自那日从正院离开后，沈琉璃那双平静无波、仿佛看透一切的眼神，就像一根极细的刺，扎在萧绝的心头，不深，却总在不经意间冒出来，带来一阵细微而持久的烦躁。
他试图将其归咎于祭奠柳如烟后惯常的情绪低落，或者是政务繁忙带来的疲惫。但每当夜深人静，或是处理军务的间隙，那双空洞冷漠的眼睛便会不受控制地浮现在他脑海里，驱之不散。
这种脱离掌控的感觉让他极其不悦。
一个替身，一个依附他生存、因他喜怒而存在的物件，凭什么流露出那种近乎“独立”的神态？她应该畏惧他，讨好他，至少，应该因他的存在而产生情绪的波动，无论是正面的还是负面的。
而不是像现在这样，仿佛他于她而言，只是一个无关紧要的、甚至是不存在的背景。
他需要重新确认自己的掌控力。需要打破她那层该死的、冰冷的平静。
这日午后，萧绝在处理完一批紧急军报后，心中的烦躁感达到了顶峰。他放下朱笔，揉了揉胀痛的额角，目光扫过空旷而肃穆的书房，一个念头突兀地冒了出来。
“来人。”他声音低沉。
侍卫应声而入。
“去正院，传沈氏过来。”他顿了顿，补充道，“让她来磨墨。”
他没有用“王妃”这个称谓，而是用了更具轻视意味的“沈氏”。他想看看，听到这个称呼，她那双死水般的眼睛里，会不会泛起一丝波澜？哪怕是被羞辱的愤怒也好。
侍卫领命而去。
萧绝靠在宽大的椅背上，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，等待着。他几乎能想象出她听到传唤时，那瞬间的惊慌和无措，以及一路走来时的不安。他会让她站在这里，像以前一样，小心翼翼地研磨，偶尔偷偷抬眼看他，眼神里带着卑微的期盼和恐惧……
想到这里，他心中那点莫名的烦躁似乎平息了一些。
脚步声在书房外响起。
萧绝抬起眼，目光落在门口。
沈琉璃走了进来。依旧穿着那身半旧的灰色衣裙，头发简单地绾着，没有任何饰物，额前的碎发很好地遮掩了部分眉眼。她低着头，脚步很轻，像一抹游魂。
“王爷。”她走到书案前约莫五步远的地方停下，福了福身子，声音平淡无波，听不出任何情绪。
没有惊慌，没有不安，甚至连最基本的、面对他时应有的紧张都没有。
萧绝的眉头几不可查地蹙了一下。
“磨墨。”他收回目光，不再看她，语气冷硬地命令道，随手将一方上好的松烟墨推到她面前。
“是。”沈琉璃应了一声，声音依旧没有任何起伏。
她走上前，没有像萧绝预想中那样，因为靠近他而显得局促不安。她的动作很稳，挽起袖子（露出了手臂上那道已经淡化却依旧可见的疤痕），拿起墨锭，注入少量清水，然后开始研磨。
动作不疾不徐，力度均匀，一圈，又一圈。墨汁在砚台中缓缓化开，散发出淡淡的松香。
整个过程，她垂着眼睫，目光专注地落在砚台上，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。她没有偷偷抬眼看他，没有试图找话题，甚至没有让自己的呼吸声变得明显。
她就像一架被设定好程序的机器，精准地、机械地执行着“磨墨”这个指令。
书房里异常安静，只剩下墨锭与砚台摩擦发出的、规律而细微的沙沙声，以及萧偶尔翻动书页的声音。
萧绝原本是想借此打破她的平静，重新建立起那种居高临下的掌控感。可此刻，他却感觉自己像是一拳打在了棉花上。
她的顺从，是一种比反抗更让人恼火的顺从。
因为这种顺从里，没有情绪，没有灵魂。
他甚至能感觉到，她虽然近在咫尺，却仿佛置身于一个无形的屏障之后，将他彻底隔绝在外。她的存在感低得惊人，如果不是那细微的磨墨声，他几乎要忽略掉身边还有这么一个人。
