接入之日，林川躺进特制的、连接着无数线缆的虚拟接入舱。舱门关闭，意识在轻微的眩晕后，被投射到一个光怪陆离、由无数数据流和几何光影构成的接入通道。
按照“摆渡人”提供的密钥，他穿越了层层加密屏障，最终，眼前的景象豁然开朗。
他站在一条宽阔的、仿佛由黑曜石和水晶铺就的街道上。两侧是拔地而起、造型奇诡的建筑，它们的外墙如同镜面，反射着天空中永不坠落的、人工合成的霓虹极光，也将街道上无数形象各异、模糊不清的虚拟身影倒映得光怪陆离。
这里就是“镜之城”。一个真实与虚幻交织，谎言与情报共生的数字迷宫。
根据约定，林川向着城市中心那座最高的、如同由无数面破碎镜子堆砌而成的尖塔走去。
塔内空旷无比，只有一个巨大的、不断旋转的、由光影构成的国际象棋棋盘。棋盘对面，一个穿着复古西装、戴着空白面具的虚拟形象，正优雅地坐在一张高背椅上，手中把玩着一枚黑色的皇后棋。
“欢迎光临寒舍，林先生。”空白面具下，传出的是那熟悉的、经过处理的磁性声音，“请坐。让我们以棋会友，如何？”
林川在他对面坐下，目光扫过棋盘。这不是普通的象棋，棋子造型古怪，棋盘格线闪烁着流动的数据符文。
“客随主便。”林川平静回应，意识却高度集中，时刻感知着周围虚拟环境的时间流速和数据流动。
“很好。”摆渡人轻笑一声，移动了一步他的“兵”，“那么，游戏开始。赌注是……一条关于‘时钟塔’为何对你如此感兴趣的信息。”
林川瞳孔微缩。他没有立刻移动棋子，而是悄然释放了一道极其微弱的、感知型的“时间涟漪”，如同声呐般扫描过整个棋盘和对手的虚拟形象。
涟漪反馈的信息让他心中一凛——这个棋盘本身，就是一个巨大的、蕴含了复杂时间陷阱的程序！每一步棋，都可能触发不同的时间效应，加速、减速、甚至……局部的时光倒流！
而对面那个“摆渡人”的虚拟形象，其时间波动也与周围环境格格不入，仿佛一个精心制作的、用于远程操控的“壳”！
这不是棋艺的较量，这是一场基于时间理解和程序逻辑的、在镜像世界中的凶险博弈！
林川深吸一口气，指尖在一枚造型如同沙漏的“车”上轻轻一点。
“我猜，第一步，你会选择‘稳健’的王前兵。”摆渡人似乎早已预料，语气带着戏谑。
随着林川棋子的落下，棋盘上，对应区域的时间流速，陡然加快了数倍！
