人族王都，大帅府 ，
肃杀的氛围弥漫在宽阔的帅府议事厅内。青铜灯盏的火光映照着墙壁上巨大的军事地图，也映照着端坐主位、不怒自威的秦北辰。
他指尖轻轻敲击着一份薄薄的密报，声音平淡，却让在座的所有将领屏住了呼吸。 “两年前，边军呈报，已毁兽族图腾，断其根基，更诱杀其枭雄星烨。东线可谓高枕无忧。”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过下首一位面色微白、衣着华贵的将领——杜威副帅。
“可如今，本帅接到密报。兽族非但未衰，反在黑风林筑起一座名为 ‘铁爪城’ 的雄城，聚拢数万之众，开垦田地，操练兵马。其城主……呵呵，仍名星烨。” 他轻轻将密报放下，声音陡然转冷：“杜副帅，你麾下赵莽将军当年那份捷报，是斩杀了鬼魂，还是摧毁了幻影？”
杜威额角渗出冷汗，急忙起身：“大帅，此事定有蹊跷！或许是兽族故布疑阵……” “疑阵？”秦北辰打断他，声音不高，却带着不容置疑的压力，“一座数万人的城池是疑阵？一支能全歼我两千精锐偏师的军队是疑阵？”他此前已接到那支试探部队全军覆没的消息。
“大金牙将军呢？”秦北辰忽然问。 一名侍卫应声而出，将一颗血淋淋的人头掷于堂下，正是面庞扭曲、镶着金牙的大金牙！他至死都瞪大着双眼，充满了惊愕与不甘。
“谎报军情，贻误军机，此其罪一。进献假物，欺瞒上官，此其罪二。论罪，当斩。”秦北辰语气淡漠，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“杜副帅，你御下不严，识人不明，该当何罪？” 杜威噗通一声跪下，面色惨白：“末将知罪！请大帅责罚！” 秦北辰看着他，片刻后，语气稍缓：“罢了，如今正值用人之际。东线兽患已成疥癣之疾，若任其坐大，必成心腹之患。杜副帅，着你部即刻发兵，踏平铁爪城，擒杀星烨，将功折罪。
本帅与你两月之期。” 杜威心中一片冰凉。他如何不知这是驱虎吞狼之计？胜了，是为秦北辰除去大患；败了，他杜威的实力将折损大半，再无与秦北辰抗衡的资本。但他别无选择。 “末将……领命！”
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