日子在指缝间悄然流淌，如同青竹巷口那口古井里的水，波澜不惊，却带着不容置疑的力量向前，悄无声息地便将日子带入了盛夏。
眨眼间，距离八月的秋闱，只剩下月余光景。
然而，对于林家而言，需要筹备的不仅仅是秋闱的盘缠，更有一笔潜在的、更为长远的开销——
若林清晏秋闱得中，便需留在京城，等待来年二月的春闱。
这期间长达近半年的滞留，住宿、饮食、交际、书籍……每一项花费都如同悬在头顶的利剑，让本已拮据的家境更显捉襟见肘。
这份压力，最直接地落在了云疏的肩上。
自春日回暖，他便如同不知疲倦的铁人，将所有的精力都投入到了码头的活计中。
他不再满足于寻常的搬运，专挑那些最重、最累、旁人望而却步，但酬劳也相对丰厚的活计。
酷暑的烈日将他的皮肤晒成了健康的古铜色，汗水如同溪流般在他结实的脊背上蜿蜒流淌，浸透了那身洗得发白的粗布短打。
沉重的麻袋压弯了他的腰，却压不垮他眼中那份为公子铺就前路的执拗光芒。
他的双手，早已看不出少年人的模样，布满了厚厚的老茧和纵横交错的细小伤口，指关节因常年用力而略显粗大。
林清晏看在眼里，疼在心里，几次三番想让他歇歇，话到嘴边，却在对上云疏那固执而坚定的眼神时，又咽了回去。
他知道，这是云疏表达心意与责任的方式，他无法阻止，只能更加细心地在他归来时，备好热水，默默为他处理那些细小的伤口。
夜里，云疏甚至会借着微弱的油灯光芒，做些修补的零活，或是帮着映雪糊制一些简单的纸盒，换取几个微薄的铜板。
每一文钱，他都小心翼翼地放进那个专用的瓦罐里，听着铜钱落入罐底那清脆的声响，他才会觉得离目标又近了一步，心底那份因可能无法为公子备足盘缠而产生的焦虑，才能稍稍缓解。
林清晏亦未曾停歇。抄书、代笔，他几乎承接了所有能找到的文字活计。
昔日握笔如玉的手指，如今也难免带上了墨渍和磨损的痕迹。
他将所得同样一文不差地投入那个瓦罐，与云疏的钱混在一起，不分彼此。
瓦罐里的铜钱，就这样一点点堆积起来，从罐底铺满，到半罐，再到即将满溢。
虽然依旧清苦，但希望，如同春日里顶破冻土的嫩芽，在两人无声的共同努力下，顽强地生长着。
然而，京城居，大不易。
纵使两人拼尽全力，攒下的银钱应对长途跋涉和数月停留，依旧显得捉襟见肘，只能保证最基本的衣食住行。
林清晏倒不觉得什么，他本就是去应试，并非享乐。
但苏婉如作为母亲，想的却更多。
她无法想象儿子在异乡，因银钱短缺而受人冷眼，或是为了节省几个铜板，在寒冬里连炭火都舍不得烧，影响了身体和学业。
她深知，春闱才是真正的龙门之跃，容不得半点闪失。
这日傍晚，暑热稍退，晚风带来一丝难得的凉意。
橘红色的夕阳余晖透过窗棂，温柔地洒在屋内。
云疏刚将从码头带回的疲惫冲洗干净，换上一身干净的旧衣，正准备去灶披间帮忙，却被苏婉如轻声唤住。
“云疏，你来一下。”声音从主屋传来，平和依旧，却比往日多了几分难以言喻的郑重。
云疏心中一紧，立刻敛息屏气，快步走了进去。
只见苏婉如正坐在临窗的榻上，身前放着一个深紫色、边缘已有些磨损的檀木匣子。
林文正坐在一旁，手中握着一卷书，目光却并未落在书页上，而是带着一种复杂的、混合着追忆、不舍与最终决断的情绪，静静地看着妻子手中的动作。
“夫人，老爷。”云疏垂手而立，姿态恭敬。
苏婉如没有立刻说话，只是用那双依旧保养得宜、却已染上风霜痕迹的手，轻轻打开了那个檀木匣子。
匣内衬着暗红色的绸缎，里面并排放着几样首饰：一支赤金嵌宝的蜻蜓簪，一对成色极佳的翡翠耳坠，还有一支通体莹白、毫无杂质的羊脂玉镯。
每一件都设计精巧，透着岁月也无法磨灭的温润光华，一望便知是有些年头、且价值不菲的好东西。
这是苏婉如压箱底的嫁妆，是她在林家最难时都未曾轻易动用的念想。
云疏的目光扫过那些首饰，呼吸不由得滞住了，他隐约猜到了夫人的意图。
苏婉如将目光投向这个已然长成挺拔青年的孩子身上。
月光下，他的面容褪去了几分少年的青涩，多了几分坚毅的棱角，那双墨黑的眸子，如同最沉稳的磐石。
