“程知青这老东西，想着给子孙谋荫蔽呢，真是人心不足蛇吞象。清名也要，富贵也要，他也不怕吃撑着。”
顾揽之面无表情的讥讽一句，目光透过驿站的窗户，看向马槽里已经休整的差不多的马儿。
“公子，您看，这茶点可还合您的口味？”
店小二见他如此气度，小心翼翼地询问着。
顾揽之回过神来，微微一笑，“不错。多谢你的招待。”
“时间差不多了，集合出发！”
一行人重新翻身上马，继续朝着京城的方向疾驰而去。
……
大周今年入冬格外的早。
顶着烈烈北风，刚入京的顾揽之被帝王秘密急召。
御书房里弥漫着厚重的龙涎香味道，顾揽之刚走进内室，便跪在了周帝面前。
“微臣办事不力，不仅没能将锦衣卫暗碟一网打尽，还折损了带去的锦衣卫下属。此事微臣一力承担，请陛下赐罪！”
周帝沉默半晌，最终只说了两个字，“抬头。”
顾揽之依言照做，却仍旧是敛眉低目的。
感受到帝王的目光在自己身上打了两个来回，他的心中已经想好了接下来要如何辩驳脱罪。
可谁料周帝什么也没问，良久以后，只是叹了一句，“平安归来就好。”
什么？
“陛下…不怪罪微臣？”
顾揽之罕见的愣了一瞬。
“敌人早有埋伏，朝中也定有内应，这怪不到你身上。只能说，是朕低估了匈奴对大周的渗透程度。”
周帝猛的一拍桌子，眼中杀意俱现，“得到消息后，朕第一时间派护龙卫赶了过去。线报上说，满地血色焦土，双方两败俱伤，就连从无败绩的你，都倒下了。这是何等惨烈！蛮族可恶，朕必诛之！”
看来，已经不需要自己解释了。
顾揽之心念一转，重新叩首，“陛下宽宏，微臣惭愧不已。请陛下许微臣将功补过。”
周帝沉默片刻，目光如炬，“你还想继续查下去？”
“是。微臣恳请陛下准许，让臣继续追查暗碟一事，直到把匈奴安插的钉子全数拔出，保我大周朝堂清明。”
“再有，微臣回京一事还请陛下对朝臣们保密，方便臣暗中行事。”
“好。”
周帝缓缓开口：“但是阿让，你要记住，以自己的安危为首重。朕的身边，不能没有你。”
帝王宽和体恤，臣子自然要投效忠心。
顾揽之满脸动容，俯首称是。
……
刚出御书房，顾揽之迎面就撞上了等候已久的太子。
萧明弈满面笑容，连忙扶住了人，“不必多礼。真是吉人自有天象啊。萧指挥使可算回来了。你可不知道，听说你出事了，孤这些日子是食难知味、夜难成眠，生怕你……”
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