赵坤站起来：“那我们就去。”
“你的身体状态——”
“走路的力气还有。”赵坤打断陈默，“别婆婆妈妈的。如果那份文件真的有重要信息，我们就必须拿到。”
林薇也站起来：“我同意。在这里等待恢复太被动了。深层异常不知道什么时候会再次攻击，我们必须抓紧时间。”
陈默看着两个同伴。尽管都疲惫不堪，但他们的眼神依然坚定。这就是为什么他们会走到一起——不是因为命运，不是因为使命，而是因为选择了同样的道路。
“好。”陈默点头，“但我们要小心。控制中枢是设施的核心区域，可能会有自动防御系统，或者其他……东西。”
“其他东西？”赵坤挑眉。
“昆仑之眼废弃时，有些实验体没来得及处理。”陈默说，“它们可能还在设施深处游荡。”
林薇脸色微变：“你是说……那些被概念污染影响的生物？”
“或者更糟，被深层异常直接侵蚀的实体。”陈默说，“虽然深层异常的主要力量被镇压，但它的影响已经渗透到这个空间数千年。有些东西，可能已经变得……不像原来的样子了。”
这个提醒让气氛凝重了一些。但他们没有退缩。
整理装备——虽然也没什么好整理的。陈默检查了机械左手的能量储备，还剩41%，足够应付一般战斗。林薇尝试调动金焰火种，但只能产生微弱的火花，净化能力大幅下降。赵坤的意志力量几乎枯竭，只能依靠肉体和战斗经验。
三人离开实验室，沿着走廊向设施深处前进。
走廊很长，灯光昏暗。墙壁上的裂缝越来越多，有些地方甚至能看到后面裸露的岩石和闪烁的能量管线。空气中有一种陈腐的味道，混合着臭氧和某种难以形容的腥气。
走了大约十分钟，他们来到一个交叉口。向左是通往生活区的路，向右是研究区，直走则是通往控制中枢的主干道。
陈默正准备继续直走，林薇突然拉住他：“等等。”
她指向左边走廊的地面。在昏暗的光线下，可以看到一些黏糊糊的痕迹，像是某种生物的黏液拖行留下的。
“不是人类留下的。”林薇低声说。
陈默蹲下检查。黏液呈暗紫色，在灯光下微微反光。他不敢直接触碰，用机械左手的一根手指靠近，手指上的传感器立即报警：检测到高浓度概念污染残留。
“污染生物。”陈默站起来，“而且刚经过不久。黏液还没完全干。”
赵坤已经拔出腰间的短刀——那是他从昆仑研究所带出来的特制武器，刀身上铭刻着简单的净化符文。
“走哪条路？”他问。
按计划应该直走去控制中枢，但左边走廊的污染生物是个未知威胁。如果它们在设施里游荡，可能会在任何时候袭击。
“我们需要知道那是什么，有多少。”陈默说，“如果数量多，可能会在我们激活共鸣核心时干扰我们。”
“所以先去清理？”林薇问。
陈默犹豫了。以他们现在的状态，主动去找污染生物战斗是不明智的。但如果放任不管，风险可能更大。
“我去侦察。”赵坤说，“你们继续去控制中枢。如果有威胁，我会引开它们；如果不多，我就处理掉。”
“太危险了。”林薇反对。
“这是我们擅长的分工，不是吗？”赵坤咧嘴一笑，“老陈负责计划和权限，你负责技术和净化，我负责战斗和掩护。现在就是这样的时候。”
陈默看着赵坤。老兵的眼中没有恐惧，只有冷静的决断。他知道赵坤说得对——这是最高效的分工。但风险也是真实的。
“二十分钟。”陈默说，“不管有没有发现，二十分钟后回到这个交叉口汇合。如果有危险，立刻撤退，不要硬拼。”
赵坤点头，然后转身向左边的走廊走去，很快消失在昏暗的灯光中。
陈默和林薇继续前进。主干道的状况好一些，灯光相对明亮，裂缝也少。但空气中的压迫感越来越强，仿佛有什么东西在深处注视着他们。
“你觉得他会没事吗？”林薇轻声问。
“赵坤经历过比这更糟的情况。”陈默说，“但他现在状态不好，意志力量耗尽，只能靠纯粹的肉体战斗。如果遇到的是强污染实体……”
他没说完，但林薇明白。
两人加快了脚步。控制中枢位于设施中央，是一个半球形的大厅。当他们到达门口时，发现门是半开着的，里面有微弱的光透出。
陈默示意林薇停下，自己先探头查看。
大厅内部比想象中更大。环形控制台围绕中央，上方是巨大的全息投影穹顶，但现在只有少数屏幕还亮着，显示着各种系统状态。大厅里没有人，但控制台上有一些操作痕迹——不是灰尘被擦掉的痕迹，而是更近期的触碰痕迹。
“有人来过。”陈默低声说，“或者……有什么东西。”
他们小心地进入大厅。陈默直奔主数据库终端，那是一台镶嵌在控制台中央的晶体柱状设备。他尝试用承天印记连接，但再次被权限拒绝。
“需要物理访问。”陈默检查设备接口，“这里有一个手动数据提取口，但需要特定的密钥卡。”
林薇在控制台上寻找。她打开几个抽屉，里面是一些旧式的数据存储盘和工具，但没有密钥卡。
“可能被之前的人拿走了。”她说。
陈默皱眉。如果是这样，那他们就白来了。但就在这时，他注意到控制台边缘有一个不明显的凹槽，形状很特殊——像是一个手掌印。
他走过去仔细观察。凹槽内部有细微的能量纹路，显然是某种生物识别装置。
“掌纹锁。”陈默说，“但不知道需要谁的掌纹。”
“试试你的？”林薇建议。
陈默将机械左手按上去。装直没有反应。他换右手，依然没有反应。
“不是我的。”陈默说，“可能是昆仑之眼负责人的，或者……”
他停顿了一下，然后看向林薇：“试试你的。”
“我？我又不是这里的工作人员。”
“但你有金焰火种。这是观测者遗产，可能会被识别为高级权限。”
林薇犹豫了一下，然后将右手按在凹槽上。
瞬间，装置激活了！
淡蓝色的光线扫描了她的手掌，然后凹槽周围的纹路依次亮起，最终，控制台中央升起一个小型平台，上面放着一张透明的水晶卡片。
“密钥卡。”陈默拿起卡片，“果然，观测者遗产的持有者被视为最高权限用户。”
他将卡片插入数据提取口。终端屏幕亮起，显示访问界面。陈默快速操作，找到那份标为“绝密”的文件，开始下载。
下载进度很慢，显然文件很大，或者系统老旧。陈默和林薇警惕地环顾四周，等待的过程中，每一秒都显得漫长。
“你觉得那个最后出现的存在，真的是观测者吗？”林薇突然问。
陈默摇头：“不确定。但有一点可以肯定——它对我们没有敌意。甚至可能是在保护我们。”
“保护我们，还是保护我们体内的遗产？”
“有区别吗？”
林薇沉默。确实，他们和遗产已经紧密相连。保护遗产就是保护他们，反之亦然。
进度条走到80%。突然，大厅外传来急促的脚步声。
陈默和林薇立刻进入战斗状态。陈默挡在林薇身前，机械左手能量充沛，尽管不多，但足以发动一次攻击。
脚步声越来越近，然后在门口停下。
是赵坤。
但他不是一个人回来的。
老兵满身是伤，衣服有多处撕裂，血迹斑斑。他的左臂有一道深深的伤口，正在流血。而他的右手——握着短刀的右手——正架在一个人的脖子上。
那人穿着破旧的昆仑之眼制服，身材瘦高，头发凌乱，脸上布满污垢。但最引人注目的是他的眼睛：一只眼睛是正常的黑色，另一只眼睛则完全被紫黑色的光芒填满，不断有细小的触须状光影从眼角溢出。
“污染者。”陈默低声说。
“不止一个。”赵坤喘息着说，“我遇到了三个，干掉了两个，抓了这个活的。他想说话——用人类的语言。”
被挟持的人突然开口，声音嘶哑但清晰：“我……不是敌人。我是……幸存者。”
陈默警惕地看着他：“你是谁？”
“王明轩……昆仑之眼……第三研究小组……组长。”那人断断续续地说，“灾难发生时……我在深层实验室……躲过了第一波污染……但后来……还是被影响了……”
林薇上前一步，但保持安全距离：“你的右眼，那是概念污染。”
“我知道……”王明轩说，“但我用意志……压制了它。大部分时间……我还保持清醒。只是偶尔……会失控。”
赵坤的刀依然架在他脖子上：“他说的可能是真的。另外两个已经完全怪物化，但这个还能交流。”
