流言的风暴终于平息，如同暴雨过后的青山坳，空气中虽还残留着潮湿的泥土气息，但天光已然放晴。破败的茅草屋前，那场当众自证清白的反击，像一块无形的界碑，不仅压下了污蔑的尘埃，也悄然改变了三房在村中的位置。敬畏与疏离交织的目光取代了纯粹的鄙夷，连带着大嫂刘氏也缩在老宅里，轻易不敢再露头招惹。
日子重新流淌，带着劫后余生的平静，也带着冬去春来的微茫希望。积雪消融，泥土松软，沈静秋开始盘算着开春后的生计。腊味和粉丝煲的生意稳定，但春日猎物减少，熏肉产量自然下降；冻疮膏也随着天气转暖需求锐减。新的财路需要开辟。
这日午后，阳光难得暖融。秦铮照例去了后山，说是查看陷阱，也看看能不能寻些早春的山货。小满被李阿婆叫去帮忙捻麻线，屋里只剩下沈静秋一人。
她挽起袖子，打算将堆积的杂物彻底整理一番。分家时带过来的破木箱堆在墙角，一直没顾上细看。她费力地将箱子拖到屋子中央，拂去厚厚的积灰，打开了箱盖。
一股陈旧的霉味扑面而来。里面大多是些不值钱的破烂：几件原主林晚颜色俗艳、洗得发白的旧衣；一床硬邦邦、露出棉絮的破棉絮；几双磨损得不成样子的草鞋；还有一些零碎的布头、麻绳。
沈静秋耐着性子一件件清理，有用的留下洗净备用，实在无用的准备丢掉。就在她翻到箱底最深处，手指触碰到一个硬硬的、用油布裹了几层的小包袱时，动作顿住了。
这包袱藏得如此隐秘，绝不是原主林晚那种张扬性子会做的事。她心头一跳，小心翼翼地将其取了出来。油布解开，里面是几块叠放整齐、硝制得相当不错的柔软兔皮，还有几张处理干净的、韧性十足的野猪皮。皮子下面，压着一本极其眼熟的旧书——正是那本被她发现藏在角落的《千字文》。
沈静秋的目光掠过书页，心头那点疑惑再次浮起。她拿起书，随意翻动。书页泛黄，边缘磨损，空白处那些力透纸背、结构严谨的工整小楷注解，再次无声地彰显着书写者的不凡。这绝非一个普通猎户，甚至一个读过几年私塾的农家子能有的笔力。秦铮那句“跟货郎学过几个字”的解释，在此刻显得如此苍白无力。
她将书轻轻放在一旁，注意力回到那几张皮子上。这些皮子硝制得极好，柔软坚韧，没有异味，显然费了功夫，应该是秦铮留着打算以后做点什么，或是攒着卖钱的。沈静秋想着或许可以用来给小满做双暖和的皮靴，或者给秦铮做对护膝，他那条“瘸腿”在湿冷的春日里总是容易不适。
她拿起最上面那张野猪皮，准备摊开看看大小。皮子刚被提起一半，一个不起眼的东西，从折叠的缝隙里滑落出来，“啪嗒”一声，掉在了泥土地面上。
沈静秋低头看去。
那是一块……碎片？
约莫有成年男子拇指指甲盖大小，质地温润，触手生凉。颜色是上好的羊脂白，即使在光线昏暗的茅屋里，也隐隐透着一层温润的光泽。边缘断裂处参差不齐，显然是摔碎后残留的一角。
吸引她全部心神的，是碎片上那极其细微、却精美得令人屏息的浮雕花纹。
她凑近了，借着门口透进来的光线仔细辨认。那是一种她从未见过的、极其繁复古老的纹样。线条流畅而充满力量，似云非云，似兽非兽，层层叠叠，盘绕交错，带着一种难以言喻的威严与神秘。每一道刻痕都深峻清晰，工艺精湛到绝非民间匠人所能企及。这纹样透出的古朴厚重之气，与这破败的茅屋，与青山坳这贫瘠的土地，格格不入，仿佛来自另一个遥不可及的世界。
沈静秋的心跳骤然漏了一拍，随即疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸膛。
玉佩！
这绝对是一块玉佩的碎片！而且是那种只有真正的钟鸣鼎食之家、世代簪缨之族才可能拥有的贴身古玉！
她猛地抬起头，目光如同被烫到一般，瞬间投向院外。秦铮正从后山的方向回来，肩上扛着一捆新砍的柴火，左腿依旧拖着那沉重的、毫无生气的“瘸态”，一步步走得很慢。他低垂着头，额发遮住了眉眼，让人看不清神情。
然而，就在这一瞬间，沈静秋脑海中如同闪电划过，无数之前被忽略或刻意压下的细节，疯狂地串联、碰撞、放大：
那本《千字文》上绝非寻常的注解笔迹！
他改良陷阱时展现出的精准判断和远超猎户的“巧思”！
面对野猪时那鬼魅般的身手和一击致命的狠辣！
水源争端中，寥寥数语便切中要害、令里正都刮目相看的卓绝见识！
小满高烧时，他脱口而出、精准得如同医者的煎药火候！
面对流言污蔑时，那份远超常人的冷静、缜密的逻辑和最后那令人胆寒的威慑力！
还有……他周身那股挥之不去的、与这山野农家格格不入的沉静与疏离！
所有的疑点，如同散落的珠子，被手中这块冰冷的玉佩碎片瞬间贯穿！
世家！
官宦！
嫡系！
被打压！被放逐！身负重责！蛰伏隐匿！
秦铮那天在里正家低沉而充满警告的话语，此刻无比清晰地回响在耳边：“…不该问的别问。记住，你只是青山坳的秦林氏。”
原来如此！
原来如此！
所有的伪装，所有的沉默，所有的刻意低调，都找到了最合理、也最沉重的解释！他不是普通的猎户，他是带着血海深仇、身负家族兴衰秘密、被迫藏身于此的潜龙！
沈静秋捏着那块小小的、冰冷的碎片，指尖因为用力而泛白，甚至微微颤抖。一股巨大的寒意从脚底直冲头顶，让她浑身发冷。这不仅仅是一个秘密，这更是一个巨大的、足以吞噬一切的漩涡！这块碎片背后所代表的身份、过往的倾轧、未知的仇敌，都如同悬在头顶的利剑，随时可能斩落，将眼前这刚刚有了一丝暖意的“家”，碾得粉碎！
她下意识地看向手中那几张硝制好的皮子。这是秦铮“打猎”的成果，是他维持这个家表面生计的证明。他又一次“打猎”回来了，像过去无数个日子一样。可这次，沈静秋看着他一步步走近的身影，感觉却截然不同。那沉默的步伐下，不再是单纯的隐忍或孤僻，而是深不可测的暗流与无法言说的重负。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。知道了这样的秘密，会不会……招来杀身之祸？她和小满，会不会成为他身份的累赘，或者敌人用来要挟他的筹码？
然而，就在恐惧几乎要将她淹没时，另一种更为强烈的情绪，如同破土而出的春笋，顽强地顶开了冰冷的土层。
是心疼。
她看着秦铮放下柴捆，动作间那条左腿依旧显得僵硬笨拙。他额角有细密的汗珠，不知是累的，还是春日里残留的寒意。他习惯性地拿起墙角的旧木盆，准备去院角的陶缸舀水洗手。那背影，高大，沉默，孤独，承担着远超他表面身份的重担，日复一日地在这破败的方寸之地，扮演着一个“瘸腿的、无能的”猎户。
他本不该在这里。
他本不该拖着这样一条“废腿”。
他本不该承受那些愚昧的嘲笑和恶毒的揣测。
他本该……锦衣玉食，挥斥方遒。
可他在这里。为了守护的秘密，为了可能存在的责任，也为了……身后这个名义上的“家”？为了小满？或者……是否也有一点点，为了这个“穿越而来”、努力想要改变一切的“秦林氏”？
那些共同熬过的饥寒，一起修补的屋顶，围着火盆守岁的片刻温馨，他递过来的新棉被，他默默为小满买下的头绳，他在流言风暴中如山岳般挡在她身前的背影……无数细微的、温暖的片段，如同涓涓细流，冲淡了那刺骨的恐惧。
她不是原主林晚。
她是沈静秋。
