暮色渐沉，将天边最后一抹霞光也收敛殆尽，林府书房内却灯火通明，驱散了室内的昏暗。
林清晏带着云疏前来向父亲林文正回话，禀明白日里在赵家诗会的情况，自然也包括了那场与王公子的不快。
林文正端坐于书案后，指间夹着一份卷宗，听儿子条理清晰地叙述完毕，目光赞许地微微颔首：
“不卑不亢，处置得当。我林家行事，但求问心无愧，不必曲意逢迎那等纨绔。”
他言语间自有一股清流风骨，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的凝重，手指无意识地摩挲着卷宗粗糙的边缘，显然心思并不全在儿子的社交见闻上。
“父亲，”林清晏敏锐地察觉到父亲的心绪不宁，放下手中温热的茶盏，关切地问道：
“您可是在为近日城西那桩布商命案烦忧？孩儿回来时，听闻衙役们议论，似乎遇到了难处。”
林文正揉了揉眉心，长长叹了口气，将手中的卷宗往前推了推，语气沉重：
“正是此案。死者刘福，城西‘锦绣坊’的掌柜，为人本分，生意也还过得去。昨夜被伙计发现死于自家库房之内，现场……颇为蹊跷。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“库房门窗皆从内闩死，看似自缢。但仵作验尸却发现诸多疑点，脖颈处勒痕交错，更像是被人勒毙后，再悬挂于梁上，伪装成自缢。”
他简单描述了现场的矛盾之处：靠近后窗的地面，有几个模糊的、带着泥水的脚印，方向指向窗外，应该是外来贼人留下的痕迹。
但奇怪的是，那扇唯一的后窗窗台，里外都被擦拭得异常洁净，不留丝毫痕迹，连一点灰尘、一点泥印都找不到。
同时，库房内丢失了几匹价值不菲、标记特殊的苏锦。
“是流贼入室劫杀？还是仇家报复？为什么要擦净窗台，却留下了脚印？”
林文正眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，“动机不明，线索杂乱且自相矛盾。
此案若不能尽快查明，不仅刘家孤儿寡母无法安抚，只怕也会引来城中商户恐慌，更让府衙上下蒙羞。”
林清晏接过卷宗，凝神细看现场绘图和仵作的记录，目光在“泥水足印”与“异常洁净的窗台”这两处明显的矛盾点上反复流连，试图理清头绪。
书房内一时陷入沉默，只听得见灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及林文正略带沉重的呼吸声。
案件的迷雾仿佛也弥漫到了这间书房，压抑着空气。
一直安静站在林清晏身后，如同影子般的云疏，目光也悄然扫过了摊开的卷宗上的记录。
他清澈的眸子里闪过一丝微光。
那些在市井底层挣扎求生时关于欺骗与伪装的伎俩，那些为了一个铜板而绞尽脑汁、互相算计的画面，此刻竟与这桩命案产生了奇特的联系。
他迟疑了一下，下意识地轻轻拽了拽林清晏的衣袖，动作轻微得几乎难以察觉。
林清晏正沉浸在线索的迷宫之中，感受到衣袖上传来的微弱力道，立刻回过神来，侧头看向他，温声问：
“云疏，怎么了？”
云疏抬眼飞快地看了看面色凝重、陷入沉思的林文正，又迅速低下头，声音不大，却在一片寂静中显得格外清晰：
“老爷，公子……云疏……有个不成熟的想法。”
林文正有些意外地看向这个平日里沉默寡言的孩子。
但想到他过往偶尔流露出的、异于常人的机敏和观察力，便按下心中因案件受阻而产生的焦躁，和声道：
“孩子，你但说无妨。集思广益，或许能有意外之获。”
得到鼓励，云疏深吸了一口气，组织了一下语言，带着几分在市井底层磨砺出的、对人性阴暗面与细节伪装的独特敏锐，缓缓说道：
“老爷，那脚印……既然模糊又沾了泥水，说明留下脚印的人，可能踩过泥泞，才让我们以为是外面来的人。
但奇怪的是，那扇后窗的窗台，里外都被擦得那么干净，连一点泥印、一点灰尘都没留下。”
他顿了顿，抬起头，墨黑的眼眸在跳跃的灯火下显得格外专注明亮，仿佛能穿透表象：
“这不合常理。一个刚从泥地里过来、匆忙翻窗的人，手脚必然沾泥带水，心里也慌，怎么可能还有心思、还有时间把窗台擦得如此一尘不染？
除非……他当时翻窗时，脚上穿的根本就不是那双沾泥的鞋。
而脚印更像是……刻意布置，想把我们的视线引到‘外贼’身上，他自己好躲在暗处。”
