长途汽车在崎岖的省道上颠簸了数小时，窗外的景色逐渐从平原丘陵变为裸露着大片赤褐色岩石的山脉。空气变得干燥灼热，仿佛有无形的火苗在舔舐着皮肤。这里便是赤焰山区域。
陈恪在一个名为“火石镇”的小镇下了车。镇子不大，建筑多以赤褐色的火山岩砌成，显得粗犷而古朴。镇上的居民皮肤大多黝黑，眼神带着山民特有的警惕与打量。
他没有在镇上停留，按照笔记本上的模糊指引，直接朝着赤焰山主峰的方向走去。越靠近山脉，空气中的火灵气越发活跃，甚至隐隐排斥着他体内那偏向阴寒的煞气。净元珠散发出的暖意在此地显得格外舒适，而经脉中的暗红气流则显得有些躁动不安，似乎对这里的环境既排斥又隐隐有一丝渴望。
沿途，他看到了不少被开采过的矿坑和废弃的冶炼窑，显示着这里曾经有过一段依托火山资源的繁荣时期，如今也已没落。
按照笔记记载，那位见过“赤阳石”的猎户，住在山脚一个叫“石泉村”的地方。陈恪一路打听，终于在日落前，找到了这个几乎与赤褐色山岩融为一体的小村落。
村子比想象中还要破败，只有十几户人家，稀稀拉拉地散布在山坳里。他找到村里最年长的一位老人，递上香烟，客气地打听那位猎户和“赤阳石”的事情。
老人抽着烟，浑浊的眼睛打量着陈恪这个外来者，慢悠悠地道：“你说的是老石疤拉吧？他早就不打猎咯，前年上山摔断了腿，现在窝在家里等死呢。赤阳石？那玩意儿邪性得很，碰了要倒大霉的！老石疤拉就是捡了那东西之后，才走了背字，摔断了腿！”
邪性？倒霉？陈恪心中疑惑，这与笔记本上记载的“驱邪避瘴”似乎相悖。他不动声色，又给老人点上一根烟：“老人家，能带我去见见石大叔吗？我就问问路，不进山。”
老人看在烟的份上，最终还是拄着拐杖，将陈恪带到村尾一间低矮破旧的石屋前。
“石疤拉，有个后生找你问路！”老人喊了一嗓子，便摇着头走了。
陈恪推开虚掩的木门，一股混杂着草药和霉味的浑浊气息扑面而来。屋内昏暗，一个头发花白、满脸疤痕、左腿打着简陋夹板的老汉，正蜷在土炕上，眼神麻木地看着他。
“石大叔？”陈恪尽量让自己的语气显得平和。
石疤拉浑浊的眼睛动了动，声音沙哑：“你找谁？”
“我想打听一下，关于赤阳石的事情。”陈恪直接说明来意，“听说您以前见过？”
听到“赤阳石”三个字，石疤拉身体猛地一颤，眼中闪过一丝极度的恐惧，猛地摇头：“没有！我没见过！那东西是山神的诅咒！碰不得！你快走！快走！”他情绪激动，甚至抓起炕上的一个破碗砸向陈恪。
陈恪侧身避开，眉头紧锁。石疤拉的反应如此激烈，绝不仅仅是摔断腿那么简单。他肯定知道些什么，而且经历过极其可怕的事情。
他没有强行追问，而是默默退出石屋，关上了门。他知道，从石疤拉这里恐怕问不出什么了。但至少确认了一点，赤阳石确实存在，而且就在赤焰山中，并且伴随着未知的危险。
他站在村口，望着暮色中如同巨大怪兽匍匐的赤焰山主峰，眼神坚定。既然来了，就没有空手而回的道理。石疤拉的恐惧，反而激起了他的探究欲。
他没有在石泉村停留，趁着夜色尚未完全降临，沿着村民指点的、通往主峰的模糊小路，开始向上攀登。
本章未完，点击下一页继续阅读。
