而慎刑司与太医院的调查，也在暗中加紧。
第三日，秋竹带来了关键消息。
“娘娘，查到了。与秀菊接触的那个小宫女，是浣衣局的，但入宫前曾在江家一个远房旁支的铺子里做过工。赌场那边，追查到的银钱，最终流入了一个南边商人的账户，而这商人，与江昭容母家的一位表亲，有生意往来。”
“至于血书，”秋竹压低声音，“太医院院判亲自验看，确认墨迹是秀菊死后才涂写上去的，并非生前所书。那模仿笔迹的人，也找到了，是宫外一个专替人写状子的落魄书生，已招认是受了一个蒙面人的钱财指使。”
人证物证，几乎都隐隐指向了明光殿。
沈昭怜听得心惊：“锦姝，证据确凿，是否立刻禀明太后，拿下江氏？”
锦姝却摇了摇头，目光沉静：“这些证据，链条虽清晰，却并非铁证。江昭容完全可以推说不知情，是底下人或者族亲妄为。她既然敢做，必然留了后路。”
“那难道就此放过她？”
“放过？”
锦姝唇角勾起一抹冷冽的弧度，“她既选了这条路，我岂能让她轻易脱身？她不是想逼我处置妍婕妤吗？我就如她的愿。”
沈昭怜一愣。
锦姝吩咐道：“秋竹，去传我懿旨，妍婕妤御下不严，致使宫人构陷主位，酿成风波，禁足一月，罚俸半年，以儆效尤。秀菊之事，就此了结，六宫不得再议。”
秋竹立刻明白过来：“娘娘这是……明罚暗保？”
将事情定性为构陷，而非谋害皇嗣，保下了妍婕妤，也绝了后续再被利用的可能。而禁足罚俸，不过是给外界一个交代。
“去吧。”锦姝点头。
懿旨传出，六宫皆惊。
这处置，轻得超乎想象，却又在情理之中。毕竟谋害皇嗣的罪名未能坐实。
明光殿内，江昭容听闻懿旨内容，气得摔碎了手边的茶盏。
“她竟如此轻拿轻放！”
冬水小心翼翼地道：“娘娘，皇后此举，或是顾忌没有铁证……”
“顾忌？”
江昭容冷笑，“她这是不屑！她要用这种方式告诉本宫，无论本宫耍什么手段，都翻不出她的掌心！她这是在羞辱本宫！”
她苦心布局，牺牲了一枚埋藏颇深的棋子，却只换来对手轻飘飘的一拂袖，仿佛只是掸去了一点无关紧要的尘埃。
这种被彻底无视的感觉，比直接被反击更让她难以忍受。
……
七日后，姜止樾圣驾回銮。
他先至御书房处理积压政务，直至晚膳时分，才摆驾凤仪宫。
踏入殿内，只见锦姝正扶着宸哥儿的手，教他歪歪扭扭地在地上学写“父皇”二字。烛光温暖，映着母子二人恬静的侧影。
姜止樾冷峻的眉眼瞬间柔和，上前一把抱起宸哥儿，掂了掂：“沉了些。”
目光随即落在锦姝尚平坦的小腹上，语气带着关切，“我不在这些时日，你可还好？听闻宫里出了些事？”
锦姝微微一笑，接过宫人递上的热帕子给他净手：“都解决了，不过是些跳梁小丑，不值当让你费心。倒是你巡边，一切可还顺利？”
