锦姝眸光骤冷：“你是说，本宫身边的秋竹也能被收买？”顿了顿，声线如冰，“秋竹随本宫从谢家来，十几年主仆情分。若她能被个贵人收买，本宫这后位也不必坐了。”
卫贵人倏然哑然——她竟忘了，秋竹是皇后心腹，莫说何贵人，便是四妃也未必能动摇。
温淑妃见锦姝面色愈沉，忙柔声劝道：“娘娘仔细气坏身子，您还怀着龙胎，万万动不得怒。”
徐妃也跟着附和：“淑妃姐姐说的是，娘娘凤体要紧。”这话看似关切，眼底却藏不住看好戏的意味——卫贵人虽是她宫里人，却无甚用处。
锦姝深吸一口气压下心头火——确实，怀着身孕不宜动怒，免得伤及胎儿。
她凝视卫贵人，缓缓开口：“卫氏欺上瞒下，不敬中宫，更违宫规。即日起降为御女，禁足白露轩三月，闭门思过。”
话音方落，两个内侍便入殿欲“请”卫御女。
卫御女彻底慌了，连滚带爬扑到锦姝裙边，死死攥住裙裾：“娘娘！嫔妾知错了！求娘娘开恩！”
她力道极大，几乎要将锦姝拽起——若真动了胎气，后果不堪设想。
锦姝面色骤寒，眸中厉色乍现：“卫氏放肆！这般形貌哪有嫔妃体统？今日敢对同侪动手，明日是否要凌驾本宫之上？来人！拖回白露轩！”
内侍立即上前架起卫御女。知大势已去，她不再哀求，面目狰狞地朝何贵人嘶吼：“我不好过，你也休想痛快！”
东宫积怨在此刻彻底爆发，所有恨意都算在何贵人头上。
待嘶吼声远去，锦姝才缓了神色，含笑朝二皇子招手：“礼哥儿，来让母后瞧瞧。”
二皇子怔了怔，下意识望向徐妃。得徐妃颔首，他才迈着小步怯生生走近。
锦姝拉过他的小手，轻抚头顶笑道：“许久不见礼哥儿，瞧着更壮实了，可见你母妃与乳母用心。”
二皇子脸颊微红，朝着锦姝行礼。
锦姝又朝大皇子、三皇子与大公主招手：“安哥儿、允哥儿同若姐儿也来。”
大皇子立即跑来仰脸甜笑，余者却有些怕生，磨蹭到近前细声请安。
锦姝也不强求，笑着与孩子们说了会话，命人取来几匹云锦并一盒精巧点心赐予何贵人：“今日委屈你了，这些拿去好生将养。”
何贵人连忙谢恩：“谢娘娘体恤。”
这时徐妃突然上前行礼：“娘娘，卫御女是臣妾宫中之人，臣妾管教无方，请娘娘责罚。”
锦姝摆手：“此事与你无干，是卫氏自不知礼，不必自责。”不愿再提此事，话锋一转，“明年除夕夜宴，各位妹妹须好生准备才艺。届时不仅陛下与哀家，宗亲命妇皆在场，莫失了后宫颜面。”
众妃齐声应下，又闲话片刻，晨省便散了。
秋竹扶着锦姝转入内殿，一面为她揉按太阳穴，一面心疼道：“娘娘今日可莫再生气了，若动了胎气受苦的还是您。”
锦姝倚在贵妃榻上，揉着发胀的额角，语带倦意：“无妨。让垂柳去煎副安胎药来，用了安心些。”忽又忍不住抱怨，“在谢家时何曾受这等气？卫氏莫不是疯了，这般没脑子。”
秋竹边按摩边笑劝：“娘娘如今是天下人的国母，自然不能如闺中时随心。但娘娘放心，有奴婢在，断不容旁人欺您。”又说了几桩宫外趣闻，逗得锦姝展颜。
锦姝笑嗔：“若秋竹是男儿，我定要嫁你，这般贴心人哪里去寻。”
秋竹早已习惯她的玩笑，笑着摇头：“娘娘又打趣奴婢。奴婢只愿一辈子伺候娘娘，不管您是谢府千金还是六宫之主。”
锦姝眸含暖意：“我可不忍见你孤寡一生。”
“娘娘说哪里话。”秋竹眉眼弯弯，“待娘娘诞下小主子，奴婢就陪着小主子长大，看他读书习武，成家立业，怎会孤寡？”
殿内笑语渐盈，主仆身影在烛光中格外温馨。
与此同时，乾清宫内。
刚下朝的姜止樾听着康意低声禀报晨省之事，面色骤沉，朱笔重重拍在御案上：“卫氏找死，竟敢对锦姝拉扯扯扯。”
想到怀着身孕的锦姝被那般冲撞，怒火更炽——他的皇后在谢家娇养十几年，嫁入宫中更被他如珠如宝捧着，何曾受过这等委屈？
康意忙劝：“陛下息怒，娘娘已处置了卫御女，降位禁足。”
“锦姝终究心软。”姜止樾冷声，“传旨，卫氏禁足期间抄宫规千遍。”
康意恭顺应下，心下暗叹——陛下这臆想功夫愈发了得，娘娘分明依宫规行事，偏他觉得皇后受委屈，特意加重惩罚。
白露轩内，卫御女正摔砸器物，瓷碎之声不绝。
闻得“抄宫规千遍”的旨意，她眼前一黑直接晕厥。
醒来望着空荡宫室，只剩无尽怨毒。
可任她如何哭喊，再无人理会——一个失宠被禁的御女，在这深宫中，与尘埃何异。
