萧老夫人这一“静”，便静到了晚膳时分。
陶嬷嬷前来请她用膳，却发现她依旧维持着原来的姿势，似乎睡着了，但眉头紧锁，呼吸略显急促，脸色也有些异样的潮红。
陶嬷嬷轻声唤了几句，老夫人只是含糊地应了一声，并未清醒。
陶嬷嬷心道不好，伸手一探老夫人的额头，竟是滚烫！
她吓了一跳，连忙吩咐小丫鬟快去请府医，自己则小心地扶老夫人躺下，盖好被子，用温水浸湿了帕子敷在她额上。
恰在此时，萧夫人因晚间惯例来给婆母请安，走了进来。
见屋内气氛不对，陶嬷嬷一脸焦急，婆母躺在榻上似是昏睡，她连忙上前：“母亲这是怎么了？”
陶嬷嬷忙回道：“夫人，老夫人似是感染了风寒，有些发热，老奴已让人去请府医了。”
萧夫人坐到榻边，看着婆母潮红的脸颊和紧蹙的眉头，心中担忧，不由握住她露在被子外的手，轻声唤道：“母亲？”
或许是感受到了熟悉的触碰，或许是高烧使得意识模糊，萧老夫人猛地反手紧紧抓住了萧夫人的手，力道之大，让萧夫人微微吃痛。
她双目未睁，嘴唇却急促地翕动着，发出模糊而痛苦的呓语：
“绝儿……绝儿……”
萧夫人一怔，以为婆母是思念远在北疆的丈夫所致，心中酸软，正想柔声安慰几句，却听到婆母又断断续续地说道：
“娘……娘对不起你啊……绝儿……”
对不起？萧夫人心中诧异，婆母为何会突然说对不起将军？她待将军如珠如宝，将军也极为孝顺，何来对不起一说？
还未等她想明白，萧老夫人仿佛陷入了更深的梦魇，声音变得更加破碎而急切，带着浓重的哭腔：
“臻儿……我的臻儿……你在哪儿……我找你找得好苦啊……臻儿！”
“臻儿？”
萧夫人彻底愣住了。她从未听说过“臻儿”这个名字。
是哪个亲戚家的孩子吗？还是……婆母年轻时故交的子嗣？
可看婆母这悲痛欲绝、仿佛丢失了至宝般的呼唤，绝不仅仅是寻常的牵挂。
她抬头看向一旁的陶嬷嬷，却见陶嬷嬷眼神闪烁，迅速低下头，避开了她的视线，只含糊道：“夫人，老夫人这是烧糊涂了，在说胡话呢……”
萧夫人心中疑窦顿生。陶嬷嬷是婆母的心腹，几乎知晓婆母所有的事情，她这反应，明显是知道内情却不愿多说。
这个“臻儿”……究竟是谁？为何会让婆母在病中如此失态痛悔？又为何连陶嬷嬷都要刻意隐瞒？
就在这时，府医匆匆赶到，打断了萧夫人的思绪。她只得暂时压下满腹疑问，起身让开位置，让府医为婆母诊治。
府医仔细诊脉后，说是郁结于心，又偶感风寒，加之年事已高，这才引发急热，开了方子，叮嘱要好生静养，切勿再忧思过度。
这一夜，镇北将军府的上房灯火未熄。
萧夫人亲自守在婆母榻前，看着府医施针用药，又看着婆母在汤药的作用下沉沉昏睡，但那紧蹙的眉头和偶尔溢出的、带着泣音的“臻儿”二字，如同细密的针，一下下刺在萧夫人的心上。
她嫁入萧家三十余载，与婆母相处和睦，深知婆母为人刚强明理，将门风看得极重，对独子萧绝更是倾注了全部心血。
她从未听过“臻儿”这个名字，更无法理解，究竟是什么样的事，能让一向坚韧的婆母在病中流露出如此深切的悔恨与痛苦，甚至说出“对不起绝儿”这样的话。
陶嬷嬷的闪烁其词更是加重了她的疑心。这老奴是婆母从娘家带过来的，最是忠心不过，连她都三缄其口，此事定然非同小可。
萧夫人心中有无数疑问盘旋，却无法问出口。
婆母尚在病中，神志不清，她不能在这个时候追问。
夫君萧绝远在北疆，军务繁忙，且性情刚烈，此事若贸然去信询问，不知会引发何等后果。
她独自坐在床前的绣墩上，看着跳跃的烛火，心中一片纷乱。
“臻儿……究竟是谁？”她低声自语。是婆母早夭的孩儿？可夫君是独子，并未听说有其他兄弟姊妹。是族中过继未成的子侄？似乎也不至于让婆母如此。还是……与夫君有关？
一个隐隐约约、让她心头莫名一紧的念头浮上心头——莫非，是夫君……
这个想法让她呼吸一窒，下意识地攥紧了手中的帕子。
不，不会的。绝哥不是那样的人。他虽常年征战在外，但对自己，对家庭，向来是全心全意。
成婚多年来，他身边连个通房侍妾都无，即使自己伤了身子，无所出，想给他纳房妾室他都不愿，又怎会……
萧夫人心乱如麻。她知道，她必须弄清楚这个“臻儿”的来历，这关系到婆母的心结，也可能关系到将军府的安稳。
直接问婆母和陶嬷嬷显然行不通。夫君远水解不了近渴。她需要从别处寻找线索。
