皇帝震怒之下，却并未失去理智。皇后身中巫蛊邪术之事，绝不能公之于众。他沉声下令，对外的说辞便定下了——皇后产后失于调养，体虚邪侵，突发重疾。
“康意。”
姜止樾的声音冷硬，“立刻将凤仪宫内外所有知情宫人的口给朕封死！谁若敢向外吐露半个字，无论主犯从犯，一律按谋逆论处，凌迟处死，祸及三族。你亲自去办，若有疏漏，提头来见。”
“奴才遵旨，绝不敢有丝毫差池。”
皇后骤然病倒，六宫无主，协理宫务的重担，自然而然地又落到了温淑妃肩上。只是旨意尚未明发，尚需斟酌。
彼时，温淑妃正在书房里教导大皇子习字。大皇子快到了开蒙进学的年纪，一手楷书已写得有模有样，只是笔力尚显稚嫩。
“安哥儿，这一竖要沉腕，力透纸背，不可轻浮。”温淑妃立在案边，柔声指点。
大皇子点点头，重新蘸墨，正要落笔，门外传来一阵略显急促的脚步声。
春时匆匆进来，脸上带着惊疑之色，福身禀报：“娘娘，凤仪宫那边……传出消息，皇后娘娘病了。”
温淑妃闻言，手中原本要替大皇子正笔的玉尺“啪嗒”一声轻响，掉在了铺着宣纸的案上。
她怔了一瞬，仿佛没听清：“你说什么？皇后娘娘……病了？”
春时连忙点头，语气肯定：“是，消息确凿。听说……病势来得急且重，陛下已下旨，命各宫嫔妃无要事不得前往凤仪宫打扰，让娘娘安心静养。”
温淑妃的眉头不由自主地蹙了起来，眼中满是难以置信与担忧：“怎会如此突然？前几日请安时，瞧着虽有些倦色，却也不至于……难道是产后一直未曾调理好，积劳成疾？”
她一边喃喃自语，一边缓缓放下手中之物，示意旁边的宫女上前收拾笔墨。
大皇子虽年幼，却也听懂了，他放下笔，仰起小脸，扯了扯温淑妃的衣袖，清澈的眼眸里盛满关切：“母妃，是母后生病了吗？儿臣……儿臣想去看看母后，给母后请安。”
温淑妃看着孩子纯真的脸庞，心中一软，却又不得不摇头，俯身轻抚他的发顶，柔声安抚：“安哥儿乖，母后这次病得重，需要好好歇息，连你父皇都下了旨意，不让旁人去打扰。咱们先不去，等母后好些了，母妃再带你去请安，好不好？”
大皇子的小脸顿时垮了下来，嘟囔道：“母后病了，四弟一定很难过……”
春时在一旁，压低声音提醒道：“娘娘，皇后娘娘病重，按例……侍疾的名单，恐怕不久就会下来了。”
温淑妃闻言，神色一凛。
她轻轻拉起大皇子的手，一边向外走，一边沉吟道：“你说得是。本宫虽非贵妃，但如今后宫之中，除了皇后，便以本宫位份最尊。这侍疾之事……恐怕少不得本宫的份。”
走了几步，她又停下，转头对春时吩咐：“皇后娘娘骤然病重，不知究竟是何症候。咱们不能干等着，总得表表心意。你立刻去库房，将前些日子陛下赏的那支百年老参，还有库里那盒上好的血燕，一并取出来，送到凤仪宫去。”
春时连忙应下：“是，奴婢这就去办。”说罢，匆匆退下。
不出所料，不过半日功夫，皇帝的旨意与侍疾的名单便一并颁了下来。
皇后病重的消息，如同投入平静湖面的巨石，在后宫激起千层浪。嫔妃们心思各异，有真心忧虑者，亦有暗中窃喜、以为有机可乘者。
……
赵婕妤正慵懒地坐在窗边暖炕上，手里拿着一把小巧的金剪，漫不经心地修剪着面前一盆名贵兰草上几片泛黄的叶子。
她的肚子比一月前又明显隆起了一圈，行动虽略显笨重，气色却养得极好，红润丰腴。
“皇后病了？”
她修剪的动作未停，只唇角勾起一抹意味深长的弧度，“这倒真是……及时雨啊。”
