方才驳斥外人时的义正辞严，此刻全化为了满腔翻涌的心疼与怒火——
不是对云疏，而是对那轻易便摧毁了他好不容易建立起来的一点自信的恶意。
他没有立刻说话，只是深深地吸了一口气，压下心头的翻涌。
然后，他伸出手，没有去碰云疏紧绷的肩膀，而是轻轻握住了他那双紧攥的、冰凉的手。
“松手。”他的声音低沉，带着不容拒绝的温柔力道，小心地、一根手指一根手指地，将云疏掐入掌心的手指掰开，露出那几道清晰的、深红的指甲印。
云疏身体剧烈地颤了一下，下意识地想抽回手，却被林清晏更紧地握住。
“抬头，看着我，云疏。”林清晏的声音依旧温和，却带着一种前所未有的坚定，仿佛要透过那层坚冰，直接温暖到他心里去。
云疏挣扎着，内心充满了羞愧与自我厌弃，他觉得自己给公子带来了羞辱，不配再承受这样的温柔。
他摇着头，眼泪终于不受控制地大颗大颗砸落下来，晕湿了衣襟。
“抬起头来。”林清晏重复道，语气加重了些，带着一丝心疼的命令口吻。
他空着的那只手，轻轻托住了云疏的下巴，迫使着他，极其缓慢地抬起了头。
映入林清晏眼帘的，是一张布满泪痕、写满了痛苦与自我否定的脸。
那双墨黑的眸子，之前因识字、因得到认可而悄悄点亮的光芒，此刻已然熄灭，只剩下了一片被泪水浸泡的、沉寂的灰暗。
“他的话，是错的。”林清晏看着他的眼睛，一字一句，清晰而有力地说道，仿佛要将这几个字刻进他的心里。
“在这林府，在我林清晏面前，你，云疏，从未低人一等。我视你为伴，为知己，此话，字字出自肺腑，绝非虚言。”
他顿了顿，握着云疏的手微微用力，传递着温暖和力量，目光扫过房外一株曾被风雨打折了枝条，却在精心照料下，于断处旁逸斜出、生出更茂盛新绿的小树，缓声道：
“你看那棵树。风雨可以摧折它的形态，却无法扼杀它向上的生机。旁人的闲言碎语，就如同那场风雨，你若在意，它便是穿心利刃；你若不在意，它便只是吹过即散的风，留不下任何痕迹。”
云疏望着林清晏清澈而坚定的眼眸，那里没有丝毫的敷衍、怜悯或因为被牵连而生的不悦，只有全然的真诚、维护和一种……因他受伤而起的痛惜。
“可是……公子，”云疏的声音哽咽着，带着浓重的鼻音，终于鼓起勇气说出了内心最深的恐惧。
“他们会……笑话您。会因为……我，而看轻您。”他艰难地说出“我”字，仿佛这是个带着原罪的、沉重的负担。
林清晏看着他泪眼婆娑却还在为自己担忧的样子，心头软得一塌糊涂，又酸涩得厉害。
他忽然松开手，在云疏茫然的目光中，张开双臂，轻轻地、却无比坚定地，将眼前这个颤抖的、冰冷的小身体拥入了怀中。
云疏彻底僵住了，大脑一片空白。
公子的怀抱温暖而宽阔，带着熟悉的、令人安心的淡淡墨香和阳光气息，将他完全包裹。这是他从未体验过的、超越了所有言语的亲密与安抚。
“傻话。”林清晏的声音在他头顶响起，带着叹息，更带着不容置疑的笃定。
“清者自清，浊者自浊。我林清晏立身于世，靠的是品行学识，而非他人的评头论足。若有人因我善待一个值得善待的人而看轻我，那这等狭隘之人，也不配为我之友，其言又何足挂齿？”
他轻轻拍了拍云疏单薄而紧绷的背脊，如同安抚受惊的幼兽。
“云疏，你记住，在这里，你只需做你自己。你想站着，便站着；想坐着，便坐着；想识字，我便教你；想与我亲近，”他顿了顿，手臂收紧了些，“便如现在这般，无妨。”
这番话，连同这个突如其来的、温暖的拥抱，如同最炽热的阳光，终于彻底击碎了云疏努力维持的伪装和心防。
他再也抑制不住，将脸埋在林清晏肩头，泪水汹涌而出，不再是委屈和恐惧，而是一种宣泄，一种被全然接纳后的、巨大的安心与感动。
他起初还压抑着声音，到最后，变成了孩子般无所顾忌的、闷闷的哭泣。
林清晏没有再说话，只是静静地拥着他，任由他的泪水浸湿自己的衣衫，一只手始终轻柔地、有节奏地拍着他的背。
不知过了多久，云疏的哭声渐渐止歇，变成了细微的抽噎。他不好意思地从林清晏怀中抬起头，眼睛和鼻子都红红的，像只可怜的小兔子。
林清晏掏出干净的帕子，细心为他擦去脸上的泪痕，看着他依旧有些红肿的眼睛，林清晏牵起他的手，柔声道：“走，带你去个地方。”
