硫磺河水的咆哮，通过脚下颤抖的岩壁传来，震得我心口发麻。
乳白色的河水翻滚着，散发出浓烈刺鼻的气味。横亘在河上的那座藤蔓吊桥，在水汽中显得腐朽而脆弱，像一道悬在阴阳边界上的蛛丝。
桥的那头，是那片笼罩在昏黄微光下的神秘山谷。
谷口那几根木桩上悬挂的模糊影子，像招魂的幡。
娘，你会不会就在桥的那头？
这个念头像火一样烧着我。
我紧了紧背上的绳索（另一端牢牢系在岸边的石笋上），深吸一口灼热的硫磺气，踏上了吊桥。
桥身剧烈地摇晃起来，藤蔓发出令人牙酸的吱呀声（我能感觉到脚下传来的扭曲震动）。我屏住呼吸，每一步都踩得极其小心，手指死死抠着粗粝的藤蔓。桥下奔腾的河水卷起的水雾，打湿了我的裤腿，冰凉刺骨。
短短十几丈的距离，像走了一辈子。
当我终于踏上对岸坚实的土地时，双腿一软，差点跪倒在地。回头望去，吊桥在雾气中微微晃荡，来路已模糊不清。
我定下神，抬头打量这片山谷。
光线来自极高处的岩壁裂隙，像是黄昏时分的天光，让谷内的一切都蒙上一层不真实的昏黄。空气温暖潮湿，弥漫着泥土和植物腐烂的气息，与身后硫磺河的刺鼻味截然不同。
最引人注目的，是谷口那几根一人多高的木桩。
走近了才看清，木桩被深深砸入地下，顶端悬挂着一些已经风干发黑的、类似动物头骨的东西，还有一串用兽骨和磨光的石头串成的项链。它们在山谷微风的吹拂下（我能看到它们轻轻摆动），发出细微的碰撞（我能感觉到木桩传来极轻微的、有节奏的振动）。
这像是一种边界标记，或者……警告？
我绕过木桩，向山谷内走去。
谷内地势起伏，生长着许多低矮、叶片肥厚的蕨类植物，还有一些散发着幽淡荧光的蘑菇。这里像一个被遗忘的地下桃源，却静得可怕。
没走多远，我就在一片相对平坦的空地上，发现了人为清理过的痕迹。
地面上的杂草被铲除，堆在一边已经枯黄。空地中央，有一个用黑色石头垒成的、已经熄灭的火塘，塘里有厚厚的灰烬。
火塘边，散落着几个破损的陶罐，样式古朴，但绝不是远古之物，更像是寨子里几十年前常用的那种。我还发现了一小片被踩实的地面，上面隐约可见杂乱的脚印，大小不一，有深有浅。
这里近期有人活动过！不止一个人！
我的心狂跳起来，蹲下身仔细搜寻。
在火塘边缘的一块石头下，我摸到了一个硬物。掏出来一看，是一个生锈的、装旱烟用的小铁盒，上面印着的花纹已经模糊，但绝对是近几十年的工业制品！
铁盒已经空了，但那股熟悉的、廉价的旱烟味还没散尽。
我拿着铁盒，手开始发抖。
联想之前的线索：水下的铜锁和手电筒、兽穴中的瓷片、石林的箭头……这一切都指向一个事实——在并不久远的年代，有一批人，曾系统地探索并利用这片地下世界！他们在这里停留，生火，生活！
娘失踪的时间，完全对得上！
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