“传我的话，让她安心静养，万事以皇嗣为重。”
锦姝语声平淡，“若韵光殿缺了什么药材，可从本宫份例中拨去。再传谕内务府，着人将各宫主位所居宫苑附近的路径，皆仔细检视修缮一番，莫要再生出此等纰漏。”
她不会行那阴私害人之举，但该做的表面功夫，一样也不会疏漏。既全了协理六宫之责，亦先行撇清了可能被泼上的污名。
沈昭怜会意颔首，又道：“另有一事，江昭容近日倒是安分得紧，终日闭门不出，只在自个儿宫里礼佛抄经，仿佛真的潜心修持一般。只是……我总觉得，她这般安静，反而有些不同寻常。”
锦姝轻轻抚上小腹，“她是在等。等一个恰当时机，或是……等旁人先按捺不住。”
而今于她而言，最要紧的便是平安诞下腹中骨肉。至于那些藏于暗处的魑魅魍魉，只要她们敢伸手，她不介意借此机会，再斩断几只得寸进尺的爪牙。
……
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又过了半月余，锦姝的孕吐之症终于渐次平息，胃口好转，面色也重新透出健康的红润。
许是孕期心思格外敏感，她夜间总睡不踏实，时常无故惊醒。
这夜，她又从一片混沌模糊的梦境中骤然醒转，心口怦怦急跳，额间沁出细密的冷汗。
身侧的姜止樾立刻察觉，长臂一伸将她拢入怀中，温热的手掌带着抚慰的力道，轻轻拍着她的背脊：“又惊着了？这小家伙，白日闹你，夜里也不消停。”
锦姝偎在他坚实温热的胸膛前，听着他带着睡意的调侃，那阵莫名的心慌才渐渐平息。
她轻叹口气，故意道：“许是今日多饮了半盏茶，倒扰了陛下清梦。”
“我的梦有什么打紧，”姜止樾将她圈得更紧些，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，声音在夜里显得格外低沉柔和，“倒是你，这般睡不踏实，明日又该没精神了。要不，我给你念段书？就你前日看的那本游记？”
锦姝在他怀里摇头，寻了个更舒适的姿势，“深更半夜的，念什么书。你明日还要早朝呢。”
她顿了顿，忽然起了点玩笑的心思，“不过，你倒是说说，是盼着里头是个安静乖巧的公主，还是再来个如宸哥儿般活泼好动的皇子？”
姜止樾低笑一声，胸腔微微震动，“我自然盼着公主，我连封号都想好了几个，就等着挑个最配咱们小明珠的。”
他又道：“若是皇子，便让他自幼习得忠孝友悌，将来尽心辅佐宸哥儿，做一世安邦定国的贤王。兄弟同心，共护山河，亦是社稷之福，家门之幸。”
锦姝听在耳中，心中最后一丝因孕期多思而产生的隐虑，也如春冰般化去。
她不再言语，只往他怀里又靠了靠，唇角带着安心的弧度，渐渐沉入安稳的睡眠。
姜止樾听着她呼吸变得均匀绵长，才小心地调整了下姿势，拥着她一同睡去。
……
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七月流火，宫城内的暑气蒸腾，连琉璃瓦都反射着灼人的白光。
初一恰是宸哥儿满两周岁的生辰。
妍婕妤斜倚在铺了软缎垫子的贵妃榻上，眉心紧紧蹙起，凝成一个解不开的结。
殿外隐约传来宫女们压低的议论声，即便隔着层层锦帷，“夏嫔有孕”这几个词，仍像淬了毒的细针，绵绵密密地扎进她耳中，刺得心口一阵闷痛。
夏嫔解除禁足，已有八月之久。按常理，这般触犯宫规、惹得天子震怒的嫔妃，本该圣眷尽失，形同冷置。
可偏偏此人擅于钻营，自解禁后便日日前去中宫问安，对着皇后曲意逢迎、嘘寒问暖。皇后素性仁厚，又正怀着龙裔，便常在陛下面前为她周旋美言。
天子终究是顾念中宫颜面，上月里敷衍着去了一趟，前后不过一盏茶的工夫，竟就传出了遇喜的讯息。
“不该……实在不该。”
妍婕妤无意识地攥紧了袖口，指尖深深掐入掌心，低声喃喃，“我入宫侍奉已有两载，论恩宠眷顾，哪一回不是排在前头？怎偏偏就……”
她忽地住了口，眼底掠过一丝不甘与阴郁，腕上那枚莹润的羊脂玉镯，也被她捏得微微发烫。
