腊月的寒风，终于撕下了最后一丝伪装的温柔，露出了它最狰狞的獠牙。刀子似的北风卷着雪沫子，狠狠抽打着破败的茅草屋顶，发出凄厉的呜咽。土墙的缝隙被寒风彻底钻透，屋里那点好不容易积攒起来的暖意，如同沙堡般被迅速瓦解。灶膛里的火苗被从烟囱倒灌进来的冷风压得奄奄一息，只剩下一点微弱的红光在灰烬里苟延残喘，根本无法驱散那无孔不入的、渗入骨髓的寒意。
沈静秋蜷缩在冰冷的草铺上，身上裹着那床新絮的、却依旧显得单薄的旧棉被，冻得牙齿咯咯打颤。脚趾和后脚跟的冻疮在极度的寒冷中又麻又痒，像有无数只蚂蚁在啃噬。她翻了个身，将冰冷的双脚互相摩擦着，试图汲取一点点可怜的热量。屋外寒风呼啸，如同鬼哭狼嚎。
就在这令人窒息的寒冷与寂静中，一阵细微的、压抑的呻吟声，断断续续地飘了过来。
“呜……冷……好冷……”
是小满的声音！带着浓重的鼻音和难以抑制的颤抖。
沈静秋的心猛地一紧，睡意瞬间消散。她摸索着从草铺上爬起来，冰冷的空气瞬间包裹了她单薄的身体，让她激灵灵打了个寒颤。她摸到放在枕边那个豁了口的粗陶碗，里面装着一点点温热的炭灰——这是她睡前特意留的，夜里给小满暖脚用的。
借着灰烬那点微弱到几乎可以忽略的光，沈静秋摸索到小满的草铺边。
“小满？小满？”她压低声音唤道，手伸进小满的被窝。
指尖触碰到小满露在被子外面的额头，那滚烫的触感让沈静秋如同被烙铁烫到，猛地缩回手！心瞬间沉到了冰窟窿里！
不好！发高烧了！
她连忙掀开小满的被子一角，手探进去，摸到小满的脖颈、腋下，无一例外都是滚烫！小小的身体蜷缩着，像一只受惊的虾米，在厚厚的被子里瑟瑟发抖，牙齿磕碰得咯咯作响，小嘴里不停地呓语着：“冷……好冷……娘……”
沈静秋的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎喘不过气。在这缺医少药、天寒地冻的破屋里，孩子发高烧，稍有不慎……她不敢想下去！
“铮哥！铮哥！”她顾不上压低声音了，带着惊恐和急促，朝着屋子另一侧秦铮休息的角落喊道。
黑暗中，一阵窸窣声响起。秦铮的身影几乎是立刻出现在小满的草铺边，速度快得如同鬼魅，带起一阵微冷的寒风。他没有点灯，高大的身影在黑暗中如同一座沉默的山岳，瞬间笼罩下来。
“怎么了？”他的声音低沉嘶哑，带着刚被惊醒的沙砾感，却异常清晰。
“小满！小满发高烧了！浑身烫得吓人！”沈静秋的声音带着无法抑制的颤抖，在寂静的寒夜里显得格外无助。
秦铮的呼吸似乎瞬间凝滞。黑暗中，沈静秋看不清他的表情，却能清晰地感觉到一股凛冽的寒意骤然从他身上散发出来，比屋外的寒风更刺骨。他没有说话，只是猛地伸出手，宽厚粗糙的手掌带着微凉的夜气，直接覆在了小满滚烫的额头上。
那灼热的温度透过掌心传来，让秦铮的身体几不可察地僵了一下。随即，他的手顺着小满的额头滑下，探向她的脖颈、腋窝，动作迅速而精准，带着一种不容置疑的压迫感。
“去打冷水。”秦铮的声音冷得像冰，没有一丝情绪起伏，却带着不容置喙的命令。
沈静秋一个激灵，像是抓住了救命稻草，立刻应道：“好！好！”她跌跌撞撞地摸到门口，抓起那个破木桶，推开吱呀作响、灌满寒风的屋门，冲进了院子。
院子里，寒风裹着细碎的雪沫子扑面而来，瞬间冻得她脸颊生疼。冰冷的井水刺骨，她咬着牙，用尽力气摇动辘轳，打上来半桶冰冷的井水。水桶提在手里，沉得像块冰坨子，寒气顺着指尖直往骨头缝里钻。
当她提着冰冷的井水回到屋里时，秦铮已经将小满从被窝里抱了出来。他用那床破旧的厚棉被将小满严严实实地裹住，只露出一张烧得通红的小脸。小满依旧在无意识地呓语着，浑身滚烫，小小的身体在他怀里不安地扭动着。
“盆。”秦铮言简意赅。
沈静秋立刻将那个豁口的粗陶盆放在地上，将冰冷的井水哗啦啦倒进去。
秦铮将裹得像粽子一样的小满放在沈静秋怀里：“抱稳。”然后，他毫不犹豫地撕下自己内衫相对干净的一角布片，浸入那刺骨的冰水中！
刺骨的寒意让布片瞬间变得如同冰片。秦铮拧干水，动作没有丝毫迟疑，将那冰冷的湿布片，直接覆在了小满滚烫的额头上！
“嗯……”昏迷中的小满似乎被这突如其来的冰冷刺激得哆嗦了一下，发出一声模糊的呻吟。
秦铮不为所动。他动作沉稳而迅速，用冰水浸透的布片，一遍遍擦拭着小满滚烫的脖颈、腋窝、手心、脚心。他的动作带着一种近乎刻板的精准，每一次擦拭都落在人体最容易散热的部位。冰冷的布片接触到滚烫的皮肤，发出细微的“滋滋”声，仿佛在对抗着那可怕的高温。
沈静秋紧紧抱着怀里滚烫的小身体，感受着秦铮每一次擦拭带来的细微震动。黑暗中，她看不清他的表情，只能看到他绷紧的下颌线条和那双在微弱灰烬光线下、如同寒星般专注锐利的眼睛。那眼神里，没有慌乱，没有迟疑，只有一种磐石般的冷静和一种近乎冷酷的决绝。这绝不是一个普通猎户面对亲人高烧时该有的反应！
物理降温持续着。秦铮手中的布片一次次浸入冰水，一次次拧干，一次次擦拭。冰冷的井水带走小满皮肤上灼人的热度，也带走沈静秋手心里的冷汗。小满滚烫的体温似乎真的被这冰冷的擦拭压下去了一点，虽然依旧高热，但那种令人心焦的灼烫感稍有缓解，混乱的呓语也变成了低低的、断断续续的呻吟。
然而，这远远不够。没有药，高烧随时可能反复，甚至引发更可怕的后果！
“不行……这样不行……”沈静秋抱着小满，声音带着哭腔，“得想法子退烧……王老头……可王老头去邻村走亲戚了……”
秦铮擦拭的动作没有丝毫停顿。他抬起眼，目光如同实质般扫过沈静秋惊惶的脸，又落回小满烧得通红的小脸上。那深邃的眼眸里，翻涌着无法言喻的沉重。
他猛地站起身，高大的身影在黑暗中带来巨大的压迫感。他没有走向门口，而是径直走向屋角那个装着杂物的破木箱！
沈静秋的心提到了嗓子眼，看着他在黑暗中熟练地翻找着什么。很快，他手里拿着几样东西走了回来——正是沈静秋之前采集、晒干备用的草药！有柴胡、黄芩、还有几片干枯的薄荷叶！
“熬药。”秦铮的声音低沉得如同从胸腔里挤压出来，带着一种不容置疑的命令。他将那几样干枯的草药塞进沈静秋手里。
沈静秋看着手里这几样草药，心头猛地一跳！柴胡、黄芩！这正是她知道的有退热功效的草药！他怎么会……怎么会这么精准地挑出这几样？还知道用来退烧？一个打猎的“瘸子”？
巨大的疑云瞬间笼罩了她。但现在不是深究的时候！小满的命要紧！
她立刻抱着小满起身，将孩子小心地放回草铺上，用被子盖好。然后冲到灶台边，手忙脚乱地生火。冰冷的手指被冻得僵硬，火石撞击了好几次才勉强点燃灶膛里残留的余烬。橘黄色的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微弱的热量。
她将草药放入那个唯一的、有裂纹的破陶锅里，又拿起水瓢，准备从水缸里舀水。
