沈知若将算盘放在桌上，又珍爱的轻轻抚摸。
“怕？”她轻笑。“当然怕。但怕有何用？该来的，总会来。”
这并非她第一次独自面对困境。从前有母亲羽翼庇护，母亲走后，她只能依靠自己。若被柳氏一直压迫不还击，如何能活着回去复仇。来此处并非绝境，她本就打算离开沈府。离开才能做更多事。
王管事办事利落，不多时，一盘清菜与两碗白米饭、炭火棉被都送了过来。还一个承担“苛待”大小姐的“罪魁祸首”。
沈知若清楚此人是替人受过。“下不为例。”她淡淡道。虽有沈从安发话，她来此地名为思过，但主子该有的气魄不能丢。
王管事带人离开。
云儿高兴极了。我与小姐睡得近些，两床被子压在身上更暖和。
沈知若淡笑，摸了摸她的发顶。
睡前，沈知若坐在炕边，就着微弱的光仔细研究算盘。这是母亲生前最爱之物，据说能算出最复杂账目。
轻轻拨动精巧算珠，她忽然摸到下面包铜的一角有处凸起。
她不动声色将算盘放在枕边，和衣躺下。
窗外，王富贵阴沉着脸对秦氏道：“派人盯着她，别让她有机会往外送信。我明日派人去京城给柳夫人报信。”
今日之后，沈知若与云儿虽未被特殊善待，却也不曾被克扣。
柳氏得了信，让送信之人告诉王富贵夫妇，人不死就行。
送信之人走后，她又让人将柳大唤来。
柳大微躬着身子垂眸，等她示下。
柳氏漫不经心摆弄着玉甲。“柳大。”
柳大微躬的身躯又矮了些。
柳氏继续道：“按辈份，你唤我一声姑姑。”
柳大没回话，神情仍恭敬。
柳氏也不在意。“可我怎么觉着，你这心，反倒向着外人。”
柳大心口一凛。“侄儿不敢。侄儿是借了姑姑的势才有落脚之处。”
柳氏轻哼。“知道便好。”她抬眼看向柳大。“你说沈知若病了。为何送信之人说她无恙。”
柳大暗自舒气。原是为这事。“姑姑有所不知，我们到庄上迟了便是为此。”
柳氏目光陡然变得凌厉。“不是说马车坏了？怎么又因她病了。你口中可还有实话？”
柳大抬头与她对视、不躲不闪。“姑姑息怒，是侄儿回来时未说清。马车确实坏了，我原想着寻人来修，给些碎银子便罢。谁知沈知若不让我离开寻人，非要同侄儿一起。
侄儿无法，只得带着她到附近村子找人帮忙。
哪知她一进人家家门便倒下了。侄儿怕她不能活着到庄上，更怕姑姑与姑父落了个残害嫡女的口舌，只得将人交予农户照顾。
她能起得身，我们便继续赶路。
姑姑若是不信，大可问问庄上管事之人，沈知若是否面色不佳。”
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