“任何超越常理的力量，都伴随着同等的代价和风险。过度汲取，会导致‘时间感知紊乱’，你最近是否偶尔会看到不存在的影像，或者感觉某个瞬间被无限拉长？”对方的话如同冰冷的针，刺中了他隐藏最深的恐惧。“而更深层的运用，比如你尝试的‘压缩提纯’，稍有不慎，引发的反噬足以让你的意识彻底迷失在时间的乱流里，成为一具活着的空壳。我们称之为……‘时噬’。”
林川沉默了。对方描述的症状，与他最近的体验完全吻合。这不是恐吓，这是事实。他一直以来的不安感找到了源头。
“你们是一个组织？”他试探着问。
“你可以称我们为‘时序’。”对方第一次给出了一个明确的称谓，“一个致力于理解和规范时间能力，并在此范畴内互相协助的……共同体。”
“规范？”林川敏锐地察觉到这个词背后可能蕴含的控制意味。
“为了个体，也为了整体的稳定。”对方避重就轻，“林先生，你的天赋罕见，独自摸索的效率太低，风险太高。加入我们，你能更快地理解自身，掌控力量，避免自我毁灭。同时，你也能接触到更广阔的世界，以及……应对未来可能出现的、与你类似，或截然不同的‘同行者’。”
信息量巨大，林川需要时间消化。类似的能力者？更广阔的世界？
“我需要考虑。”他没有立刻拒绝，也没有答应。在情况未明时，拖延是唯一的策略。
“可以理解。”对方似乎预料到这个回答，“我们会给你时间。但请记住，林先生，时间的流逝对所有人都很公平，也包括你的敌人。陈凯的失败不会终结你的麻烦，反而可能引来更棘手的关注。独自一人的萤火虫，在黑夜中总是格外显眼。”
电话挂断，忙音响起。
林川缓缓放下手机，才发现自己的后背已被冷汗浸湿。他走到落地窗前，俯瞰着脚下流光溢彩、车水马龙的城市。曾经，他觉得自己如同一个隐藏在人群中的猎手，悄然汲取着城市的能量。而现在，他猛然惊觉，自己或许也一直暴露在更高维度的“猎手”视野之中。
“时序”……规范……代价……同行者……
一个个词汇在他脑中盘旋碰撞。能力的获得并非命运的馈赠，而是将他卷入了一个更庞大、更危险的棋局。陈凯的威胁尚未完全消除，一个更加神秘莫测、深不见底的组织又露出了冰山一角。
他失去了一份工作，获得了一种能力，赢得了一场战役，而现在，他似乎站在了一个全新世界的门槛前，门后是机遇，还是更深沉的陷阱？
他深吸一口冰冷的夜风，眼神中的迷茫逐渐被一种冰冷的锐利所取代。无论前方是什么，他都必须走下去。为了妹妹，也为了……掌控自己的命运。
他需要力量，需要信息，需要比现在更加强大，才能在这突然变得复杂而危险的世界里，找到属于自己的立足之地。
阴影已经低语，他必须做出回应。
