沈静秋不知道自己是怎么熬过这一夜的。
她像一尊被抽空了灵魂的泥塑，机械地听从王福的指令。烧热水，递布巾，翻找药箱里那些散发着苦涩或辛辣气味的药材。她的眼睛红肿干涩，眼泪似乎已经流干，只剩下麻木的酸楚。目光始终没有离开过炕上那个昏迷不醒的身影。
秦铮躺在那里，如同被风雨摧折的青松。肩头、手臂的伤口被王福重新清洗、上药、包扎得严严实实，厚厚的布条下，依旧有丝丝缕缕的暗红缓慢地洇出。他的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着胸腔深处痛苦的震颤。王福说他内腑受了严重的震荡，加上失血过多，身体已经到了崩溃的边缘。那碗吊命的参汤灌下去，也只是勉强维持住一丝微弱的生机，体温却始终在危险的边缘徘徊。
“烧…退不下去…” 王福的声音沙哑而疲惫，他枯瘦的手指再次搭上秦铮滚烫的腕脉，眉头拧成了死结。一夜的惊心动魄和高度紧张的救治，几乎耗尽了这位老人的心力。他看向沈静秋，浑浊的老眼中充满了忧虑，“必须想法子降温…否则…内火攻心，神仙难救…”
降温…
沈静秋麻木的神经被这个词刺了一下。她猛地站起身，不顾身体的僵硬和酸痛，冲到水缸边。缸里的水冰冷刺骨。她舀起一瓢，又找出家里仅存的两条还算干净的布巾，浸透冰水，拧到半干。
她回到炕边，在王福的指导下，小心翼翼地将冰凉的湿布巾敷在秦铮滚烫的额头、脖颈和腋下。布巾很快就被他的体温焐热，她又立刻换上新的冰布巾。一遍，又一遍。
冰冷的水珠顺着她的手腕滑落，冻得她手指发麻，但她浑然不觉。所有的感官，所有的意志，都凝聚在指尖传来的那灼人的温度上。她不停地更换着布巾，动作专注而执着，仿佛这是此刻唯一能抓住的、对抗死神的稻草。
屋外，天色终于彻底放亮。惨淡的冬日阳光穿透残破的屋顶和窗洞，落在满目疮痍的屋内，照亮了飞舞的尘埃和凝固的血迹，更添几分凄凉。
死寂的青山坳，如同从一场噩梦中惊醒，开始有了窸窣的动静。
先是几声试探性的狗吠，接着是开门关门的吱呀声。但村尾这片区域，依旧被一种无形的恐惧笼罩着，没有人敢轻易靠近。昨夜那震天的喊杀、恐怖的爆炸和最后如同神罚般降临的铁蹄声，早已将村民们吓破了胆。他们只敢躲在自家门缝后、院墙边，朝着那片燃烧过的废墟张望，眼神中充满了惊惧、疑惑和浓浓的不安。
终于，在日头升高一些后，里正带着几个村里胆子稍大的汉子，手里拿着锄头、扁担等“武器”，远远地、小心翼翼地朝着村尾挪了过来。他们看着那几乎被夷为平地的茅屋，看着地上大片大片干涸发黑的血迹和散落的箭矢、断裂的兵器，闻着空气中浓烈到令人作呕的血腥和硝烟味，一个个脸色煞白，腿肚子直打哆嗦。
“秦…秦三家的？秦铮？” 里正壮着胆子，隔着老远，朝着破屋的方向喊了一嗓子，声音带着明显的颤抖。
屋内，沈静秋正用冰布巾擦拭着秦铮滚烫的脖颈，闻言动作一顿。她抬起头，透过残破的门框，看到了外面那些探头探脑、面带惧色的村民。
一股难以言喻的悲凉和讽刺涌上心头。昨夜生死搏杀时，无人问津。如今尘埃落定，他们才敢战战兢兢地靠近。
王福疲惫地叹了口气，放下手里的药碗，低声道：“静秋，你去应付一下。这里…不能让他们进来。” 他看了一眼昏迷中气息微弱的秦铮，又扫了一眼屋内残留的弩箭痕迹和那个被玄甲首领注视过的破木箱，眼神凝重。
沈静秋深吸一口气，压下心头的复杂情绪，将手中微温的布巾交给王福，起身走到门口那片狼藉的空地上。她身上沾满了血污、烟灰和药渍，头发散乱，脸色苍白憔悴，但腰背却挺得笔直。
“里正叔。” 她的声音沙哑，却异常平静，目光扫过那些惊疑不定的村民。
“静…静秋？你…你们没事吧？这…这是怎么回事啊？” 里正看到沈静秋还活着，松了口气，但看到她那狼狈的样子和屋内的惨状，心又提了起来，连声问道。
“昨夜…遭了山匪。” 沈静秋的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“一群黑风寨的悍匪，不知为何盯上了我们这穷家破户。半夜里来打劫杀人放火。”
“黑风寨？！” 村民们倒吸一口凉气，脸上恐惧更甚！那可是杀人不眨眼、连官府都头疼的悍匪！
“那…那后来呢？那些…那些铁甲兵…” 一个汉子忍不住问道，声音带着敬畏和恐惧。
沈静秋的目光投向玄甲铁骑消失的方向，眼神深处闪过一丝迷茫，随即被她强行压下：“不知道。可能是路过的官兵吧。他们杀了匪徒，然后就走了。” 她的解释极其简单，避开了所有关键细节。
“走了？” 里正和村民们面面相觑，对这个解释显然充满疑虑。路过的官兵？怎么会这么巧？而且那些骑兵的气势…绝非普通官兵！但看着沈静秋那平静得近乎麻木的脸，以及屋内隐约可见的惨状，他们又不敢多问。
