“二虎，稍安勿躁。”星烨抬手制止，目光却冰冷扫向瘦者，“配方。” 瘦者冷汗涔涔，哆嗦道：“给、给！这就写！”
阿旺忽道：“队长，如何辨认真伪？” 星烨嘴角微勾：“简单。二虎、老五，你二人各带一位师傅，分开写配方。若写出的有半字不同——”他目光一寒，“便知是欺我。”
二虎狞笑应声，拎着胖者走向左侧石屋。虎老五则提起瘦者，走向右侧木棚。 不过一炷香时间，两张麻纸呈上。星烨接过比对，阿旺、幽爪凑近细看。 硝七钱半，磺一钱，木炭一钱半……研磨需细，混合需匀，避潮避火……步骤、分量、禁忌，两张配方竟一字不差！
胖瘦二人瘫坐在地，面如死灰。祖传秘方，竟这般被逼出。 星烨仔细收起配方，示意二虎放人，又从怀中取出所有金银，置于地上：“这些作定金。我以兽神之名起誓，三年之内，必遣人将万两黄金送至此处。若违此誓，血脉枯竭，族运衰败。” 兽神誓言，对兽族而言重逾性命。胖瘦二人见他神色肃穆庄严，不似作伪，又惧于虎威，只得哭丧着脸点头。
星烨不再多言，率队迅速离开山谷。 走出数里，虎老五忍不住问：“族长，真还他们万两黄金？” “还。”星烨斩钉截铁，“诚信立世。况火药配方若真，其价值何止万金？我兽族崛起，正需此等利器。”
他看向怀中两张配方，又望向阿旺胸前包裹的符文典籍，心中激荡——这一趟险死还生，所得远超预期！ 此后数日，狼牙小队专挑荒僻山路疾行。两个人类孩子——男孩叫小石头，女孩叫红丫——起初惊恐，但见这些“兽人”不仅拼命救他们，还细心照料，渐渐放下戒心，甚至与阿旺、幽爪熟络起来。那只化作幼犬的地狱三头犬则始终蜷在星烨行囊旁，除了吃就是睡，温顺得令人发毛。 星烨尝试过趁它熟睡时悄然远离，但无论走多远，只要停下，不出一刻钟，那三颗小脑袋就会迷迷糊糊地从草丛里钻出来，蹭到他脚边继续睡。几次之后，星烨只得认命。
七日后，边境在望。 远远已能看见狼牙城方向升起的炊烟。星烨却令队伍停在一片高坡密林中。 “秦北辰不会轻易放我们离开。”他展开地图，“最后这段路，必有布置。我们绕行黑风涧，虽然难走，但可避开官道险隘。” 幽爪点头：“黑风涧地形复杂，易于隐蔽，但需三日路程。” “就走黑风涧。”星烨下定决心，“进城之前，不能出任何差错。”
就在狼牙小队钻入黑风涧险峻峡谷的同时—— 拒魔城，帅府密室。 秦北辰负手立于一幅巨大的东境山川图前，指尖正点在“黑风涧”三字上。 “他们选了这条路。”他语气平淡。 身后，影卫统领垂首：“需拦截吗？”
“不必。”秦北辰收回手，“火药配方给了便给了。兽族即便有了火药，要铸炮、练兵、形成战力，非三年五载不可。而三年后……”他顿了顿，没有说下去。
“那……地狱三头犬之事？” 秦北辰转身，烛光在他深邃的眼眸中跳动：“魔帝的魔宠竟随他而去……有趣。看来那面具之能，远超预期。”
他嘴角勾起一丝冷冽弧度，“‘那个人’到哪儿了？” “已至阴风峡，按计划，三日后与‘目标’接触。” “很好。”秦北辰走回案前，抽出一封早已写好的密信，盖上火漆帅印，“把这封信，送到杜威将军手中。记住，要‘无意间’让他看到信的内容。” “是！”
影卫统领双手接过密信，悄然退下。 密室重归寂静。秦北辰从暗格中取出一卷古朴兽皮地图，缓缓展开。地图中心，赫然标注着一处被重重山脉环绕的盆地，旁书三个古篆小字： “魔晶谷” 他手指轻点盆地中央，低声自语：“矿脉虽毁，魔源未绝……星烨啊星烨，你带回的，可不止是几本书、一张配方……” 窗外，暮色四合，乌云压城。 山雨欲来风满楼。
