木叶隐村 - 某条相对僻静的街道
中忍考试会场方向的喧嚣隐约传来，与魔方此刻所在的这条街道形成了鲜明对比。他双手插在裤兜里，看似漫无目的地闲逛着，目光随意扫过两旁的店铺和民居，仿佛一个普通的游客。
然而，他那看似放松的姿态下，感知却如同无形的蛛网，敏锐地捕捉着周围的每一丝异动。
走了约莫半条街，魔方在一个卖三色团子的摊位前停下脚步，目光却并未落在诱人的点心上，而是对着空气，懒洋洋地开口，声音不大却清晰地回荡在略显安静的街道上：
“出来吧。跟了一路了，不累吗？”
空气仿佛凝固了一瞬。片刻后，一个窈窕的身影从街角一家忍具店投下的阴影中缓缓走出。
黑色的长发束在脑后，穿着便于行动的深色修身忍装，勾勒出姣好的曲线，脸上依旧是那副标志性的清冷表情——来者正是千手桃乃木。
魔方转过身，看着走出来的桃乃木，嘴角咧开一个玩味的笑容，带着明显的调侃：
“哟，这不是我们‘根’的精英吗？怎么，上次的‘切磋’还没让你长记性？还是说……”
他故意拖长了语调，眼神扫过她修长的脖颈，“忘了脖子上的感觉了？”
桃乃木的脚步下意识地往后微微退了一小步，手指无意识地抚上自己光洁的脖颈，仿佛还能感受到那天被魔方手指锁住的冰冷触感和窒息感。
但随即，另一个更让她窘迫的画面猛地冲进脑海——醉酒后扑在他怀里哭诉、被他抱回床上、甚至可能还说了更多不该说的话……清冷的脸色瞬间如同染上了一层薄薄的胭脂，从耳根一直蔓延到脸颊。
她那双水灵灵的眸子带着羞恼和一丝不易察觉的慌乱，用力瞪向魔方，声音努力维持着平日的冷淡，却带着一丝不易察觉的紧绷：
“我没有偷偷跟踪你！是……是光明正大地跟在你后面执行任务！”
她试图用任务来掩饰自己的行为，但底气明显不足。
说完这句，她似乎挣扎了一下，眼神有些飘忽，最终还是忍不住，声音比刚才低了许多，带着一种小心翼翼的试探，问道：
“……那天晚上……我喝醉了之后……没有说什么奇怪的话吧？”
魔方脸上的笑容更深了，带着几分戏谑。他故意歪了歪头，作出一副认真思考的模样，手指轻轻点着下巴：
“奇怪的话？嗯……让我想想……”
他拖长了声音，看着桃乃木眼中那混合着紧张和期待的光芒，然后摊了摊手，一脸无辜
“抱歉啊，那天晚上我也喝得有点多，晕乎乎的，后面发生了什么……真记不太清了。”
“你！”桃乃木瞬间听出他是在敷衍自己，清冷的表情差点破功，羞恼的红晕更深了，水润的眸子几乎要喷出火来。她上前一步，似乎想揪住魔方的衣领问个清楚。
就在她抬脚的刹那，魔方脸上的玩世不恭瞬间消失，眼神骤然一变，他猛地伸出右手，快如闪电般一把抓住桃乃木的手腕，用力将她整个人往自己怀里一带！
“唔！”桃乃木猝不及防，惊呼一声，身体不受控制地撞进魔方坚实的胸膛上。她还来不及挣扎或质问，就感觉到魔方温热的呼吸带着一丝冷意，贴着她的耳廓，用只有两人能听到的、极其低沉而危险的声音说道：
“别动。也别出声。”
他的声音带着不容置疑的命令感，随即补充了一句，让桃乃木瞬间僵住。
“我刚才让出来的……可不是你。”
一股冰冷刺骨、粘稠滑腻如同实质的杀意，如同潜伏在阴影中的毒蛇突然昂首，无声无息地锁定了他们！
桃乃木的寒毛瞬间倒竖，作为根部的精锐，她对杀意的感知同样敏锐！她顺着魔方紧绷的目光，猛地转头看向街道另一端更加阴暗的角落。
哒…哒…哒…
缓慢而清晰的脚步声响起。一个身影缓缓从阴影中踱步而出。
他穿着雨隐村标志性的灰色高领风衣，戴着雨隐的护额，面容隐藏在风衣竖起的领口投下的阴影中，似乎能看到一双狭长的、闪烁着非人般冰冷与贪婪金芒的眼睛，如同蛇类的竖瞳！
来者身上散发出的气息，阴冷、潮湿、带着浓重的死亡的味道，强大得令人窒息。他每一步踏出，都仿佛踩在无数人的尸体上。
伪装成雨隐忍者的男人，在距离魔方和桃乃木几步远的地方停下，嘴角似乎勾起一个令人毛骨悚然的弧度，沙哑而带着奇异磁性的声音响起，如同毒蛇吐信：
