陈默缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸清澈而深邃，之前的疲惫与虚弱一扫而空，反而更添了一份内敛与沉静。身体虽然依旧能感觉到一些隐隐的酸痛和空虚，但本源已经稳固，经脉修复了大半，精神力也恢复了不少。更重要的是，经历了这场生死边缘的极限战斗和龙脉祖树的深度滋养，他对自身力量的感悟，对四象之力的融合，似乎又有了新的体会。体内那新生的“冰魄”符文更加凝实，与其它三种力量的衔接也更加圆润。
“老陈！你醒了！”赵坤第一个发现，惊喜地叫道。
林薇也立刻放下手中的东西，关切地看过来：“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
陈默撑起身子，活动了一下筋骨，传来一阵轻微的噼啪声。“好多了，多谢。”他看向一旁脸色疲惫但带着欣慰笑容的青萝大长老，郑重道，“也多谢大长老和祖树的救命之恩。”
青萝大长老摆摆手：“承天者言重了。是你拯救了我族，拯救了祖树。这份恩情，我青木一族永世不忘。”她顿了顿，神色重新变得凝重，“只是，危机并未解除。那逐亡者虽退，但葬神谷的异变愈发剧烈。根据祖树感应和外围侦查回报，谷中的封印正在加速瓦解，饕餮的残骸怨念活跃度达到了近千年的峰值。而且……天机阁似乎并未放弃，他们在谷外其他方向，仍有活动迹象。”
陈默点了点头，他醒来时便已有所感应。胸口的承天印记传来持续不断的、如同警钟般的悸动，源头正是葬神谷。那种混乱、饥饿、想要吞噬一切的恶意，比之前任何时候都更加清晰、更加迫近。
“我们必须进入葬神谷。”陈默的声音平静，却带着不容置疑的决心，“被动防守不是办法。天机阁的目标是饕餮的残骸力量，我们必须赶在他们前面，要么加固封印，要么……找到彻底解决它的方法。”
“进入葬神谷？”荆影闻言，脸上露出骇然之色，“承天者，那里是绝对的死地！自古有进无出！即便是全盛时期的祖树和历代大祭司，也只能勉强维持外围封印，从不敢深入核心！”
“我知道危险。”陈默看向溶洞入口，仿佛能透过岩壁看到那黑暗笼罩的山谷，“但如果我们不去，等天机阁准备好，或者等封印彻底崩溃，饕餮的力量泄露出来，那才是真正的末日。龙脉之灵提到的‘源火之种’，或许是关键。我们必须在谷中找到线索，或者……找到阻止天机阁的方法。”
他转向青萝大长老：“前辈，青木一族世代守护于此，对葬神谷的了解远超外人。不知是否有关于谷中地形、封印节点，或者……关于‘源火之种’传说的更详细记载？”
青萝大长老沉吟良久，仿佛在回忆极其久远的往事。最终，她叹了口气，走到祖树主干旁，伸手抚摸着一块不起眼的、仿佛天然生成的木纹。
“祖树的记忆，可以追溯到非常古老的年代。关于葬神谷最核心的秘密，以及那场封印之战，大多已模糊不清，或被有意遮蔽。但有一点可以肯定……”她的手指顺着木纹滑动，那木纹竟微微亮起，“初代守望者们封印饕餮时，并非仅仅依靠武力。他们借助了昆仑龙脉、祖树生机，似乎还……引来了一缕‘来自天外的净化之火’，才最终将饕餮的魔躯分解、镇压。那缕火焰的余烬，或许……就是‘源火之种’的由来。”
她收回手，木纹的光芒黯淡下去。“祖树的记忆碎片显示，那火焰的余烬，被安置在葬神谷最深处，饕餮魔心封印的正上方，一个被称为‘净火台’的地方。但那里，也是饕餮怨念最为集中、最为恐怖的核心区域。而且，年代久远，净火台是否还在，源火之种是否尚存，都是未知之数。”
净火台……源火之种……
陈默默默记下这些信息。这无疑是一条极其危险，但可能是唯一有效的路径。
“我们会找到它的。”陈默站起身，虽然身体还有些虚弱，但脊梁挺得笔直，“大长老，我们需要一份尽可能详细的葬神谷外围地图，以及关于里面可能存在的危险和封印残留的信息。另外，我们离开后，请务必加强戒备，天机阁可能会卷土重来。”
青萝大长老看着陈默眼中坚定的光芒，知道劝阻无用。她点了点头：“地图和情报，老身会让人尽快整理出来。此外……”她示意荆影取来一个用翠绿树叶包裹的细长包裹。
打开包裹，里面是三支通体青翠、仿佛玉髓雕琢而成的箭矢，箭头上天然铭刻着复杂的符文，散发着强大的破邪与生机波动；以及三枚如同翡翠般的叶子护符。
“这是我族秘制的‘青灵破邪箭’，以及‘祖树护符’。箭矢对邪祟之物有奇效，护符可在危机时刻激发一次强大的生命屏障，或许能帮到你们。”青萝大长老郑重地将东西交给陈默三人，“千藤谷和祖树，会为你们祈祷。愿自然之灵与龙脉庇佑你们。”
陈默三人郑重接过这份沉甸甸的馈赠。
夜幕降临，但葬神谷方向的黑暗，似乎比夜晚更加深沉。
短暂的休整与准备后，迎着黎明前最黑暗的时刻，陈默、赵坤、林薇，在青木之民担忧而期盼的目光中，离开了千藤谷，向着那吞噬一切的黑暗源头——葬神谷，毅然进发。
真正的考验，现在才开始。
