秦淮茹觉得今年的冬天格外冷。
她搓着冻僵的手指走在胡同里，煤核在筐里哗啦作响。屋里传来棒梗的哭闹和小当的咳嗽声，像钝刀子割着她的心。
“妈，傻柱家炖肉...”棒梗扒着门缝，口水滴在门槛上。
贾张氏一巴掌拍在他后脑勺：“吃吃吃！讨债鬼！”
秦淮茹默默生火。炉膛里的火星溅到手背上，她竟不觉得疼。
粮本上只剩最后三斤棒子面。车间主任昨天找她谈话，说再完不成定额就要调她去扫地。
屋漏偏逢连夜雨。
夜里小当发起高烧，额头烫得能烙饼。秦淮茹抱着孩子拍响卫生所的门，值班大夫打着哈欠扔出两片退烧药。
“先交五毛钱押金。”
她翻遍所有口袋，只凑出三分钱钢镚。
寒风吹透单薄的棉袄，她站在卫生所门口，看着怀里脸蛋通红的小当，眼泪终于掉下来。
何雨柱是被哭声惊醒的。
他撩开窗帘，看见秦淮茹抱着孩子蹲在院里，肩膀抖得像风中的落叶。
月光照见小当紫红的嘴唇。
他系扣子的手顿了顿，转身从柜子里取出针盒。百年游魂时见过的土方在脑中浮现——车前草煎水能退烧。
开门声惊动了秦淮茹。她抬头时，何雨柱已经走到面前。
“给我。”
不等回应，他接过孩子探了探额头，眉头立刻拧紧。指尖触及的皮肤滚烫，小当的呼吸带着不祥的哨音。
“去卫生所...”
“他们不给治。”秦淮茹哑着嗓子，“我没钱...”
何雨柱抱起孩子就往回走：“烧热水去！”
贾张氏堵在门口：“你想干啥？”
他侧身挤进屋，把小孩放在炕上。劣质烟味混着尿骚气扑面而来，棒梗缩在墙角警惕地瞪着他。
“车前草三钱的有没有？”他边解小当的衣领边问。
秦淮茹翻箱倒柜，抖出半包落满灰的草药。
何雨柱捻起几根对着灯看：“都长虫了...马华！马华！”
睡眼惺忪的徒弟趿拉着鞋跑来，看见情形立刻清醒：“师父，要帮忙不？”
“去我屋里拿药箱！再带包白糖！”
贾张氏突然扑上来抢孩子：“不准动我孙女！”
何雨柱格开她的手，眼神冷得像冰：
“再耽误，孩子就没救了。”
灶火重新燃起。药香弥漫时，前院传来阎埠贵的咋呼：“深更半夜的闹什么？还让不让人睡觉了？”
何雨柱拉开门，看见好几个邻居举着手电往这边照。
“贾家小孩快不行了。”他声音不大，却让所有人安静下来，“谁家还有退烧药？”
二大妈转身就往回跑：“我家有安乃近！”
许大茂阴阳怪气的声音从人堆里飘出来：“何科长真是活菩萨啊~”
何雨柱舀起一勺药汁，轻轻吹凉：
“比不上许放映员。”
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