的小钱罐里，沉甸甸的。他甚至主动提出下次带些镇上才有的精细调料来，希望能让粉丝煲的味道更上一层楼。
“嫂子，您这手艺，真是绝了！镇上‘福满楼’的掌柜都托人打听，问这粉丝是哪来的呢！”陈三喜滋滋地说着，眼中闪烁着商机，“我看啊，咱们这生意，还能做得更大！”
沈静秋笑着应承，心中也高兴，但秦铮那句“眼神太活泛”的提醒，却像一根细小的刺，始终扎在心底。她将陈三带来的新订单和要求仔细记下，送走他后，看着那罐新赚来的铜钱，喜悦中却掺杂了一丝不易察觉的警惕。
然而，麻烦往往在你最意想不到的时候悄然滋生。如同阴暗角落里的苔藓，一旦有了适宜的环境，便迅速蔓延开来。
最先察觉到不对劲的是小满。她去隔壁李阿婆家送新做的冻疮膏，回来时小脸绷得紧紧的，眼圈也有些红。
“嫂子…”小满扯着沈静秋的衣角，声音带着委屈，“阿婆家…阿婆家隔壁的王婶子，看到我…就把门关上了。我听见她在屋里跟人说…说…”
“说什么？”沈静秋心头一沉，放下手中的活计，蹲下身看着小满。
小满咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“说…说嫂子你的钱来得不干净…说…说陈货郎来咱家那么勤快，还总给你塞钱…说…说铮哥根本打不到那么多猎物，那些肉…指不定是…是偷的…” 小姑娘的声音越来越小，最后几乎成了气音，显然是听到了极其难听的话。
一股寒气瞬间从沈静秋脚底窜起。她猛地站起身，脸色冷了下来。她料到会有人眼红，却没料到这脏水泼得如此恶毒下作！不仅污蔑她的名节，还污蔑秦铮的品性！这简直是要把他们一家往死路上逼！
几乎是同时，秦铮扛着一捆柴从外面回来。他刚走到院门口，就听见不远处几个蹲在墙根晒太阳的闲汉不怀好意的哄笑声：
“…嘿，那秦三家的瘸子，腿脚不利索，打猎的本事倒是见长啊？三天两头有肉？”
“嘁！你信？我看呐，八成是夜里摸进谁家鸡窝鸭圈了！”
“就是！还有他那婆娘，啧啧，以前懒得出蛆，现在倒成了财神奶奶了？那陈货郎跑得比自家还勤！谁知道那钱是怎么‘赚’来的？哈哈哈…”
“小声点！瘸子回来了！”
“怕啥？一个瘸子，还能打人不成？”
污言秽语如同毒蛇的信子，肆无忌惮地钻进耳朵。秦铮的脚步顿住了。他缓缓放下肩上的柴捆，背对着那些闲汉，看不清表情。但沈静秋清晰地看到，他拄着木棍的手背上，青筋一根根暴凸起来，指节捏得发白，周身散发出一股冰冷刺骨的寒意，连几步之外的沈静秋都感到一阵心悸。
他慢慢转过身。夕阳的余晖落在他半边脸上，映得那深邃的眼眸如同寒潭深渊，没有愤怒的咆哮，只有一种沉静的、几乎要将人冻结的冰冷。那几个闲汉被他这眼神一扫，哄笑声戛然而止，脸上幸灾乐祸的表情僵住，下意识地缩了缩脖子。
秦铮没有理会他们，目光越过几人，落在了沈静秋和小满身上。他看到小满脸上的泪痕，看到沈静秋眼中压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶。
他没有像过去那样选择沉默隐忍，更没有冲动地冲上去与人厮打——那只会坐实流言，将局面推向更不可控的深渊。
他拄着木棍，一步一步，以一种近乎刻意的、带着沉重“瘸态”的步伐，缓缓走到沈静秋面前。那步伐很慢，每一步都仿佛踩在那些流言蜚语之上，带着一种无声的、沉重的压迫感。他深深地看了沈静秋一眼，那眼神复杂，有询问，有安抚，更有一丝破釜沉舟的决断。
“怕吗？”他低声问，声音沙哑，却异常清晰。
沈静秋迎上他的目光，看到他眼底深处压抑的风暴，也看到了那份不容置疑的支撑。她深吸一口气，将小满拉到身后，挺直了脊背，摇了摇头，眼神同样变得锐利而坚定：“不怕！清者自清！”
“好。”秦铮只吐出一个字。他不再看那些闲汉，而是直接对沈静秋道：“收拾一下，带上东西，去里正家。”
他没有解释要带什么，但沈静秋瞬间就明白了他的意图。反击，开始了！而且，他要以一种最堂堂正正、最无可辩驳的方式！
“小满，你留在家里，关好门。”沈静秋迅速交代了一句，转身进屋。
