在酒店房间的茶几上，李文远再次拿出了那个锦盒，打开了那件元青花缠枝葫芦瓶。中年男人没有立刻上手，而是先仔细地、近乎贪婪地用目光审视了许久，然后才戴上白手套，小心翼翼地拿起，用专业的强光手电和放大镜一点点查看胎质、釉色、青花发色、笔触、底足……
整个过程持续了将近半小时，房间里很安静。李文远也不催促，安静地等着。
终于，中年人轻轻将瓶子放回锦盒的软垫上，摘下手套，长出了一口气，眼神复杂地看着李文远。
“好东西，开门到代的老物。”他肯定了瓶子的真实性，然后不等李文远开口，直接报了一个价：“兄弟，这件东西，我出一千万。”
李文远心里咯噔一下，其实已经是这几天来，所有看过的人给出的最高价。但是他也他知道前几年拍卖会上有个几乎一模一样的元青花葫芦瓶，拍出了五千四百多万的天价。这人开口才一千万，差距太大了。
“老板，您这玩笑开大了。”李文远语气淡了下来，“嘉德16年那件，五千多万。您这一千万，未免太没诚意了。”
出乎李文远意料，中年人并没有被质疑的恼怒，反而露出了一个意味深长的笑容，他摆摆手，自己倒了杯酒店免费的茶，喝了一口。
“兄弟是明白人，也知道嘉德那场拍卖。那挺好，也省得我多费口舌。”中年人放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了一些，带着一种分享秘密的语调：
“巧得很，不瞒你说，当年那件元青花，我就是中间的牵线人之一。”
李文远眼神一凝，坐直了身体，知道重点来了。
中年人继续道，语气平淡却揭露着惊人的内幕：“那件瓶子，原本的主人是一位老收藏家，东西是真东西，没错。但当时的市场价，撑死了一千万顶天了，就像我现在给你的报价一样。”
他顿了顿，看着李文远：“但是，老先生的儿子，当时在京城某个实权部门，位置很关键。下面有求于他的人，或者说，想‘表示心意’的人，怎么办？直接送钱？太扎眼，也太危险。”
“于是，就有人想出了这个办法。找几个‘自己人’去拍卖会上，把这件原本值一千万的瓶子，硬是抬到了五千四百多万成交。”中年人笑了笑，笑容里有些许嘲讽，“这多出来的四千多万，你说，是买了瓶子，还是买了别的？”
“一种大家都心知肚明，却又查无实据的‘雅贿’罢了。瓶子只是个道具，真正的价值，不在瓶子本身，而在它背后所‘连接’的东西上。”中年人指了指李文远那件瓶子，“你这件，东西是好东西，是真品元青花，毋庸置疑。但它背后，没有那条‘线’，所以它就只能值它本身该有的价值——一千万。甚至……在当前的经济环境下，可能还略高了一点。”
李文远听完，沉默了。他忽然想起前几天和姚胜利分别时，姚胜利似乎也隐晦地提过一嘴，说某些天价古董背后的水很深，让他出手时别光看拍卖行的记录。
原来真相竟是如此。
他心中的那点因为价格落差而产生的不快瞬间烟消云散，取而代之的是一种复杂的情绪，有了然，有唏嘘，也有对这个复杂世界的更深一层的认识。
“原来是这样……”李文远缓缓点头，再次看向那件元青花时，眼神都不同了。它依然精美绝伦，历史价值无可估量，但在现代社会的某些游戏规则里，它的价格却被赋予了完全无关的意义。
“怎么样，兄弟？一千万，现金、转账都可以，马上办手续。”中年人再次问道。
李文远深吸一口气，这次他没有再犹豫。
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