太平军主营帐内，烛火摇曳，映照着满壁斑驳的舆图。
时祺一袭白鲛纱裙，不怒自威地端坐于主位之上，周身萦绕着淡淡的月华灵气，与军营的粗犷气息格格不入。她指尖摩挲着一枚上古玉龟壳，龟甲上刻满晦涩的符文，在烛光下泛着温润的青芒——这是夸父族传承的占卜神器，能窥测天地气运、人心诡谲。
“神女娘娘，”李成刚踏入营帐，便见时祺已然入定，恭敬地躬身行礼，“我等正欲向您禀明军中要务，还请娘娘指点迷津。”
时祺抬眸，目光沉静如深潭，抬手将玉龟壳置于案上，指尖凝起一缕灵力，轻轻点在龟甲之上。刹那间，玉龟壳嗡嗡作响，符文亮起刺眼的青光，龟甲在空中旋转一周，重重落下，裂纹纵横交错，呈出一幅凶险之象。
“卦象显示，太平军气运衰微，若按原路而行，必败无疑。”时祺的声音清冷，不带一丝波澜，却如惊雷般炸在李成与白依梅耳边。
李成脸色骤变，拳头死死攥起：“娘娘，我等早已知晓势单力薄，清妖与洋鬼子勾结，兵力粮草皆远胜我军。可我太平军将士个个视死如归，怎会……”
“非战之罪，乃人心之祸。”时祺打断他，指尖划过龟甲上的裂纹，“卦象隐现‘离魂’之兆，太平军中，已有叛徒暗中通敌，断了你们的后路。”
“叛徒？”李成猛地一拍案几，怒火冲冠，“是谁？娘娘请明说！我李成自问待弟兄们不薄，竟有人敢背叛我，背叛太平军，背叛天下汉人！”
时祺摇头，眼中闪过一丝无奈：“天道昭昭，却也讲究天机不可泄露。我能窥得背叛之兆，却无法直指其人姓名，需你们自行勘破。”
李成气得浑身发抖，白依梅连忙拉住他，轻声安抚：“夫君稍安勿躁，娘娘既已示警，我们便暗中排查便是。军中核心部将皆是跟随夫君出生入死之人，范围不大，总能找出端倪。”
话音刚落，一名亲兵匆匆闯入营帐，手中捧着一封密封的信函：“王爷，王妃，天王密信！”
李成接过信函，拆开一看，脸色愈发凝重。信中竟是天王洪秀全的旨意，命他暂且假意投靠盘踞寿州的地方势力苗沛霖，借助其兵力休整，再图后计。
“苗沛霖？”白依梅眉头紧锁，“此人反复无常，先是投靠清廷，后又归顺太平军，如今手握重兵，野心勃勃，怎可轻信？”
李成心中一动，想起时祺方才的占卜，心中疑窦丛生：“天王向来知晓苗沛霖的为人，为何会突然下此旨意？莫非……”
就在这时，帐外传来通报：“王爷，古平原先生求见！”
“古大哥？”白依梅眼中闪过一丝惊讶，随即化为复杂的情绪。李成也愣了愣，随即道：“快请他进来。”
片刻后，一名身着青衫、面容儒雅的男子走进营帐，正是古平原。他目光先是落在白依梅身上，带着难以掩饰的关切，随即转向李成，拱手行礼：“王爷，王妃。”
“古兄弟，你怎么会来？”李成走上前，拍了拍他的肩膀。他与古平原虽无深交，却知晓他是白依梅的前未婚夫，当年白依梅父亲病逝，还是古平原千里迢迢赶来送终，这份情义，他一直记在心里。
白依梅轻声唤道：“古大哥，一路辛苦。”她心中五味杂陈，若非为她走投无路，或许早已按婚约嫁给了这位温润如玉的男子。
古平原苦笑一声，目光扫过营帐，最终落在李成身上，语气沉重：“王爷，王妃，我今日前来，是为劝二位投降苗将军。”
“你说什么？”李成脸色一沉，“古兄弟，你可知我太平军的宗旨？驱除鞑虏，恢复汉家天下，岂能向苗沛霖这等反复无常之辈投降？”
“王爷，我知晓你的雄心壮志！”古平原声音急切，“可如今太平军已是强弩之末，大军压境，苗将军手握寿州重兵，若不投靠于他，城中数十万百姓必遭屠戮！我并非让你真心归顺，只是暂且隐忍，保全性命与百姓，日后再图大计啊！”
“保全性命？”李成怒极反笑，“古兄弟，你以为苗沛霖是真心护着百姓？他不过是想利用我太平军的残余势力，与清妖讨价还价！我李成就算战死，也绝不会做这等辱没祖宗、背弃弟兄之事！”
“王爷！”古平原上前一步，目光灼灼地看着白依梅，“王妃，你也劝劝王爷！我知晓他忠义，可忠义不能当饭吃，不能救百姓性命！你难道忍心看着数十万无辜之人，为了他的执念而死吗？”
