离开巨岩丘陵的第十日，地平线的尽头不再是灰绿色的雾瘴，而是一道拔地而起、直插云端的巍峨山脉轮廓。其主峰之高，半山以上便已没入终年不散的流云之中，峰顶在阳光下反射着皑皑雪光，更在流云间隙，隐约可见并非自然形成的、恢弘而奇异的线条与反光——那便是古老传说中，栖息于世界之脊的“天空之城”所在：云巅山脉。
“要上去？”猛虎王仰望着那仿佛接引天穹的巨峰，即便以兽王之悍勇，眼中也闪过一丝凝重。这绝非巨岩丘陵那种可以攀爬的岩石，而是集陡峭、冰寒、稀薄空气与未知险阻于一体的天堑。 “地图标注，这是西行必经之路，也是寻找‘石髓’可能线索的方向之一。”
星烨收起地图，目光坚定，“传说天空之城的居民与自然元素亲近，或许他们知晓大地深处矿脉的秘密。而且，站得够高，才能看得够远。” 攀登云巅山脉的过程，比穿越巨岩丘陵更加艰难百倍。最初的森林带尚可穿行，但越过雪线后，便是永恒的严寒、光滑如镜的冰壁、猝不及防的雪崩险境，以及随着高度增加越来越稀薄、令人头晕目眩的空气。队伍不得不放缓速度，用绳索串联，在冰镐和特制钉鞋的辅助下艰难挪移。大力和二力沉重的身躯在这种环境下成了负担，每一步都深深陷入雪中，但他们无怨无悔，反而时常利用巨力，为队友开辟更安全的路径，或固定关键的锚点。
经过整整五天近乎极限的攀登，就在众人筋疲力尽之际，眼前豁然开朗。他们终于穿破了最浓厚的云层，抵达了主峰之巅——一片超乎所有人想象的、平坦而广袤的“山顶平台”。
这并非天然形成的平台，边缘整齐，明显经过难以置信的伟力切削与修整。平台之上，并非荒芜雪原，而是一片生机盎然的奇异世界：苍翠的、枝叶间流动着微光的古树林立，清澈的溪流在七彩卵石上潺潺流淌，奇花异草点缀其间，空气中弥漫着清冽的芬芳与浓郁的元素气息。而在平台中央，依托着山体天然岩柱和巧夺天工的木石结构，建造着一座座轻盈、精致、与自然完美融合的城镇。建筑多采用乳白色石材和闪光的特殊木材，尖塔高耸，廊桥飞渡，在终年不散的云海与璀璨阳光映照下，宛如神话之境。
“天空之城……真的存在。”阿旺喃喃道，然而，未等他们仔细欣赏这云上奇景，一阵极其轻微、却令人心悸的“咔嚓”声，混合着低沉的、仿佛山体内部呻吟的闷响，从脚下传来。紧接着，整个平台边缘靠近他们登顶方位的区域，发生了肉眼可见的、幅度不大的震动！碎石和冰屑从平台与下方山体连接的某些裂缝处簌簌滚落。
“什么人？胆敢擅闯艾瑟兰！”清越而充满戒备的喝问声响起。只见从最近的一片发光森林中，迅捷无声地闪出数十道身影。 他们身材修长挺拔，普遍比人类高挑，肤色白皙近乎透明，耳尖细长，面容精致得不似凡俗。眼眸是纯净的碧蓝或翠绿色，仿佛蕴藏着森林与天空的光泽。他们身着轻便贴身的藤甲与飘逸的织物，手中持握着造型优美、仿佛由生命树枝干自然形成的长弓，弓弦上隐隐有气流缠绕。为首的一名精灵，发色如月光流银，气质尤为出众，此刻正柳眉微蹙，警惕地盯着这群不速之客——尤其是体型庞大的猛虎王和岩石巨人。
星烨示意众人不要妄动，上前一步，以手抚胸，用大陆通用语缓声道：“尊敬的天空居民，我们来自东方兽族领地，并无恶意，仅为追寻古老知识与族人生机而来。我叫星烨，这些是我的同伴。
方才的震动……” “震动与你们无关，是‘基座’的旧伤又在恶化。”银发精灵女性语气稍缓，但戒备未消，“我是风语部族的巡守队长，莉亚·逐风者。此地不欢迎外人，尤其是……携带如此巨大能量反应的访客。”她的目光扫过大力和二力，显然感知到了他们身上厚重凝实的大地之力，这与天空之城轻盈的风、光元素格格不入，甚至可能加剧山体的不稳定。
就在双方气氛有些僵持时，又一阵更明显的震动传来，平台边缘一处裂缝明显扩大，崩落数块巨大的岩石，坠入下方无底云海。精灵们脸色齐变，忧虑之色溢于言表。
星烨没有退缩，反而迎着莉亚警惕的目光，沉声道：“我们感知到了大地的痛苦。我的伙伴，大力与二力，乃山石之子，能与岩土沟通。这支撑你们家园的巨峰，是否内部已千疮百孔，濒临崩溃？” 莉亚眼中闪过一丝难以掩饰的震惊，但警惕未消：“你如何得知？这更证明你们的感知……或许会带来不稳定！” “恰恰相反！”星烨提高声音，目光坦荡，“若这山体真如我们感知般危殆，那么排斥可能提供帮助的力量，是否明智？我们寻求石髓，是为唤醒更多如他们般的岩石族裔。若你们的危机源于大地，他们的力量，或许正是转机！” 莉亚沉默了，眼神剧烈挣扎。
天空之城基座腐朽是最高机密，亦是悬在全族头顶的利剑。族中智者穷尽智慧亦难寻根本解决之道。眼前这两个岩石巨人……或许真有一线希望？但，他们值得信任吗？
他们的领袖，这个自称星烨的兽人，又有怎样的实力与心性？ 正当莉亚权衡之际，一名精灵斥候疾奔而来，在她耳边低语几句。莉亚脸色微变，看向星烨等人的目光更添复杂，最终，似乎下定了某种决心。
“外来者，星烨。”莉亚的语气稍缓，却依旧带着疏离与试探，“艾瑟兰面临困境，不假。但信任并非凭空而来。我族虽渴望解决‘基座’之患，却也无法将希望轻易寄托于不明底细的外来者。更何况……我们眼下，尚有一处更迫在眉睫的‘疮痍’需要处理。” 她指向平台西北方向，那里云气稍薄，可见一片水草丰茂、流淌着莹莹光泽的广阔草原，但草原边缘，却竖立着粗糙的木栅与了望塔，风格与精灵的雅致格格不入。
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