要搞清楚这个事情，就得找到老猫不可，可听老头说的那话，虽然近在咫尺，也不容易找到老猫呀！居无定所，又不是什么正经人，怎能好找。
可世上的事就是那么巧！就如他送煤巴突然偶遇未过门的媳妇那样，一天，混混们搞到混混头上了。老猫不知怎么被几个混混堵在墙角抢钱，望水恰好路过，他本来不想管闲事，但看着众人围着一人欺负，免不了心生仗义，扛着煤铲冷冷地盯着那帮人。混混们被他的气势慑住，突然骂咧咧地走开了。
得救的老猫千恩万谢，望水只是摆摆手，弯腰捡起地上掉落的、老猫刚买的半瓶酒，递还给他。
自那以后，老猫与望水热络了不少。知道望水开了煤巴场子，还特意来巴结。一次，老猫不知从哪儿弄了点钱，硬拉望水喝酒。老猫几杯酒下肚，话多了起来，开始吹嘘起自己见识来。
“兄、兄弟……不瞒你说，”老猫舌头打结，“早些年，哥哥我也……也跟人跑过码头……经、经过大买卖……河……河南那边，也熟！”
望水心里一紧，但又平静地，不动声色地听着。
“有、有一回……那伙人，弄了个……人……”老猫嘿嘿笑着，比划着，“叫……叫个啥姑来着？刘……对！刘苗姑！ 妈的，说好了……这个数……”他醉醺醺地伸出巴掌晃了晃，“结果……钱都没给利索……嗨，陈年老账了……”
望水感觉全身的血液都冲到了头顶，耳朵里嗡嗡作响。
他死死攥着桌子腿，强迫自己又给老猫倒满酒，若无其事地问：“哦？还有这事？河南……那边啥样？”
老猫已经完全醉了，颠三倒四地说了个大概方位，是个很偏僻的县名和村名，然后就趴在桌上打起了呼噜。
望水坐在那里，像尊石像，任凭夜风如何吹。
第二天，他跟黄安说了一句：“我去河南有点急事，需离开几天，你看着场子。” 然后，他坐上了去河南的火车。
火车哐当哐当地响，望水紧靠着冰冷的车窗，三天两夜，几乎没有合眼。是他不想合眼吗？是他的心情无法让他合眼。他就一路上盯着窗外飞逝的景物，直到河南。
按照老猫酒醉时说出的地点，他拼凑出一个模糊地址，他找到了豫西一个偏僻的山村。
这里山高皇帝远。他不敢贸然打听，只好假装成找活干的短工，在村里晃悠了两天。这两天里，他重点观察那些看起来条件不好、又较冷淡的人家。
第三天黄昏，他瞥见一个穿着旧棉袄、端着盆出来倒水的女人背影，那身形，那走路的姿势，像极了记忆中的娘！他心头狂跳，下意识地跟近了几步，想看得更清楚些。却不小心踢到了路边的破瓦罐，发出一声脆响。
“干啥的！” 一声暴喝从身后传来。
几条壮汉闻声从屋里冲出来，不容分说，一把将他按倒在地。拳头像雨点一样落在他身上。他拼命解释是过路的，不小心碰摔了瓦罐，可没人听。
他被拖进一间堆放农具的漆黑柴房，双手被反绑起来。
门外同时传来骂声：“妈的，一看就是外地人！肯定是来踩点的！捆结实了。“
一群人蜂拥而上。
”这小子，细皮嫩肉的，不像个干活的样子。”其中一个汉子捏着他的下巴，“捆结实了，卖到北边小煤窑里去下苦力，还能换几个钱花花。” 另一个附和道：“要不，弄哑了，打断条腿，扔到城里火车站当‘讨钱仔’，也是个活钱罐子！””
黑暗中，望水蜷缩在角落，浑身疼痛，心里却还存着一丝侥幸——刚才那个背影，是不是娘？
不知过了多久，柴房的门被轻轻推开了。一个身影借着微弱的月光侧身进来。当那人的脸转向他时，望水如遭雷击，全身的血液瞬间冰凉——不是娘！是顺秀姐！寨子里几年前跟人跑了的李顺秀！
顺秀也同时看到了他，也像被电猛击了一下似的，呆呆地望着眼前这个被捆着的人。
这不是望水吗？你怎么在这里？手里的碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了极度的震惊、恐慌，还有一丝被撞破秘密的羞愤和难堪。
“是……是你？”顺秀的声音颤抖得不成样子，她猛地扑上来，不是扶他，而是用指甲死死掐住他的胳膊，压低声音，带着哭腔和怨恨：“望水！你咋找到这的？！你跑来干啥？！你想害死我啊？！”
她慌乱地回头看了一眼门外，手忙脚乱地割断他身上的绳子，把一个冰冷的、掺着麸皮的窝头塞进他怀里，嘱咐他：“快走！趁他们没醒！赶紧滚！再也别来了！别跟寨子里任何人说见过我！就当我死了！听见没有！”
望水懵了，脑子里一片空白，被她连推带搡地推出柴房门，摔在冰冷的泥地上。
他来不及多想，连滚带爬地钻进夜色里，像条丧家之犬，拼命地跑，直到肺像破风箱一样嘶吼，才瘫倒在一个土沟里。冰冷的月光照着他鼻青脸肿的脸和满身的伤痕。他望着陌生的星空，泪水混着血水，无声地淌了下来。
他要找的娘，却是顺秀。
是那个自愿跳进火坑、又怕被人知晓的邻家姐姐。这趟拼了命找来的，是一个冰冷的、残酷的误会。
几天后，望水带着一身的伤和一颗比身体更冷的心，悻悻地回到了贵阳。煤场还在，黄安也没多问。但他知道，有些东西，再也回不去了。
地上是人贩子，地下是吃人的洞。他拼了命想抓住点什么，却好像什么都抓不住。
娘的影子，顺秀姐那惊恐怨恨的眼神，在他眼前交替出现。
这狗日的世道！
