春深似海。
京郊大营的杨柳又绿了第三回，宛平县衙后的老槐树也添了两圈年轮。
光阴如白驹过隙，倏忽间已是两年。
宛平县的春总是来得晚些，三月了，城外的杨柳才刚抽出嫩黄的新芽。
县衙前的石阶被晨露打得湿润，几个早起赶集的农人经过时，都会习惯性地朝里望一眼——
若是看见那位总是温和含笑的林知县，便会觉得这一日都踏实几分。
而这两年，宛平百姓们还渐渐熟悉了另一个身影。
每月初九、十九、廿九，若天气晴好，总能在县衙后街看见一匹通体乌黑的骏马拴在老槐树下。
马的主人通常一袭玄色劲装，眉目冷峻，唯有踏入县衙后门时，那身生人勿近的寒气才会悄然化去。
起初还有人好奇张望，窃窃私语:“看，县令家那位又来了。”
到后来，连街角卖炊饼的王大娘都能掐着日子念叨：
“今儿十九，萧校尉该来了吧？林大人昨儿还让我多留两个糖饼呢。”
最欢喜的是孩童。
他们会在巷口蹲守，一见那熟悉的身影便呼啦啦围上去，脆生生地喊:“萧哥哥！萧哥哥这次带糖了吗？”
云疏便会从马鞍袋里摸出几包饴糖——那是他从京城特意带的，分给孩子们时，冷硬的眉眼会不自觉地柔和下来。
有胆大的孩子会问:“萧哥哥是来看林大人的吗？”
“嗯。”他总是应得简短，耳根却微微泛红。
军营那头，变化更是翻天覆地。
这两年多里，云疏从宣节校尉升至振威校尉，又从振威校尉擢为从六品昭武校尉，掌北营千人兵马。
每一次升迁都是实打实的军功垒成——剿匪、练兵、轮戍，他像一柄在沙场反复淬炼的刀，锋芒渐盛，却愈发沉静内敛。
京营素有“三十岁前能领千人便是翘楚”的说法，而他今年不过二十。
这样一个翘楚中的翘楚，却有个军营里都知道的雷打不动的习惯——逢九必走，风雨无阻。
但凡休沐，天不亮便策马离营，次日点卯前必归。
有人好奇打听，他只说“回宛平”。再细问，便闭口不言。
也有人打趣:“萧校尉这是金屋藏娇啊？”
云疏从不解释，只淡淡一眼，便无人敢再问。
直到某次几个新调入北营的勋贵子弟不服管教，私下查探这位“寒门出身却升迁神速”的校尉底细。
这一查，惊掉了下巴。
“什么？他内子是宛平知县？！”
“等等......宛平知县不是那位连中三元的林状元吗？去岁圣上赐婚......”
“我的天！萧臻就是镇北大将军那个流落民间、后来认祖归宗的儿子？！”
消息如野火燎原。再看向云疏时，众人眼神都变了——
有恍然大悟的，有肃然起敬的，也有暗自庆幸当初没贸然得罪的。
更多的人对云疏是愈发敬佩——
这般显赫身世，却甘愿从最低等的小兵做起，凭军功一步步晋升，这份心性，非常人所能及。
而云疏对此的反应，是下一场剿匪演练中，将那几个议论最多的刺头兵操练得爬不起来，然后丢下一句：
“有闲心管别人家事，不如多练几招保命。”
自此，再无人敢多嘴。
而林清晏的宛平县，也已成为京畿有名的富庶之地。
他修水利、劝农桑、兴义学，更将城西那片昔日的贫民区改造成了织造坊，让数百妇人有了生计。
朝廷考绩连续两年“卓异”，若非他年轻资浅，早该升迁了。
三月初六这日，兵部一道公文送至京郊大营与宛平县衙：
京郊大营与宛平县联合演练“民夫转运粮草”预案，以备战事突发之需。
这是近年来朝廷推行的新策，旨在检验地方与军队的协同能力。
公文送到县衙时，林清晏正在批阅春耕农贷的卷宗。
他展开公文细看，目光在“北营昭武校尉萧臻主理”一行字上停留片刻，唇角漾开笑意。
“周县丞，”他唤来属官，“此次演练，本官亲自带队。”
周县丞一愣:“这种演练，派个县尉去便是，何劳大人亲往？”
林清晏提笔蘸墨，在公文上批了个“准”字，抬眸一笑：“想去看看。”
林清晏合上公文，眼中闪着狡黠的光，“我要给某人一个惊喜。”
两年了，他见过云疏在县衙帮他整理卷宗的专注，见过他在小院生火做饭的笨拙，见过他深夜赶路一身风雪的急切，却从未见过他在军营、在他自己的天地里，是何等模样。
他想去看看，想给他一个惊喜。
次日辰时不到，林清晏便策马出城。
春寒料峭，他裹了件青色披风，马蹄踏过官道上的残霜，留下一串清脆的声响。
北营校场。
晨光刺破薄雾，将校场染成一片金红。三百士兵已列阵完毕，鸦雀无声。
