大哥望山带着失望和担忧回花贡去了。
家里又恢复了那种令人窒息的沉默。爹蹲在门口抽了几天烟，眼神空茫茫地望着薄刀地包几天，又背上篾帽，拿上竹棍，出门去了。
大山岩。豹子段。绝壁飞岩。
这些地名和大哥的描述，在我脑子里和那片硫磺河山谷的景象疯狂地交织、碰撞。
那条奔腾的乳白色河水，那昏黄的光线，那悬挂兽骨的木桩……它们会不会，就藏在豹子段那两座刀锋一样的山崖底下？那个不为人知的洞口，是不是就开在乱坟岗的某块巨石后面？
这个念头一旦生根，就再也挥之不去。
我必须再去验证。这一次，目标更明确——我要在已知的地下网络里，寻找可能通向大山岩方向的岔路或裂隙。
我重新检查了装备，绳索、马灯、镰刀、烧熟的红薯，还有那块用油布小心翼翼包好的包头布和烂地图。这一次，我像是要去赴一场与幽灵的约会。
我没有再走量角器洞那条远路，而是直接从寨子后山一个更隐蔽的、被称为“风吼隙”的小裂缝钻了进去。这条缝隙狭窄陡峭，但据说能通到地下河的更上游。裂缝里阴风阵阵（我能感觉到气流猛烈吹过皮肤），因此得名。
我在黑暗中艰难攀爬，依靠手指触摸岩壁的凹凸和绳索的牵引。爬了不知多久，前方传来微弱的水声震动。钻出缝隙，我果然站在了一条水流更急、河道更窄的地下河岸边。这里空气冰冷，河岸两侧是高耸的岩壁，看不到那个发光的大殿。
我沿着河岸向上游走，努力回忆着大山岩的大致方向。
地下完全没有参照物，只能凭感觉和岩层的走向粗略判断。走了很久，河道开始分岔，出现了几条支流。我选择了其中一条水流相对平缓、但空气更显潮湿阴冷的岔路。
这条支流通道越来越窄，顶上垂下的钟乳石几乎要碰到头皮。水声渐渐消失，取而代之的是一种极度的寂静，静得能听到（感觉到）自己心脏在胸腔里狂跳的震动。马灯的光线在这里也似乎被吞噬了，照不了多远。
突然，我脚下一滑，踩进了一个隐藏在水边的淤泥坑里！
淤泥瞬间没到大腿，一股强大的吸力把我往下拽！我拼命挣扎，抓住岸边一块凸起的石头，才勉强把身子拔出来，弄得浑身腥臭的污泥。惊魂未定，我靠在岩壁上喘气，马灯的光照亮了刚才陷进去的那个泥坑。
泥坑边缘，混在黑色的淤泥里，有一个半埋着的、闪着微弱金属光泽的东西！
我小心地用镰刀把它撬出来，在衣服上擦干净。是一个生锈的、老式手电筒上的灯碗！虽然锈迹斑斑，但绝对是近代的工业制品！
又一件近现代的物品！出现在这条偏僻的支流河边！
是以前探险者遗落的？还是……那些利用地下通道的人，也曾走过这条路？
这条路的尽头，会不会真的通向某个靠近村寨的出口？
这个发现让我精神一振，忘记了刚才的狼狈。
我继续前行。
通道开始向上倾斜，出现了人工开凿的简陋台阶，虽然粗糙，但绝非天然形成。台阶上覆盖着厚厚的灰尘和苔藓，看来很久没人走过了。
沿着台阶向上，空气逐渐变得干燥，并且有了一丝极微弱的、不同于地下河腥味的、带着草木和泥土气息的气流！是从上方传来的！
我激动起来，加快脚步。台阶的尽头，是一个仅容一人爬行的、向上延伸的狭窄裂缝！那丝新鲜空气，正是从裂缝里透下来的！
我熄灭了马灯（节省煤油），靠着从裂缝透下的极其微弱的光线，手脚并用地向上爬。
裂缝时宽时窄，岩壁粗糙，磨得我手肘和膝盖生疼。
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