手掌触及砖石的瞬间，异变陡生。
眼前的砖墙如同投入石子的水面，荡漾开一圈圈透明的涟漪。一股微弱的吸力传来，陈恪没有抵抗，一步迈出。
仿佛穿过了一层冰冷的水膜，周围的景象瞬间扭曲、变幻。雨声、霉味骤然消失，取而代之的是一种奇异的寂静和淡淡的、如同陈年古籍般的墨香与沉香混合气息。
他发现自己站在一条狭窄、幽深的青石巷弄中。
巷弄两旁是古色古香的木质阁楼，飞檐翘角，悬挂着样式各异的灯笼。灯笼发出的光并非寻常的暖黄或白色，而是幽蓝、惨绿或暗红，将整条巷子映照得光怪陆离，如同幽冥鬼市。
雨水在这里并未落下，抬头望去，只见一片朦胧的、仿佛永夜的暗紫色天空，没有星辰，也没有月亮。
这里就是听雨阁？明明无雨，为何叫听雨阁？
巷弄里人影绰绰，但都透着古怪。有身穿宽大斗篷、面容隐藏在阴影下的；有穿着民国长衫、手持罗盘低声自语的老者；甚至还有一个穿着现代嘻哈服、脖子上却挂着好几串骨质项链的年轻人。他们彼此之间保持着距离，眼神警惕，偶尔在某个店铺前驻足，低声交谈几句，或用一些奇特的物品进行交换。
陈恪的出现，引来了几道隐晦的打量目光。那些目光锐利而冰冷，仿佛能穿透他的身体，看到他胸前佩戴的净元珠。他下意识地紧了紧衣领，将珠子掩藏得更深，心中凛然。慧明大师说得对，这里绝非善地。
他沿着巷弄小心翼翼地向深处走去，两旁的店铺没有招牌，只有门楣上悬挂着不同的标识：有的是一柄滴血的小剑，有的是一只诡异的眼睛图案，有的则干脆放着一个不断冒出气泡的坩埚。
他需要找到能提供消息的地方，关于“天眼”高人，或者彻底解决刀灵的方法。
终于，他在巷弄尽头，看到了一家相对“正常”的店铺。门口没有诡异的标识，只挂着一块乌木牌匾，上面用朱砂写着三个龙飞凤舞的大字：
百晓轩。
门两侧，刻着一副对联：
上联：古今多少玄奇事
下联：尽入坊间闲谈中
就是这里了！
陈恪定了定神，推开了那扇虚掩着的、发出轻微“吱呀”声的木门。
店内比外面看起来宽敞许多，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了竹简、帛书、线装古籍，甚至还有一些闪烁着微光的水晶薄片。空气里墨香与沉香更浓。一个戴着圆框眼镜、头发花白、穿着类似账房先生衣服的老者，正伏在一张紫檀木长案后，就着一盏鹤形铜灯，翻阅着一本兽皮封面的厚书。
听到门响，老者抬起头，镜片后的眼睛眯了眯，打量了陈恪一番，尤其是在他胸口停留了一瞬，然后才慢悠悠地开口，声音带着点沙哑：
“生面孔啊。想问什么？规矩懂吗？”
