“苦衷？”孟少棠冷笑，“你的苦衷就是你的官位，你的权势！母亲若真病了，那也是被你气的！你为了攀附嬴无垢，把女儿送出去还不够，现在又要来逼我回去，好巩固你的地位，是不是？”
“少棠，你误会了。”孟集辩解道，“这次真的是嬴无垢想通了，他承诺会好好待你。而且只要你回去，两国就能和平相处，天齐百姓也能得到实惠。你别忘了，你是玄秦的王后，要母仪天下。这是大义！”
“大义？”孟少棠像是听到了什么笑话，“我是一个无知的女人，懂什么大义？”
孟集语塞。
孟少棠看着他，眼中的最后一丝期待终于熄灭。“你走吧。回去告诉嬴无垢，我孟少棠宁可死在天齐，也绝不回玄秦那个牢笼。至于你，从今往后，我们父女情分已尽。你就当没生过我这个女儿，我也当没你这个父亲。”
孟集浑身一震，张了张嘴，还想说什么，却被孟少棠冰冷的目光堵了回去。
“还不走？”孟少棠背过身去，“难道要请你出去？”
孟集黯然转身。走到门口时，他停住脚步，低声道，“少棠，保重。”
没有回应。
他推门出去，院中的冷风扑面而来，让他打了个寒颤。姜飞叶站在梅树下，见他出来，什么都没问，转身引路。
他听到了俩人的对话，绷紧的弦终于放松了。
孟少棠不回去，那就是孟少棠自己的事，与天齐无关，与自己也无关。对也是个交代得过去，也履行了对顾承章的承诺。
偏厅里，徐卢生见孟集面色灰败地回来，心中已然明了。但他还是不死心的问道，“孟相，如何？”
孟集颓然坐下，“她不肯回去。”
徐卢生眼中闪过一丝寒光，温和劝道，“父女之间哪有隔夜仇？也许是还在气头上，过几日想通了就好了。”
九州万方，父子不相认的多，父女不相认的少，或许孟少棠是头一个。姜飞叶感慨于她的勇气和智慧，这时走进来，说道，“国师，孟姑娘的态度你们也看到了。我们有言在先，若她本人不愿，不可强求。二位请回吧。”
徐卢生站起身，拱手道，“既然如此，小臣先行告退。不过，”他意味深长地看了姜飞叶一眼，“此事恐怕不会这么简单结束。还望太卜大人三思，莫因一人而误两国大事。小臣回行人馆，向大王上奏疏，等候进一步处置，如何？”
“随你。”
徐卢生扶起失魂落魄的孟集，两人离开了太卜卿官署。
姜飞叶站在廊下，看着他们的背影消失在宫墙转角，眉头微皱。徐卢生最后那句话，显然不是随口说说。
他转身走向孟少棠的房间，轻轻敲了敲门。
“孟姑娘，他们走了。”
屋内沉默片刻，才传来孟少棠带着哭腔的声音。“多谢姜大人。”
“你……”姜飞叶顿了顿，最终还是说道，“这几日不要出门，就待在这里。”
“嗯。”
孟少棠呆呆地站在窗口，院中的梅花在寒风中轻轻摇曳，红蕊映雪，美得惊心，也脆弱得让人担忧。
她开始怀念邙山中那段无忧无虑的日子了。
顾承章很无趣，只知道打坐修行、舞剑写符，但对她很好，洞里一堆又一堆的野果，还抓了很多小鸟、小兔子关起来，让她逗着玩。当然，处理兔子的时候她不敢看。太可爱的东西，吃起来一般都很香。
那样的日子不会有了。
她在这里，才是真正的外人，侍女都不敢和她多讲一句话，只是小心伺候。
“我们还能再见面吗？不想再……”孟少棠的眼泪簌簌落下，晶莹剔透。
