正院的空气仿佛都凝固了，带着一种令人窒息的沉重。接连的碰壁——求救信石沉大海，学习掌家权被威胁驳回——像两道沉重的铁门，在她面前轰然关闭，将她所有的希望都隔绝在外。
沈琉璃坐在窗前，看着院子里那点可怜的、被积雪半掩的枯黄草茎，感觉自己就像它们一样，正在这不见天日的角落里，一点点地枯萎，腐烂。
不能这样。
一个声音在她心底疯狂呐喊。
就算争不到权，碰不到账本，她总得做点什么，学点什么！她不能像个真正的废物一样，除了吃饭、睡觉、等待不知何时会降临的折磨，就再无其他。
她想起那几本被翻得起了毛边的医书。虽然粗浅，但里面记载的草药知识、常见病理，似乎为她打开了一扇小小的窗。如果能系统地学一学呢？或者，就算不学医，学些精湛的女红刺绣？京城里不是有些技艺高超的绣娘，靠着独门手艺也能立足吗？
哪怕只是最微末的技艺，只要是她自己的，是能够脱离“镇北王妃”这个空壳而存在的，那或许就是一条后路，一丝在绝境中能够抓住的、属于自己的浮木。
这个念头，如同黑暗中一缕极细微的风，吹动了死水微澜。
她将小荷唤到身边，声音因为连日来的心力交瘁而有些沙哑，眼神却带着一种孤注一掷的光：“小荷，我们不能坐以待毙。你去打听打听，外面有没有可靠的女先生，最好是懂些医术的，或者……绣工特别出色的。我们……我们请一位进府来，就说……就说我想学些东西，打发时间。”
她刻意将目的说得轻描淡写，仿佛只是一时兴起的消遣，生怕引起不必要的猜忌。
小荷看着小姐眼中那簇微弱却执拗的火苗，心里又酸又涩，连忙点头：“奴婢明白！奴婢这就去打听！”
小荷的行动很快，她不敢找府里那些势利眼，只能悄悄花了最后几个铜钱，托了外面一个相熟（她以为相熟）的、给王府送菜的老农帮忙打听。几天后，还真有了回音。说是南城有一位寡居的嬷嬷，年轻时在大户人家做过医女，懂些药理，也识文断字，如今靠着接些零活和给人看看小病过活，或许可以请来。
沈琉璃听到消息，沉寂已久的心湖终于泛起了一丝涟漪。哪怕只是学点皮毛，哪怕只是多认识几种草药，多知道几个方子，那也是好的！
她仔细斟酌了一番，觉得以“王妃静极思动，想学些医术调理身子”为由，似乎不算太过突兀。她甚至开始想象，如果真能请到这位嬷嬷，她该如何小心掩饰自己的真实目的，如何从对方口中套取更多有用的信息……
希望，如同风中残烛，明明灭灭，却顽强地燃烧着。
然而，她再一次低估了这座王府对她的囚禁力度。
当她带着小荷，换上最不起眼的衣裳，鼓起勇气走向王府那扇象征着自由与外界连通的大门时，还未等她靠近，守门的侍卫便如同嗅到气息的猎犬，立刻上前，挡住了去路。
他们的态度表面上看依旧恭敬，抱拳行礼：“王妃娘娘。”
但那份恭敬之下，是毫不松懈的警惕和坚决。
沈琉璃停下脚步，尽量让自己的语气听起来平和自然：“本妃想出去一趟，有些私事。”
为首的侍卫队长腰板挺直，脸上没什么表情，语气客气却带着不容置疑的强硬：“回王妃娘娘的话，王府有规矩，女眷出入，需有王爷手令或对牌。没有王爷的手令，您……不能出府。”
不能出府。
四个字，像四根冰冷的铁钉，将她牢牢地钉在了原地。
沈琉璃的心猛地一沉，但她还试图争取，维持着脸上那点可怜的镇定：“本妃只是去去就回，不会耽搁太久。或者……你们派人跟着本妃也可。”
侍卫队长的眼神没有丝毫波动，像是早已演练过无数次这样的对答：“王妃娘娘恕罪，规矩就是规矩。没有王爷手令，奴才等不敢放行。还请娘娘不要为难我等。”
他的目光平静地看着她，那眼神深处，没有鄙夷，没有同情，只有一种执行命令的、纯粹的冷漠。仿佛她不是一个活生生的人，而是一件需要被严格看管起来的、属于王府的贵重物品。
“……”
沈琉璃所有准备好的说辞，所有强装的镇定，在这一刻，被这堵无声却坚不可摧的人墙，撞得粉碎。
她站在那里，穿着半旧的衣裳，站在巍峨的、象征着权势和禁锢的王府大门前。门内是雕梁画栋、庭院深深的牢笼，门外是车水马龙、鲜活生动的世界。
仅仅一门之隔。
她却无法跨越。
阳光照在她苍白得没有一丝血色的脸上，她却感觉不到丝毫暖意，只有一种彻骨的冰凉，从脚底瞬间蔓延至全身百骸。
原来……如此。
原来她所有的挣扎，所有的谋划，在绝对的控制面前，都是如此可笑。
