在贾村长家那间洒满阳光的堂屋里，贾村长和他的儿子正与贾东旭促膝长谈。他们一边品着热茶，一边不着痕迹地打探着消息。这场看似闲适的家常对话中，贾家父子渐渐了解了贾东旭母子这半年来生活的变迁，以及张翠花在年初八改嫁成亲的种种细节。
贾家父子相视一笑，心中已有盘算。他们琢磨着到时候要备上一份体面的贺礼，毕竟贾家村难得有人在四九城立足，这份关系可不能断了。
不知不觉间，时针已走过半个时辰。张翠花和贾东旭起身告辞，婉拒了村长家的午饭邀请——他们租来的牛车还在村口等着呢。
临别时，贾村长夫妇执意塞给他们满满一篮秋天采摘的山货：晒得金黄的蘑菇、饱满的野栗子，还有两只风干得恰到好处的山鸡。
再三推辞无果后，张翠花终于收下了礼物。临别时，她神情郑重地向众人发出邀请：初八那天，堂伯您们有时间的话，可要来四合院参加我的婚礼。顿了顿，她又诚恳地补充道：虽然我要改嫁了，但咱们永远是一家人。往后有什么需要帮忙的，随时都可以来找我。这番话让在场的人都感受到了她真诚。
好，到时候我们一定准时到场。从今往后，你就是我们贾家的亲闺女了。贾村长夫妇望着眼前这个年纪轻轻就守寡，还为她的儿子某得一片大好前程的妇人，眼中满是欣慰。他们越看越觉得张翠花是个聪明的好姑娘，不由得说出了这番掏心窝子的话。
说起张翠花的身世，确实令人唏嘘。她本是邻村张家村的姑娘，自幼丧母，父亲续弦后，后娘带来的不仅是新的家庭成员，更是让这个家彻底变了味。有了后娘，父亲的心也渐渐偏了。为了在这个重组的家庭中生存下去，张翠花不得不把自己武装成一个泼辣蛮横的刺头儿。虽然落得个混不吝的坏名声，但至少能吃饱穿暖，偶尔还能偷个懒——这些实实在在的好处，对她来说就是最大的生存智慧。
张翠花和贾东旭母子刚离开不久，村长家的大儿媳妇便仔细清点起他们带来的年礼。她一边整理着礼物，一边向公婆禀报：爹，娘，东旭他娘这次可真是有心了。您瞧这六尺上好的棉布，质地柔软厚实，正好给二老做件春秋穿的夹袄；这两斤红糖色泽红润，最适合给家里怀孕的妯娌补身子；还有这瓶五斤装的白酒，酒香醇厚，一看就是特意孝敬爹的好酒。
贾村长捋着胡须，满意地点点头：嗯！张翠花办事周全，这份心意着实难得。老婆子，你把这些都好好收起来吧。说话间，他的目光在那瓶白酒上多停留了片刻，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。
凛冽的北风呼啸着，张翠花裹紧身上的棉袄，和儿子贾东旭挤在颠簸的牛车上。刺骨的寒风像刀子般刮在脸上，冻得人直打哆嗦。三个小时的艰难跋涉后，母子俩终于回到了熟悉的南锣鼓巷九十五号四合院。
张翠花掏出皱巴巴的零钱付完车费，贾东旭则小心翼翼地抱着贾村长家给的山货。两人踩着青石板路穿过前院的垂花门，径直往中院走去。冬日下午阳光的余晖洒在斑驳的院墙上，为这寒冷的归途添了一丝暖意。
四合院内一片静谧，青砖灰瓦间只听得见微风拂过屋檐的轻响。大多数住户都已携家带口回娘家团聚，院子里只剩下零星几户人家还在家。斑驳的老墙下，偶尔传来几声孩童的嬉闹，更衬得这方天地格外安宁。
张翠花和贾东旭刚迈进中院的门槛，何大清便快步迎了上来。他今早给前妻上完香后，就一直坐在客厅那把正对大门的太师椅上，眼巴巴地等着张翠花回来。
上午院子里来拜年的小孩他都是让何雨柱自己招待的。
这不，母子俩刚踏进中院，何大清就发现了。花儿！路上累着了吧？快进屋暖和暖和。何大清一把攥住张翠花纤细的手腕，不由分说就往何家正房的主卧引。那屋里的火炕从清早就没断过火，此刻正散发着融融暖意，将整个房间烘得暖洋洋的。
贾东旭望着母亲被何大清半搂半抱地带走的背影，又低头瞅瞅自己手里大包小包的行李，不由得暗自腹诽：合着我就是个透明人？
这时何雨柱适时地凑了过来：东旭哥，你得习惯我爹和你娘这腻歪劲儿。来，我帮你拿东西。说着就要伸手接行李。
贾东旭微微侧身避开：不用，你还小，这些重活我来就行。咱们也进屋吧。说完便拎着大包小包，大步流星地朝何家客厅走去。
东旭哥，你们不是去贾家村给伯父上香拜年吗？怎么还带回这么多山货？哎呀，居然还有两只风干野鸡！何雨柱惊讶地翻看着贾东旭放在餐桌上的包裹，浓郁的乡土气息扑面而来。
这些都是我堂爷爷家给的回礼。贾东旭给自己倒了杯热茶，双手捧着茶杯暖手，袅袅热气中他的脸色渐渐红润起来。待身子暖和些后，他略带疲惫地说：柱子，家里还有吃的吗？我和娘早上就简单吃了点，到现在还空着肚子呢。
哎呀！昨晚的剩菜都被我和爹吃完了。何雨柱一拍脑门，立即起身道：我给你们下碗热汤面吧！说着便麻利地走向厨房，取下炉子上的水壶，换上铁锅。随着一声，金黄的煎蛋在热油中渐渐成型，香气顿时弥漫开来。
趁着烧水的工夫，何雨柱一边择菜一边好奇地问：东旭哥，你堂爷爷没留你们吃饭吗？
不是的。贾东旭捧着茶杯解释道：我娘租了牛车送我们回村，赶车的伍老爷子年纪大了，不好让人家久等。我们就在堂爷爷家稍坐片刻，寒暄几句就赶回来了。
原来是这样。何雨柱恍然大悟，手上动作不停，清澈的水流冲刷着翠绿的白菜叶，水珠在菜叶上晶莹剔透地滚动着。灶台上的铁锅已经开始冒出缕缕白气，温暖的气息充满了整个厨房。
隔壁卧室里，何大清拉着张翠花坐在暖烘烘的炕上，关切地询问着她回贾家村的情况。他担心贾家村的人在知道她要改嫁之后会为难她。
听到隔壁两个小子的谈话声后，他眉头一皱，心疼地看着张翠花：花儿啊，你该吃完饭再回来的。这要是饿坏了身子可怎么好？下回可不许这样了。说着就要下炕穿鞋，光吃面条哪行？我去给你做点好吃的。
