转眼临近年关，荣德县因秋收增产三成，百姓手中有了余粮，脸上都挂着久违的笑意。
作为桂州境内的偏远县域，此地往年多靠朝廷赈济，如今能实现自给自足，百姓们对日子的期盼愈发真切。
县衙牵头在县城广场举办年节盛会，盛景珩从自家产业中调拨银钱，采购了大批猪羊与杂粮，在街中心上支起十余口大锅，炖煮得肉香与米香交织弥漫，引得孩童们围着锅台雀跃不已；又特意从桂州府城请来戏班，搭起戏台唱着百姓喜闻乐见的曲目，锣鼓声、喝彩声此起彼伏。
沈清沅穿着一身素色锦袍，带着女红坊的少女们在一旁设案，教大家剪窗花、做灯笼。她指尖灵巧，红纸在手中翻转间便化作栩栩如生的喜鹊、福字，引得妇人孩子们争相效仿。
女学堂的孩子们提着亲手做的灯笼，围着广场奔跑嬉闹，清脆的童谣声穿透人群，一派官民同乐的热闹景象。
盛景珩站在戏台旁，看着眼前的烟火人间，正欲转身寻沈清沅，却见她扶着腰微微蹙眉，脸色有些苍白。他心头一紧，快步上前扶住她：“红儿，怎么了？可是累着了？”
沈清沅摇摇头，眼中却带着一丝惊喜，轻声道：“许是……有了。这几日总觉得嗜睡、恶心，方才请郎中诊脉，说是已有两月身孕。”
盛景珩瞳孔骤缩，脸上瞬间漾起难以抑制的狂喜，小心翼翼地将她护在怀中，声音都带着颤音：“真的？红儿，我们要有孩子了？”
他低头看着她尚未显怀的小腹，眼中满是珍视与温柔，当即吩咐下人：“快，扶夫人回县衙歇息，往后这些琐事不许夫人再操劳。”
周遭百姓见知县大人这般紧张夫人，又听闻沈清沅有孕的消息，纷纷围拢过来道贺：“恭喜大人！恭喜夫人！”“这可是荣德县的福气啊！”
盛景珩笑着拱手致谢，心中既有为人父的喜悦，更有对沈清沅的疼惜——她陪他在这桂州深山里操劳至今，如今终于能迎来新生命。
年节过后，盛景珩将荣德县一年来的政绩整理成册，如实上报桂州府，再由府衙转呈朝廷：修梯田、改良农具，粮食增产三成；试点油茶、花生、泽泻种植，虽未丰收却已见成效；开办女学堂、女红坊，教化百姓、增收致富；更有兴修水利、安抚蛮族等诸多举措，使得这桂州境内的贫瘠县域民风渐淳、百姓安居。
此时的皇宫，皇帝缠绵病榻多日，朝政多由刘贵妃代为打理。
刘贵妃本是桂州民间歌女出身，年少时在桂州乡间吃过颠沛流离的苦，深知家乡多山贫瘠的困境，对桂州境内的大小县域始终格外关注。奏折送抵内宫时，她正坐在御书房批阅文书，案头堆积的多是各地灾情、赋税奏报，看得她眉宇间满是疲惫。
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