林川的出现，让溪边的几位居民瞬间紧张起来。他们迅速聚拢，将那个最先发现林川的年轻女性护在身后，手中看似简陋的木质长杖尖端，开始萦绕起微光，散发出稳定而协调的时间波动，如同蓄势待发的弓弦。
他们的眼神充满了警惕，但并没有立刻发动攻击，显然林川“迷路旅人”的说辞和相对平和的态度起到了一定作用。
为首的一位年长些的男性居民，上前一步，他用那种悠扬的语言快速说了几句，见林川一脸茫然，便尝试着用一种古老、拗口，但依稀能分辨出是旧时代某种通用语变种的语言问道：“外来者……你从何处来？为何身上……带着如此混乱……又如此……古老的‘时序’气息？”
他能感知到自己身上的时间之力！林川心中微凛，这些居民对时间的感知远超外界之人。他注意到对方提到了“时序”这个词，心中一动。
“我来自外面的世界，”林川指了指天空，用尽量缓慢清晰的通用语回答，并辅以手势，“一场意外，让我流落至此。我无意闯入你们的领地。”他顿了顿，决定透露部分实情以换取信任，“我确实与‘时序’有些关联，正在寻找他们。”
年长居民仔细打量着林川，尤其是他眉心的位置（虽然混沌烙印隐匿，但对方似乎能感觉到什么），又感受了一下他周身那与这个世界格格不入的、带着“源初”混沌和外界尘埃气息的时间力场，沉吟了片刻。
“外面的世界……主时序流……”他低声自语，眼中闪过一丝复杂，有怀念，也有深深的忌惮。“已经很久……没有‘流落者’能穿过‘时之幕’到达‘时之隙’了。你……很特殊。”
他回头用那种悠扬的语言与其他居民交流了几句，紧张的气氛稍稍缓和。那个年轻的女性居民从人后探出头，淡金色的大眼睛好奇地打量着林川，似乎对他充满了兴趣。
“我是岩泉，巡林队的队长。”年长居民自我介绍道，语气平和了一些，“这里是‘时之隙’，我们是‘时之民’。外来者，按照古老的约定，我们需要带你回村子，由长老们决定你的去留。”
他做了一个“请”的手势，方向是森林深处。“请跟我们来，不要试图使用你那……不稳定的时间之力，在这里，它可能会引发不可预知的‘时序涟漪’，对你自己和我们都很危险。”
林川能感觉到对方没有恶意，至少目前没有。他点了点头：“我明白了，我会遵守你们的规矩。”他需要信息，需要了解这个地方，而接触这些时之民是目前最好的途径。
在岩泉等人的“护送”下，林川沿着小径向森林深处走去。一路上，他仔细观察着周围。这里的生态环境和谐得不可思议，动植物都散发着微弱但稳定的时间光辉，仿佛整个世界的“时间”都处于一种精妙的平衡状态。时之民们行走其间，步履轻盈，仿佛与周围的环境融为一体，他们的存在本身就在调节和维护着这种平衡。
那个年轻的女性居民，名叫汐雅，似乎对林川格外好奇，时不时偷偷看他，当林川看回去时，她又会立刻红着脸转过头。通过简单的词汇和手势交流，林川得知她是村里年轻一代中对“时序”感知最敏锐的人之一。
走了约莫一个小时，眼前豁然开朗。
一片依山傍水的村落出现在眼前。村落的建筑风格古朴而奇特，大多利用天然的树木和岩石构建，与环境完美融合。一些建筑表面甚至生长着散发着微光的苔藓和藤蔓，其时间流速与建筑本身保持一致。村子里有更多的时之民在活动，看到林川这个陌生人，都投来了惊讶和审视的目光。
村落中央，有一棵巨大无比、散发着柔和银白色光辉的古树，其枝叶仿佛由纯粹的时间能量凝聚而成，缓缓摇曳间，洒下点点光屑。林川能感觉到，这棵古树是整个“时之隙”时间场的稳定核心之一，其蕴含的时间力量浩瀚而纯净。
岩泉带着林川径直走向古树旁一座最大的、由活着的树木自然生长形成的树屋。
“在这里等候，我去禀报长老。”岩泉示意林川留在屋外，自己则恭敬地走了进去。
汐雅和其他巡林队员守在林川周围，既是一种保护，也是一种监视。林川能感觉到，村子里不少强大的气息都若有若无地锁定着他。
没过多久，岩泉走了出来，对林川道：“长老们同意接见你。进去吧，记住，保持敬畏。”
林川深吸一口气，步入了树屋。
树屋内部空间比想象中宽敞，光线柔和。三位穿着由发光纤维编织而成的长袍、面容苍老但眼神如同蕴含了万古时光般深邃的老者，盘坐在蒲团上。他们周身散发着如同中央古树般稳定而浩瀚的时间波动，给林川带来了巨大的压力。
居中的那位长老，缓缓睁开眼，他的瞳孔是纯粹的银色，仿佛能看穿时间的长河。他的目光落在林川身上，林川顿时感觉自己的一切，包括过去的时间轨迹，似乎都在这目光下无所遁形。
