放榜之日，天还未亮透，贡院外的街道已是人山人海，水泄不通。
空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张与焦灼，无数双眼睛死死盯着那面光秃秃的、即将决定许多人命运的照壁，每一次轻微的风吹草动都能引来一片压抑的骚动。
云疏几乎是彻夜未眠，天边刚泛起一丝鱼肚白便已起身。
他早早地为公子准备好了今日要穿的衣衫——一件半新的靛蓝色直裰，既不失礼，也不会显得过于招摇。
他为公子穿衣的动作一丝不苟，指尖却带着微不可查的轻颤。
林清晏看在眼里，握住他忙碌的手，温声道：“阿疏，放松些。不过一场考试，成固欣然，败亦可喜。”
他语气平和，眼神澄澈，仿佛真的已将得失看淡。
云疏抬眼看他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是重重地点了点头。
他如何能放松？公子的才学、抱负，以及林家未来的希望，几乎都系于今日这张薄薄的皇榜之上。
他比任何人都希望公子能得偿所愿。
两人简单用了些早饭，便出了门。
越靠近贡院，人流越是拥挤，摩肩接踵，呼吸都变得困难。
云疏始终护在林清晏身前，用身体为他隔开拥挤的人潮，目光警惕地扫视四周。
他们寻了一个地势稍高、距离照壁不算太远也不算太近的位置站定。
这个位置既能看清榜单，又不会被人流第一时间冲击到。
等待的时间漫长而煎熬，阳光逐渐变得刺眼，秋老虎的余威炙烤着大地，也炙烤着每一颗悬在半空的心。
周围的议论声、祈祷声、因紧张而粗重的喘息声交织在一起，形成一种令人心烦意乱的背景音。
有人在高谈阔论，预测今科解元花落谁家；有人在默默背诵经文，寻求心理慰藉；更有那心理素质稍差的，已是面色惨白，冷汗涔涔。
林清晏依旧站得笔直，面色平静地望着那面空白的照壁，只是偶尔微微抿紧的唇线，泄露了他内心并非全无波澜。
云疏则几乎屏住了呼吸，全部的注意力都集中在那面墙上，仿佛要将那灰扑扑的墙面瞪出两个洞来。
他的手在身侧悄然握成了拳，指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，才能让他保持足够的清醒和镇定。
不知过了多久，贡院方向终于传来了一阵异动！
“来了！贴榜了！”不知是谁高喊了一声，人群瞬间如同炸开的马蜂窝，疯狂地向前涌去！
“让开！让开！”
“前面的别挡道！”
“天爷保佑！一定要中啊！”
哭喊声、叫骂声、推搡声混作一团。
云疏反应极快，立刻侧身将林清晏更严实地护在身后，用自己的脊背承受着来自后方的冲击，目光却如同最精准的尺，牢牢锁定在那几个捧着皇榜、面无表情的礼部官吏身上。
他的心提到了嗓子眼，几乎要跳出来。
官吏们开始张贴榜单。巨大的、写满密密麻麻墨字的皇榜被缓缓展开，粘贴在照壁之上。
人群彻底疯狂了，如同潮水般向前挤压，都想在第一时间看到结果。
云疏凭借着过人的目力和在混乱中保持专注的能力，在那榜单贴稳的瞬间，目光便从榜单的末尾开始，由下至上，飞快地搜寻着那个他刻在骨血里的名字——
没有。
还是没有。
他已经看到了榜单中前部，依旧没有“林清晏”三个字！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，几乎将他整个人冻结。
他不相信，又强迫自己从榜单最前面开始，更加仔细、一个字一个字地重新搜寻。
一遍……
两遍……
那个熟悉的名字，如同石沉大海，杳无踪迹。
周围已经爆发出各种声音——有狂喜的尖叫，有失魂落魄的痛哭，有不敢置信的喃喃自语……
这些声音仿佛都隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊不清。
云疏只觉得耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，所有的血液仿佛都涌向了大脑，又瞬间褪去，留下彻骨的冰凉。
公子……落榜了？
这个认知像是一把烧红的钝刀，狠狠地捅进了他的心脏，然后残忍地搅动。
他几乎能听到自己心碎的声音。怎么会……公子那般才华，那般努力……
他猛地转过头，看向身后的林清晏，嘴唇哆嗦着，想说什么安慰的话，却发现自己喉咙像是被堵住了一般，发不出任何声音。
