流云坪，竹楼依旧。
玄云子长老坐于蒲团之上，眉头微蹙，面前悬浮着一面古朴的青铜镜。镜面并非映照实物，而是如同水波般荡漾，其中光影变幻，赫然是缩小了无数倍的山川地貌图影，正是青云宗及其周边疆域的微缩沙盘！此刻，沙盘之上，除了代表青云宗的明亮光点外，在西北、正北等多个方向，都隐约浮现出一些极其淡薄、却带着不祥气息的灰黑色气旋，如同皮肤上悄然蔓延的霉斑。
此镜，名为“巡天镜”，乃是青云宗监察四方气运、观测地脉灵机变化的镇宗秘宝之一。
陈恪步入静室，目光扫过那巡天镜中的景象，心头便是一沉。那些灰黑色气旋虽然微弱，但散发出的那种“死寂”、“虚无”的意蕴，与他在黑风坳感受到的归墟魔能同源！
“长老。”陈恪行礼。
玄云子抬手指向镜中那些灰黑色气旋，语气凝重：“自黑风坳归墟之眼被毁，已有月余。宗门联合几大盟友，四处清剿魔道残孽，本以为能暂得喘息。然巡天镜近日观测显示，在我宗门势力范围的边缘，乃至一些荒僻之地，竟同时出现了多处微弱的‘归墟侵蚀’迹象！”
他指向西北方向一个较大的气旋：“此地名为‘落魂渊’，乃古战场遗址，煞气极重，三日前，驻守弟子传回最后一道讯息，提及渊内煞气异动，有低阶弟子心神迷失，随后便彻底失联。”
又指向正北一处：“‘寒寂冰原’，万里冻土，人迹罕至，镜影显示其地脉寒气中混杂了一丝诡异的死寂，正在缓慢侵蚀冰原生机。”
“还有其他几处，规模更小，更为隐蔽，但性质相同。”玄云子看向陈恪，眼中带着深深的忧虑，“万寂深渊……并未因黑风坳之败而退缩，他们改变了策略，化整为零，试图多点开花，在这些煞气、阴气、死气浓郁之地，埋下新的‘种子’！若任由其发展，假以时日，恐将形成新的、更加难以铲除的归墟之眼！”
陈恪心中凛然。这万寂深渊果然难缠，一击不成，便如同附骨之疽，转而进行这种渗透式的慢性侵蚀，更加防不胜防！
“宗门有何打算？”陈恪沉声问道。
“掌教与诸位长老已决议，必须在其成型前，将这些侵蚀节点尽数拔除！”玄云子道，“然而，宗门金丹以上长老，需坐镇中枢，应对可能出现的更大变故。且这些节点分散，若由金丹修士前往，目标太大，容易打草惊蛇，甚至可能引来对方更强力量的狙击。”
他的目光落在陈恪身上：“故而，清除这些外围侵蚀节点的任务，需交由筑基期的精锐弟子执行。你新晋核心真传，实力大增，更对归墟气息有着超乎常人的敏锐感知，正是执行此类任务的最佳人选。”
陈恪明白了。这是要将他这把刚刚磨砺好的“刀”，投入到更广阔、也更复杂的战场中去。
“弟子愿往。”陈恪没有任何推辞。于公于私，他都必须去。于公，宗门存亡，匹夫有责。于私，这些蕴含归墟魔能的地点，对他而言，或许也是进一步锤炼煞气、感悟刀魄，甚至……唤醒碎片的契机！
“好！”玄云子眼中闪过一丝赞赏，挥手将一枚玉简和一块令牌交给陈恪，“此玉简中记载了目前已发现的七处侵蚀节点的具体位置、环境特点以及已知的有限情报。这块‘巡天副镜’令牌，可与主镜产生微弱联系，在你接近侵蚀节点时，会有所提示，也能在危急时刻，向宗门发送一次简略的求援讯息。”
陈恪接过玉简和令牌，神识一扫玉简，七个光点清晰地标注在宗门疆域图上，最近的落魂渊，距离宗门不过数日路程，最远的寒寂冰原，则需月余方能抵达。
“你可自行决定清理顺序，也可与其他接取任务的真传弟子组队。”玄云子补充道，“任务贡献点按清除节点难度与数量结算。切记，安全第一，若事不可为，及时撤离上报，不可逞强。”
“弟子明白。”陈恪将玉简和令牌收起。
“去吧。”玄云子挥挥手，目光再次投向巡天镜中那些如同疮疤般的灰黑气旋，忧色不减。
陈恪退出流云坪，并未立刻出发，而是先回了听竹小筑。
他仔细研究玉简中的情报。七处节点，环境各异，落魂渊煞气冲天，寒寂冰原极寒死寂，腐毒沼泽瘴气弥漫……无一不是险恶之地。也唯有这等地方，才更容易被归墟魔能侵蚀。
“组队……”陈恪沉吟。组队固然安全系数更高，但行动难免受到掣肘，他身上的秘密太多，独自行动反而更自在。而且，他需要在这些险地中，借助归墟魔能的压力，来进一步磨砺自身！
心意已决，他不再犹豫。将状态调整至最佳后，便悄然离开了宗门，没有惊动任何人。
他的第一个目标，选择了距离最近、煞气最为浓郁的——落魂渊！
