厨房里飘荡着炸丸子和酥肉的诱人香气，那浓郁的香味对孩子们来说简直无法抗拒。何雨水领着两个弟弟和小侄子站在灶台边，眼巴巴地望着何大清手中的美食直咽口水。
爹，能不能先给我们尝一点啊？何雨栋实在按捺不住馋意，眼巴巴地央求道。
爷爷，要！一岁半的贾成还不太会说话，只能奶声奶气地蹦出几个简单的字眼。
易中海看着贾成那渴望的小模样，忍不住笑道：师爷爷这就给小成拿。说着便走到盛满丸子和酥肉的木盆前，挑了一块金黄酥脆的肉条递给小家伙。
给完贾成，易中海又贴心地取来一个小竹篮，装了些刚出锅的丸子和酥肉递给何雨水：雨水，你带着弟弟们和小成去院子里吃吧。他担心油锅里的热油会溅出来伤到孩子们。
谢谢易叔！何雨水欢快地接过竹篮，招呼着弟弟们和小侄子往外走。临出门时，她还不忘朝院子里喊道：大茂哥，快来一起吃啊！
易中海目送着孩子们欢快离去的背影，眼中流露出深深的慈爱与不舍。他那饱经风霜的面容上，此刻浮现出难得的温柔神色，目光久久不愿从孩子们身上移开。
站在一旁的何大清将这一切尽收眼底，心中不禁泛起一阵酸楚。他太了解这位老友了——易中海对孩子的渴望是那样真挚而强烈。可命运偏偏如此捉弄人，他和妻子赵桂兰注定与子女缘分浅薄。每当看到别人家其乐融融的场景，这对夫妻眼中总会闪过难以掩饰的落寞。
何大清心中暗自感慨，没想到年轻时以狠辣着称的易中海，如今竟变得这般模样，岁月果然能改变一个人。
正沉思间，何雨柱的声音将他拉回现实：爹，鱼丸和牛肉丸都捏好了，蔬菜也都备齐了，您这边还需要多久？
何大清揭开锅盖，浓郁的鸡汤香气扑面而来，汤汁已熬得金黄透亮。他满意地点点头：柱子，你们把柜子里的鸳鸯锅取出来，仔细清洗干净摆到院里的大桌上。顺便叫你妈、媳妇，还有老太太和东旭师娘都洗洗手，准备开饭了。顿了顿像是想到什么似得，“柱子，东旭，今天天气不错，也不是很热，要不干脆你们将桌子搬到院里里面，我们今天的午饭就在院子里吃火锅。”
好嘞！何雨柱和贾东旭应声而动，一个去取铜锅，一个去招呼众人，然后喊上许大茂帮忙搬桌子。院子里渐渐热闹起来，锅碗瓢盆的碰撞声与说笑声交织在一起，飘散在暮色渐浓的院落中。
一切准备就绪后，众人纷纷入座，此时距离开始准备已经过去了十多分钟。
餐桌上琳琅满目地摆满了各式肉类和新鲜蔬菜，火锅里翻滚的红汤散发着诱人的香辣气息。张翠花闻着这诱人的香味，空了一整天的肚子终于按捺不住地咕噜咕噜抗议起来。
坐在她身旁的何大清听到妻子肚子的抗议声，立即热情地招呼大家：都别客气了，快动筷子吧！想吃什么自己涮。说着，他先给张翠花夹了一块金黄酥脆的小酥肉。考虑到妻子早上没吃早饭，何大清贴心地把她最爱吃的牛肉放进菌菇鸡汤锅里涮煮——他担心辛辣的食物会刺激空空的肠胃，特意让妻子先吃点清淡的垫垫肚子。
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