锦姝望着眼前巧笑嫣然的明妃，心中那股烦躁之意愈发难以压制。
“今日日头颇毒，暑气正盛，明妃怎的顶着这般烈日过来了？当心中了暑气，于身子不宜。”
明妃以帕掩唇，眼波流转间媚态天成：“陛下前儿还念叨，说妾近来疏于向皇后晨昏定省，实是不该。妾既得了陛下训谕，岂敢怠慢？”
她说着，目光似不经意地朝锦姝打量了一番，“几日不见，娘娘可比先前精神了许多。”
锦姝心头微凛，面上却依旧是一派云淡风轻，“原本便不是什么了不得的恶疾，不过是产后虚亏，兼之暑热缠身。太医方子对了症，又静养了这些时日，自然渐渐有了起色。”
明妃那双妩媚的眸子微微眯起，眸光深处似有探究之色一闪而过。
“娘娘福泽深厚，自有天佑。只是……这好得未免也太快了些，不知娘娘是请了哪位杏林圣手，竟有如此立竿见影之效。”
“妾见识浅薄，却也听说这世上有些高人，手段诡谲，未必尽是正道。娘娘凤体尊贵，可要仔细甄别，莫要被些江湖术士、旁门左道蒙蔽了去，反伤了根基。”
锦姝闻言，只抬眼直视明妃，语气疏淡中透着几分了然：“明妃倒是消息灵通，对本宫之事如此上心。不过是个懂得些调理之法的乡野之人罢了，机缘巧合，正好对了本宫的症候。倒是明妃这般反复探问，倒让本宫以为别有所图。”
“妾对娘娘唯有敬重，天地可鉴。只是这深宫之中，人心难测，妾是怕娘娘病中精神不济，被些心怀叵测之徒钻了空子。娘娘既说心中有数，那自然是最好不过了。”
她语速渐缓，目光却似有若无地飘向那架巨大的紫檀木屏风，仿佛能穿透厚重的绢帛，看到其后隐匿的影迹。唇角那抹笑意，也染上了几分意味深长。
锦姝将她的细微神色尽收眼底，不欲再多做纠缠，只冷冷道：“本宫行事，自有分寸。是人是鬼，是正是邪，本宫还不至昏聩到那般地步。”
明妃见状，知再问也探不出更多，便也识趣地起身，又说了几句方才袅袅婷婷地离去。
待那抹绯红身影彻底消失在殿门外，锦姝方让秋竹引了屏风后的大师出来。
“今日又多亏大师在此坐镇，方能应对得宜，未露破绽。更感激大师妙手，为本宫拔除那阴损邪术。”
那老妪躬身道：“娘娘言重了，此乃贱民分内之事。只是……”
她略一迟疑，抬眼看向锦姝，神色间带了几分凝重，“贱民方才虽隔屏窥看，言语未能尽闻，然观那明妃娘娘行止气色，总觉得……有几分异样。”
锦姝端坐椅中，闻言神色一肃：“大师但说无妨。”
秋竹也屏息凝神，侧耳倾听。
老妪深吸一口气，缓缓道：“恕贱民斗胆妄言。贱民早年行走乡野，于妇人产育之事略知皮毛，也曾见过些……非常手段。观明妃娘娘步履姿态，虽刻意显了孕相，然腰身转折处略显僵直，不似真正怀胎妇人那般自然圆融。且其面庞虽施脂粉，光华照人，然眼底深处隐有青黑，气息浮于表面，不似胎气滋养的沉稳丰润。更兼……”
她顿了顿，声音压得更低，“贱民隐约嗅到一丝极淡的、类似胶漆与药草混合的异味，此味……贱民曾在南方某地，见人用以伪造孕肚。”
锦姝与秋竹闻言，俱是脸色一变。
“大师的意思是……明妃并非真孕？”
老妪谨慎道：“贱民不敢断言，只是心中疑窦难消。若真是用了那等外敷内服之法伪装，短期或可掩人耳目，然时日稍长，必露马脚，且于己身损伤不小。此等行径，非有极大图谋，不会轻易为之。”
锦姝心念电转，诸多线索瞬间串联起来，只觉一股寒意自脊背升起。
“此事关系重大，涉及天家血脉、朝局安稳，大师今日所言，出你之口，入我之耳，绝不可再有第三人知晓。”
老妪神色凛然，当即跪下：“娘娘放心，贱民以性命起誓，今日所见所疑，必烂于腹中，带入棺材，绝不敢泄露半字！”
锦姝示意秋竹扶起她，又温言安抚几句，方命心腹之人暗中将大师稳妥送出宫去。
待殿内重归寂静，锦姝独立窗前，望着宫墙上方那一角蓝天，眸光沉沉。
良久，她唤来顺禄，语气平静无波，“依陛下先前吩咐，妥善处置了吧。务必干净利落，莫留后患。”
